La policía de Tennessee aseguró que había encontrado el cuerpo de una mujer de Memphis secuestrada durante una carrera antes del amanecer, lo que confirma los temores de que Eliza Fletcher fue asesinada después de que la obligaron a subir a una camioneta el viernes por la mañana.
La noticia siguió a una búsqueda exhaustiva durante el fin de semana con perros, cuatrimotos y un helicóptero en un caso que ha llamado la atención de los medios nacionales y ya se está convirtiendo en una fuente de controversia partidista sobre la sentencia penal y la libertad condicional.
Los alguaciles estadounidenses arrestaron a Cleotha Abston, de 38 años, el sábado después de que la policía detectara su ADN en un par de sandalias encontradas cerca de donde se vio por última vez a Fletcher, según una declaración jurada de arresto. La policía no encontró el cuerpo de Fletcher hasta poco después de las 5:00 p.m. del lunes y no confirmó públicamente que el cuerpo era de Fletcher hasta el martes por la mañana. Fletcher, de 34 años, era maestra de escuela y nieta de un destacado hombre de negocios de Memphis.
Abston salió de prisión en 2020 después de cumplir 20 años por un secuestro anterior. El martes por la mañana, hizo su primera aparición en la corte por cargos de secuestro, manipulación de pruebas, robo, robo de identidad y uso fraudulento de una tarjeta de crédito.
Varios de los familiares de Fletcher estaban en la sala del tribunal junto con más de 20 miembros de los medios cuando a Abston se le emitió una fianza de $510.000. Abston agregó que no podía pagar la fianza y que no podía pagar un abogado. El juez de sesiones generales Louis Montesi nombró a un defensor público para representar a Abston.
Los registros judiciales mostraron que Abston también fue acusado de asesinato en primer grado. Está previsto que comparezca ante el tribunal nuevamente el miércoles.
La directora de policía de Memphis, Cerelyn «CJ» Davis, afirmó que era demasiado pronto en la investigación para determinar cómo y dónde mataron a Fletcher. Agregó que el cuerpo fue encontrado detrás de un dúplex vacante. Una declaración jurada de la policía aseveró que los oficiales notaron huellas de vehículos junto a la entrada del dúplex y «olieron a descomposición».
Pantalones cortos morados para correr cuya apariencia coincidía con los que usaba Fletcher se encontraron en una bolsa de basura desechada cerca, según la declaración jurada.
Abston secuestró previamente a un destacado abogado de Memphis en 2000 cuando solo tenía 16 años. Pasó 20 años en prisión por ese delito, pero había sido sentenciado a 24. Algunos destacados republicanos de Tennessee se apresuraron a argumentar el martes que si Abston hubiera cumplido su sentencia completa, Fletcher aún estaría viva.
El estatuto requiere el cumplimiento de sentencias completas por varios delitos graves, incluido el intento de asesinato en primer grado, el homicidio vehicular como resultado de la intoxicación del conductor y el robo del automóvil.
En el secuestro anterior, Abston obligó a Kemper Durand a entrar en el maletero de su propio automóvil a punta de pistola, informó Commercial Appeal. Después de varias horas, Abston sacó a Durand y lo obligó a conducir hasta una gasolinera Mapco para retirar dinero de un cajero automático. En la estación, un guardia armado de la Autoridad de Vivienda de Memphis entró y Durand gritó pidiendo ayuda. Abston se escapó pero fue encontrado y arrestado. Se declaró culpable en 2001 de secuestro especialmente agravado y robo agravado, según registros judiciales.
