La ministra de medioambiente y cambio climático de Canadá se ha comprometido a eliminar los plásticos innecesarios de un solo uso dentro del gobierno federal.

Catherine McKenna hizo el anuncio durante la reunión de ministros del G7 en Halifax el jueves. La reunión se ha centrado principalmente en encontrar formas de abordar la contaminación por plástico en los océanos del mundo.

Como parte del movimiento de Ottawa hacia cero residuos plásticos, McKenna dijo que las operaciones del gobierno federal reutilizarán y reciclarán al menos el 75 por ciento de toda su basura plástica para el 2030.

«No podemos simplemente estar hablando de lo que todos los demás deben hacer. Tenemos que tomar medidas», dijo McKenna durante una conferencia de prensa.

El esfuerzo significa que Ottawa tratará de eliminar pajitas de plástico, vasos, cubiertos, envases y botellas de sus operaciones. También incluye usar dinero del presupuesto del gobierno para liderar el cambio, dijo McKenna.

«Estoy avisando a todas nuestras empresas de catering, a todos nuestros hoteles, a quienes compramos productos, a los edificios que usamos, vamos a ver sus operaciones y trabajaremos con proveedores que están comprometidos también a la visión de cero desperdicios de plástico «.

Estrategia nacional de cero desperdicios

McKenna dijo que Canadá también necesita una estrategia nacional sin desperdicio, algo que espera discutir con sus contrapartes provinciales y territoriales en las reuniones de este otoño.

«Tenemos que hacer más. Tenemos que hacer mucho más».

La ministra destacó los esfuerzos de ciudades como Vancouver, St. John’s y Montreal, por eliminar la distribución de bolsas de plástico, enfatizando la necesidad de alejarse de las bolsas que «tardan cinco segundos en fabricarse» pero que pueden durar «en nuestros océanos para cinco siglos «.

McKenna dijo que el gobierno trabajará con empresas, compañías y ONG para encontrar soluciones y formas innovadoras de lidiar con el plástico. Eso incluye una asociación con el Foro Económico Mundial.

«Vemos esto como una oportunidad también para destacar a las empresas canadienses que impulsan la innovación, que están impulsando el cambio y creando grandes empleos aquí en Canadá».

En ese sentido, McKenna también anunció un fondo de $ 12 millones para la innovación plástica.

«Es hora de convertir la basura en efectivo».

El fondo se centrará en los cuatro principales sectores productores de plástico: embalaje, construcción y construcción, textiles y productos de consumo.

Los directores ejecutivos de varias compañías grandes también se comprometieron a firmar la carta de plásticos oceánicos que Canadá ha estado promoviendo. La carta llama a los gobiernos nacionales a establecer estándares para aumentar la reutilización y el reciclaje de plásticos en lugar de destruirlos.

Cinco de las siete naciones del G7 y la Unión Europea firmaron el estatuto en la reciente cumbre de líderes del G7 en Charlevoix, pero Estados Unidos y Japón aún no lo han respaldado.

Paul Polman, director ejecutivo de la multinacional holandesa-británica Unilever, una firma masiva de productos de consumo, asistió a la sesión de la reunión del G7 y les dijo a los ministros que aquellos que no se han adherido se están quedando atrás de una tendencia mundial liderada por los consumidores.

Se refirió a la carta como un punto de partida para todas las naciones.

«Tenemos que volver a pensar en toda la industria del plástico»: ¿por qué no es suficiente prohibir las pajitas de plástico?

«Han puesto una estaca en el terreno de lo mínimo que todo el mundo debería cumplir, aunque me doy cuenta de que hay algunos países que todavía dudan en firmar», dijo.

«Solo puedo decirte, estás fuera de la línea de donde están los consumidores».

Además, un grupo de empresas, incluyendo Unilever Canadá, Walmart Canadá, Ikea Canadá y Loblaw se unieron a grupos no gubernamentales para anunciar una coalición dedicada a encontrar maneras de usar plástico en lugar de tirarlo.

Algunas empresas, incluida Ikea, ya han prometido eliminar los productos de plástico de un solo uso de sus estanterías para el año 2020, incluyendo palillos, platos, tazas, bolsas de congelación, bolsas de basura y platos y vasos de papel recubiertos de plástico.

Convocatoria de legislación

Mark Butler, director del Centro de Acción Ecológica de Halifax, dijo que, si bien los compromisos voluntarios de las compañías y las cartas internacionales son útiles, se necesita una legislación más sólida para eliminar los plásticos desechables y comprometer a las empresas a reciclar y reutilizar.

«Voluntario es genial, pero necesitamos obligatoria», dijo. «El enfoque básico es que si no se puede reciclar, no deberíamos usarlo».

La conferencia dirigida por Canadá no pareció convencer a un representante de la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para que considerara firmar la carta de los plásticos.

Trudeau no está listo para unirse a la prohibición del PM británico de plásticos de un solo uso

Mientras se preparaba para partir de Halifax, Andrew Wheeler, el jefe de la Agencia de Protección Ambiental, dijo que Estados Unidos tiene la intención de seguir sus propios planes nacionales para reducir

No hay tiempo que perder. El Gobierno de Justin Trudeau trabaja contrarreloj para sumarse al acuerdo comercial que Estados Unidos y México alcanzaron y con el que pretenden reemplazar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC).

