El simple consejo de un amigo de permanecer cerca de la puerta pudo haber salvado a Yenifer Yulisa Cardona Tomás del destino mortal que corrieron otros 53 migrantes cuando fueron abandonados en un semirremolque sofocante la semana pasada en las afueras de San Antonio.
Hablando por teléfono desde su cama de hospital, la joven de 20 años de la capital de Guatemala, aseguró que hacía calor ese 27 de junio cuando salieron del almacén donde habían estado esperando y se subió a la parte trasera del remolque.
Ella confesó que los contrabandistas confiscaron sus teléfonos celulares y cubrieron el piso del tráiler con lo que ella cree que era caldo de pollo en polvo, aparentemente para deshacerse de los perros en los puntos de control. Mientras se sentaba apretujada dentro del asfixiante remolque con docenas de personas más, el polvo le picaba la piel.
Recordando la advertencia de su amiga de permanecer cerca de la puerta donde estaría más fresco, Cardona Tomás compartió el consejo con otra persona que iba en el mismo viaje.
“Le dije a un amigo que no debíamos ir a la parte de atrás y que debíamos quedarnos cerca de la entrada, en el mismo lugar sin movernos”, sostuvo Cardona Tomás, quien está siendo tratada en el Hospital Metodista Metropolitano de San Antonio. Ese amigo también sobrevivió.
A medida que el camión avanzaba, haciendo paradas adicionales para recoger a más migrantes, la gente comenzó a agruparse cerca de la puerta como Cardona Tomás. No tenía forma de medir el tiempo.
“La gente gritaba, algunos lloraban. La mayoría de las mujeres pedían que se detuviera y que abrieran las puertas porque hacía calor, que no podían respirar”, explicaba la jóven quien le toma aún un poco de esfuerzo para hablar después de haber sido intubada en el hospital.
Ella agregó que el conductor o alguien más en el taxi le gritó que “estábamos por llegar, que quedaban pocos minutos”.
El camión continuaba deteniéndose de vez en cuando, pero justo antes de que perdiera ella perdiera el conocimiento, este se movía lentamente. Luego, se despertó en el hospital.
El conductor y otros tres fueron arrestados y acusados por fiscales estadounidenses.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala ha dicho que 20 guatemaltecos murieron en el incidente, 16 de los cuales han sido identificados. El canciller Mario Búcaro afirmó que esperaba que los primeros cuerpos fueran repatriados esta semana.
Cardona Tomás dijo que el destino del camión ese día era Houston, aunque finalmente se dirigía a Carolina del Norte.
La jóven pagó US 4.000 a un contrabandista, menos de la mitad del costo total, para que la llevara a EE. UU. Su viaje inició en Guatemala el 30 de mayo, viajando en autos, autobuses y finalmente el semirremolque en Texas.
Cardóna se había mantenido en contacto con sus padres hasta la mañana del 27 de junio. El último mensaje que le envió ese lunes, a las 11:28 a.m. en Texas, decía “Nos vamos en una hora”.
No fue hasta tarde esa noche que la familia de Cardona Tomás se enteró del tráiler abandonado. Pasaron dos días más antes de que familiares en Estados Unidos confirmaran que estaba viva y hospitalizada.
