Ontario ha anunciado un plan de 1.600 millones de dólares para crear 45.000 espacios de guardería con licencia.
Estos nuevos espacios forman parte de una promesa destinada a dar a más de 100.000 niños de cuatro años de edad y menores de edad el acceso a la atención infantil autorizada durante cinco años.
«Hoy estamos dando el próximo gran salto para transformar la forma en que ofrecemos cuidado de niños en la provincia», dijo la ministra de Niñez y Niñez, Indira Naidoo-Harris, a periodistas dentro de una guardería de Toronto.
Dijo que el plan pondrá a Ontario «en el camino hacia un sistema universalmente accesible de cuidado infantil».
El nuevo marco tiene como objetivo aumentar el acceso a servicios de cuidado infantil de alta calidad mediante el financiamiento de esos nuevos espacios, proporcionando más fondos para la atención infantil domiciliaria con licencia y ofreciendo más subsidios para las familias que los necesitan.
La provincia dijo que también considerará ampliar y ajustar los subsidios, posiblemente ampliando su disponibilidad a las familias de ingresos medios y bajos como parte de un examen más amplio de los problemas de asequibilidad. Ontario también establecerá una definición provincial para determinar lo que constituye cuidado de niños «de calidad».
Incluso con algunos de esos detalles aún no determinados, Naidoo-Harris dijo que no pasará mucho tiempo antes de que las familias noten una mejora en la accesibilidad y la asequibilidad.
«Casi de inmediato, en el próximo año, vas a ver un cambio importante en el sector», dijo, y añadió que la inversión representa la mayor inversión de capital de Ontario en el cuidado de niños.
Los padres de Toronto luchan
El nuevo plan está siendo bienvenido por los padres en Toronto, que afrontan lo que llaman honorarios de guardería «astronómicos».
Según la investigación del Centro Canadiense de Alternativas de Políticas, varias ciudades del área metropolitana de Toronto tienen los mayores honorarios de cuidado de niños en el país, con Toronto superando la lista con una cuota mediana de $ 1,649 al mes para los bebés.
«Tener un hijo en guardería es casi un pago hipotecario», dijo Mellisa Jewell, quien estaba pasando el día con su hijo Oliver en Oaks ‘n Acorns, un estudio de actividades en Toronto donde los padres cuidan a sus hijos.
Oliver pasa tres días a la semana en guardería a un costo de $ 1,300 por mes. Jewell dijo que encontrar el lugar era difícil, e incluso la ayuda a tiempo parcial es casi inasequible.
«Es realmente difícil en esta ciudad», dijo.
Para Stuart Sackler, los $ 2,400 mensuales de honorarios de guardería que encontró para su hija de 17 meses de edad eran tan altos que decidió dejar su trabajo como desarrollador de software para convertirse en un padre que se queda en casa.
Él lo llamó una bendición, ya que ahora llega a pasar más tiempo con su hijo, pero añadió: «Me encantaría que el cuidado de los niños fuera más asequible para que pudiéramos tener dos ingresos al mismo tiempo».
Aunque estaba contento de conocer el compromiso de financiación de la provincia, Sackler quiere que Ontario cree espacios asequibles dedicados para niños menores de 2½ años, para quienes el cuidado es a menudo prohibitivo y difícil de encontrar, dijo.
La abuela Laura Sirdavan se tomó 10 años de trabajo para cuidar de sus tres hijos, que ahora están en sus 30 años. Ahora está ayudando a su hija a cuidar a su hijo de 1 año y medio.
Mientras que el cuidado de los niños era caro cuando estaba criando a su familia, dijo, sus hijos adultos ahora enfrentan con circunstancias más difíciles.
«Hoy en día, es mucho más caro», dijo. «El costo de la vivienda, el costo del alquiler … Creo que hoy es más difícil».