Los negociadores canadienses —encabezados por Steve Verhuel, y Gerald Butts, asesor político principal de Trudeau siguen en Washington acompañados por la ministra canadiense de Exteriores, Chrystia Freeland, que cancelado una visita a Ucrania para volar a la capital estadounidense y sumarse a las conversaciones.

Parte importante del futuro económico de Canadá pasa por lo que suceda en estos días en la capital estadounidense: Nuestro vecino del sur y primera potencia mundial compra las tres cuartas partes de lo que exporta. Ottawa ha sido excluida en las cinco últimas semanas de encuentros, convertidos en un mano a mano entre estadounidenses y mexicanos.

En el transcurso de las maratonianas negociaciones para renovar el mayor acuerdo comercial del planeta, tanto Trudeau como Freeland han tratado de introducir un tono más progresista y han subrayado que Canadá solo suscribirá un pacto si es «bueno para su clase media». Sin embargo, es posible que el país de la hoja de maple tenga que hacer algunas concesiones —como ya ha tenido que aceptar México— para continuar integrando este proyecto y reducir las tensiones con su, por mucho, primer socio comercial.

La intención de EE UU es cerrar la negociación, a más tardar, esta semana para poder cumplir con los 90 días que requiere el Congreso de EE UU antes de firmar el acuerdo con la Administración de Enrique Peña Nieto, quien el próximo 1 de diciembre pasará la banda presidencial a Andrés Manuel López Obrador. «Comprendo que los estadounidenses y los mexicanos quieran que todo quede solucionado pronto», replico Trudeau. «Estamos evaluando si podremos hacerlo, pero como lo he dicho reiteradamente, tiene que ser el acuerdo correcto para Canadá y en eso nos mantendremos firmes».

En ese escenario, hoy improbable, de que Canadá quede fuera de la ecuación, las relaciones comerciales entre Ottawa y Washington pasarían a regirse por un tratado firmado por ambas partes a finales de los ochenta. Y EE UU podría imponer aranceles a los automóviles canadienses, una decisión que sería funesta para miles de trabajadores de Ontario y Quebec. Canadá también podría buscar cobijo en la normativa de la Organización Mundial de Comercio (OMC) e intentar más adelante la firma de nuevos tratados bilaterales. Sin embargo, diversos analistas, entre ellos Meredith Lilly, profesora de asuntos internacionales en la Universidad Carleton, coinciden en que Trudeau no puede darse ese lujo por la dependencia del comercio canadiense con EE UU y el peligro de que las hostilidades con Trump vivan una nueva escalada.

La ausencia de Canadá en el tramo final de negociaciones tal como quería el presidente estadounidense ha sorprendido a propios y extraños. Sin embargo, Freeland había expresado que las reuniones bilaterales eran un escenario normal y que los negociadores mexicanos y estadounidenses permanecían en frecuente contacto con sus pares canadienses. Pero lo cierto es que las relaciones entre Canadá y EE UU han vivido un deterioro desde hace algunos meses, hasta el punto de llegar a uno de los peores puntos de su ya dilatada historia.

A lo largo de los meses de renegociación, Canadá ha dejado en claro los puntos que considera más sensibles para sus intereses.

Recientemente, tras una reunión con el representante comercial estadounidense, Robert Lighthizer, Freeland declaró a los medios que el hecho de que México hizo algunas concesiones en la industria automotriz puede facilitar el camino. Freeland se refería a que los mexicanos aceptaron que entre 40% y 45% del contenido de los automóviles sean fabricados en zonas en las que el salario medio en la industria manufacturera sea de por lo menos 16 dólares, asunto reclamado por sindicatos estadounidenses y canadienses. Otro tema que ha sido bien recibido en Canadá es que el pacto tendrá una vigencia de 16 años –y no de 5, como proponía Estados Unidos-, con una revisión cada 6, pero sin la amenaza de su anulación en ese plazo.

El Gobierno de Trudeau reconoce los avances entre mexicanos y estadounidenses sobre temas espinosos, pero, según un buen número de especialistas, tanto el sistema de gestión de oferta canadiense en lácteos y avicultura como el capítulo 19 relativo a la resolución de controversias serán los asuntos que provoquen mayor discusión entre los equipos negociadores; algunas provincias han manifestado preocupación por el impacto que podría tener una apertura en el sistema de gestión de oferta en sus granjas. Trump ha criticado en distintos momentos las restricciones canadienses sobre lácteos y avicultura. El sistema canadiense, diseñado para proteger a los productores del país, impone tarifas arancelarias que pueden alcanzar el 270%. Canadá ha subrayado que la desaparición de este sistema está fuera de toda discusión.

México accedió a eliminar el capítulo 19, referente a la resolución de controversias, pero resulta muy improbable que Canadá haga lo mismo: es una de las históricas “líneas rojas” establecidas por Ottawa en todas sus conversaciones comerciales con EE UU.

El diario canadiense The Globe and Mail publicó, citando fuentes al tanto de la estrategia de negociación canadiense, que Ottawa propondrá la apertura de un porcentaje de su mercado de lácteos a cambio de un compromiso sobre la permanencia del mecanismo de resolución de controversias.

Las autoridades mexicanas, aunque siempre han tratado de ser más inclusivas con Canadá que la Casa Blanca, han dejado a un lado su promesa de que el tratado sería trilateral o no sería. La preferencia de contar con la tercera pata del tratado permanece, pero el lenguaje empieza a ser distinto. «Con o sin Canadá, tendremos un acuerdo comercial con EE UU», apuntó el canciller mexicano, Luis Videgaray.