La NASA aseguró que la luna tarda unos 27 días en completar una rotación completa sobre su eje mientras orbita la tierra, dejando el mismo lado visible desde el suelo en todo momento. Como resultado, el lado lejano permanece poco entendido e inexplorado.
El equipo canadiense de Osinski, junto con socios internacionales, se está preparando para enviar un rover de 30 kilogramos a la región del polo sur de la luna en busca de agua congelada preservada, posiblemente unos pocos metros debajo de la superficie y mezclada con el suelo.
El descubrimiento de hielo podría ser un trampolín para futuras exploraciones del sistema solar, incluidas misiones con personal humano, manifestó Chris Herd, investigador científico de la misión y geólogo planetario de la Universidad de Alberta.
Herd, que trabajó anteriormente en la misión del rover a Marte, aseveró que el agua congelada “puede extraerse y usarse como un recurso para que los astronautas sobrevivan”. Agregó que el hielo también podría dividirse en hidrógeno y oxígeno como combustible, reduciendo el costo de traer esos suministros desde la Tierra.
Osinski indicó que ha habido un interés renovado en la exploración de la luna en los últimos cinco años, con más énfasis en enviar astronautas de regreso allí.
Christian Sallaberger, director ejecutivo de Canadensys Aerospace Corporation, señaló que la expansión comercial de la industria espacial también está desempeñando un papel importante en el resurgimiento del interés por volver a visitar la Luna.
En noviembre, Ottawa eligió a Canadensys para construir el rover lunar y ayudar con los instrumentos científicos destinados a ser enviados a la luna.
La empresa espacial de Ontario ha estado trabajando en asociación con seis universidades canadienses y varios socios internacionales de los Estados Unidos y el Reino Unido.
Canadensys estaría construyendo un rover robusto que podría manejar cambios extremos de temperatura, pasando de -200 °C por la noche a más de 100 °C durante el día. También podría abordar la alta radiación y las superficies lunares irregulares mientras continúa enviando datos durante los meses que pasa en la luna.
Trabajando con energía solar, el rover se dormiría cada 14 días y luego trabajaría las 24 horas del día, los siete días de la semana, hasta el próximo ciclo.
Los científicos no solo buscarán agua sólida, sino que investigarán la composición de la superficie rocosa de la luna, caracterizarán el entorno de radiación y tomarán imágenes de alta resolución, dijo Sallaberger.
Osinski expresó que podría haber otros países lanzando sus rovers al otro lado de la luna antes de que lo haga Canadá.
Ahora, espera ver el lanzamiento del rover en tres años, montado en la parte superior de un cohete, que muy probablemente despegará del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
