MANITOBA – A medida que el Mes de la Historia Afroamericana llega a su fin, es necesario reconocer la importancia de esta en la estructura histórica, cultural y social de Canadá.

El Mes de la Historia Negra es un período de tiempo dedicado a la comprensión, el diálogo abierto y la celebración de las contribuciones de la cultura negra, sin diluir las dificultades y las barreras perpetuas que aún existen y afectan a las personas racializadas.

Históricamente, es esencial identificar y reforzar una narración verdaderamente inclusiva de la historia canadiense. Como país, el acto de debatir nuestra esencia fundamental es tan antiguo como la propia Confederación. 

Canadá significa cosas diferentes para diferentes personas, dependiendo de unos factores. ¿Se define Canadá fundamentalmente a lo largo de la dualidad franco-inglesa que casi se consagró durante el fallido Acuerdo de Meech Lake? 

¿Las fundaciones de Canadá reflejan realmente una asociación multilateral entre los pueblos franceses, ingleses e indígenas? ¿Es Canadá nada más que una colección de provincias intrínsecamente iguales y en su mayoría autónomas? ¿El predominio del multiculturalismo y la teoría de un estado posnacional hace que todas las preguntas anteriores sean obsoletas e irrelevantes?

Defendiendo el país

Dentro de este debate, es esencial reconocer que la historia negra se extiende profundamente en el tejido de Canadá. 

Los leales negros se establecieron en las Islas Marítimas alrededor de la época de la Revolución Americana. Los soldados negros lucharon, defendiendo lo que se convertiría en nuestro país, durante la Guerra de 1812 (más notablemente en la Batalla de Queenston Heights).

Durante la Primera Guerra Mundial, los patriotas negros lucharon contra las prácticas discriminatorias de reclutamiento mientras luchaban por el derecho a defender este país, y sus esfuerzos finalmente culminaron en la formación del Batallón de Construcción No. 2 (también conocido como el Batallón Negro). 

En la lucha en curso por mayores libertades civiles y la batalla para acabar con el racismo sistémico, la posición que Viola Desmond tomó contra las prácticas segregacionistas en 1946 de Nova Scotia continúa inspirando hasta el día de hoy. 

En todos los sentidos, la historia negra es anterior a lo que se habría convertido en Canadá y continuará enriqueciéndola en el futuro. Cuando se discuten los fundamentos y la historia de Canadá, la historia de los negros merece reconocimiento y los negros merecen una voz fuerte en la mesa.

En Manitoba tenemos mucho que celebrar dentro de nuestra comunidad negra, incluido el 40 aniversario de la Comité de Celebración Historia Negra de Manitoba. 

Winnipeg presentó a Canadá a su primer jefe de policía negro en 2012. En particular, hemos logrado avances en la política, incluso en los niveles de gobierno municipal y provincial.

En 2014, Stonewall eligió a su primer concejal municipal negro, que fue elegido en 2018 como el primer alcalde negro en Manitoba. Además, en 2018, Winnipeg eligió a su primer concejal negro. 

Al año siguiente, se eligió a tres miembros negros de la asamblea legislativa (MLA).  La comunidad negra también es fundamental para dar forma a la identidad económica, social y multicultural de Manitoba. 

Las pequeñas empresas forman la columna vertebral de muchas comunidades locales y vibrantes, y al mirar a través de mi comunidad, veo de primera mano el impacto económico que tienen los empresarios negros en Manitoba. 

Trabajo por hacer

Si bien hemos avanzado mucho a nivel individual, es esencial impulsar cambios más sustanciales. 

Es problemático mirar estos logros con un orgullo que colorea nuestra visión actual de la vida como un canadiense negro hoy. 

El acto de diversificar nuestro liderazgo es simbólicamente poderoso e inspirador. Pero simplemente no es suficiente tener una colección diversa de líderes que administren los mismos sistemas y supervisen los mismos problemas intratables. 

Lo que se requiere es que un liderazgo cada vez más diverso comience el arduo trabajo de reformar y aumentar los sistemas existentes, para el mejoramiento de todas las personas marginadas. Y debe hacerse con una voz serena e inclusiva. 

Canadá y Manitoba han logrado muchos avances que deben celebrarse, pero no podemos olvidar el trabajo que aún queda por hacer.