Muchos estudiantes internacionales han pospuesto o cancelado sus planes de estudiar en Canadá desde que Ottawa decidió el mes pasado limitar las opciones de entrada al país a solo cuatro aeropuertos y exigir que los viajeros internacionales paguen por una cuarentena obligatoria en el hotel.

Denise Amyot, directora ejecutiva de Colegios e Institutos de Canadá, dijo que una factura de hotel de $ 2,000 es el costo de la mitad de un semestre para muchos estudiantes.

Si un grupo de estudiantes internacionales se dirige a New Brunswick, por ejemplo, Amyot explicó que podrían llegar a Toronto, donde irían a un hotel durante tres días como parte de una cuarentena de 14 días.

Luego, debido a que se mudarán a otra provincia con sus propias reglas, tendrán que ponerse en cuarentena nuevamente durante 14 días cuando lleguen a New Brunswick.

Amyot aseguró que la cantidad de estudiantes internacionales en las universidades canadienses ha disminuido entre un 20 y un 30 por ciento en el año académico 2020-21 en comparación con 2019-20.

Agregó que muchos estudiantes internacionales están postergando sus planes de estudiar en Canadá desde que el gobierno federal canalizó todos los vuelos internacionales a Toronto, Montreal, Calgary o Vancouver y comenzó a exigir a los viajeros que se pusieran en cuarentena en hoteles aprobados por el gobierno.

Amyot pidió al gobierno que eximara a los estudiantes internacionales del requisito de escala de tres días.

La oficina del ministro de Transporte, Omar Alghabra, aseveró en un comunicado que cualquier decisión de flexibilizar o modificar las medidas fronterizas en Canadá se basará en evidencia científica.

Incluso antes de que se impusieran las nuevas restricciones de ingreso, el número total de todos los estudiantes internacionales en Canadá ya había disminuido en aproximadamente un 17% el año pasado, a 531.000 estudiantes a fines de 2020 desde 639.000 en 2019, según un análisis de datos de Statistics Canada.

Paul Davidson, director ejecutivo de Universities Canada, explicó que la matrícula general de estudiantes internacionales en universidades canadienses ha disminuido un 2,1% este año en comparación con el año pasado.

Menos estudiantes internacionales en las escuelas postsecundarias canadienses significa menos ingresos para estas instituciones, lo que afectará a los estudiantes nacionales, dijo Amyot.

«Significa que habrá menos programas que se puedan ofrecer», dijo.

«No es solo una cuestión de dólares … Hay algunos programas que son muy populares entre los estudiantes internacionales, pero no tanto para los nacionales, y eso es especialmente en áreas más técnicas vinculadas a la ingeniería o la minería … Ahora (estos programas ) no se ofrecerá porque no hay suficientes estudiantes «.

Amyot dijo que la disminución en el número de estudiantes internacionales eventualmente creará una brecha en la fuerza laboral en Canadá.

Un portavoz del ministro de Inmigración, Marco Mendicino, anunció que el gobierno ha alentado a los estudiantes internacionales a permanecer en Canadá durante la pandemia.

«Mientras que otros países les dijeron a los estudiantes internacionales que se fueran a casa durante la pandemia, hicimos todo lo posible para apoyarlos y crear un sistema que les permitiera continuar sus estudios», manifestó Alexander Cohen en un comunicado.

El departamento ha tratado de facilitar que los estudiantes internacionales soliciten permisos de trabajo después de graduarse, incluido el recuento del tiempo que pasan estudiando en línea en el período de tiempo necesario para que sean elegibles, por ejemplo.