Después de una vida de anhelo de volar al espacio, Richard Branson de Virgin Galactic estaba listo para despegar a bordo de su propio cohete este domingo en su aventura más audaz y grandiosa hasta ahora.
El multimillonario en busca de emociones se unió a cinco empleados de la compañía también asignados al vuelo de prueba al borde del espacio en lo alto del desierto sur de Nuevo México.
Siempre el showman, Branson contó dramáticamente los días para el despegue a través de Twitter. Consideró el breve viaje ascendente y descendente como un generador de confianza, no solo para las más de 600 personas que ya tenían reservas y esperaban entre bastidores, sino también para los posibles turistas espaciales dispuestos a gastar unos cientos de miles de dólares por una oportunidad. espacio.
Se suponía que el fundador de Virgin Group, nacido en Londres y que cumplirá 71 años en una semana, no volaría hasta finales de este verano. Pero se asignó a sí mismo a un vuelo anterior después de que Jeff Bezos de Blue Origin anunciara planes para viajar en su propio cohete al espacio desde el oeste de Texas el 20 de julio.
Virgin Galactic no espera comenzar a volar clientes antes del próximo año. Blue Origin aún tiene que abrir la venta de boletos o incluso anunciar precios, pero a fines de la semana pasada se jactó a través de Twitter de que llevaría a los clientes más alto y ofrecería ventanas más grandes.
A diferencia de Blue Origin y SpaceX de Elon Musk, que lanzan cápsulas sobre cohetes impulsores reutilizables, Virgin Galactic usa un avión de fuselaje doble para elevar su cohete espacial. El avión espacial se libera de la nave nodriza a unos 44.000 pies (13.400 metros) de altura, luego enciende su motor de cohete para volar directamente al espacio. La altitud máxima es de aproximadamente 55 millas (70 kilómetros), con tres a cuatro minutos de ingravidez.
El avión cohete, que requiere dos pilotos, se desliza hacia una pista de aterrizaje en su base Spaceport America.
Virgin Galactic llegó al espacio por primera vez en 2018, repitiendo la hazaña en 2019 y nuevamente en mayo pasado, cada vez con una tripulación mínima. Recibió permiso de la Administración Federal de Aviación el mes pasado para comenzar a lanzar clientes.
