Las mujeres embarazadas que esperan que los suplementos de omega-3 le dé a sus bebés un impulso cerebral podrían querer reconsiderar, después de que una nueva investigación encontró que tomarlas no resultó en una ventaja cognitiva.
El ácido docosahexaenoico, o DHA, es uno de los tres ácidos grasos omega-3 que se cree que apoyan el crecimiento del cerebro y los tejidos del bebé.
Se encuentra más comúnmente en los peces, pero cada vez más ha sido altamente comercializado a las mujeres embarazadas en los suplementos prenatales. Una búsqueda en Amazon.ca produce más de 40 resultados, muchos de los beneficios que pregonan para el desarrollo del cerebro del bebé.
«El uso de estos suplementos se ha vuelto común en los países desarrollados, pero los efectos del DHA no han sido claros», dijo la principal autora del estudio, Jacqueline Gould, investigadora de nutrición infantil del Instituto de Investigación Médica y Salud del Sur de Australia.
Para probar el efecto, su equipo dio a un grupo de madres 800 miligramos de DHA diariamente durante la última mitad del embarazo. El otro grupo recibió un placebo.
En el último estudio, los investigadores siguieron con más de 500 de los niños de esa madre a los siete años y los probaron para una variedad de resultados de desarrollo, incluyendo CI, lenguaje, habilidades académicas y funciones ejecutivas como la memoria y la resolución de problemas.
No encontraron diferencias entre los dos grupos , además de un razonamiento perceptivo ligeramente mayor entre los nacidos de madres que recibieron suplementos de DHA. Los resultados reflejaron los encontrados cuando los niños fueron probados a los cuatro años.
«Nuestros hallazgos no sugieren que los suplementos de DHA causaron beneficios o daños al desarrollo infantil», dijo Gould.
Lo mejor para conseguirlo de la comida
«Es un buen recordatorio para desconfiar de la desinformación o todo lo que el marketing que entra en la venta de suplementos que no pueden ser necesarios», dijo Jennifer House, un dietista registrado en Calgary.
En su lugar, House dice que siempre es mejor obtener ácidos grasos omega-3 como DHA de alimentos como el salmón o la trucha, porque contienen otros nutrientes, incluyendo vitamina D, zinc y hierro.
Dietistas de Canadá, así como de Salud Canadá, recomiendan que las mujeres embarazadas comen 150 gramos, o dos porciones del tamaño de una baraja de cartas, de pescado cocido cada semana.
Para aquellos que están preocupados por el mercurio, Health Canada proporciona pautas sobre qué peces evitar , como el atún, el tiburón y el pez espada. Pero dice que «los beneficios de comer pescado son mayores que no comer pescado, cuando las mujeres embarazadas eligen los tipos y cantidades recomendados».
House agrega que un multivitamínico prenatal estándar, que incluye ácido fólico y hierro, debe ser suficiente para la mayoría de las mujeres.
El DHA podría tener otros beneficios
Ken Stark es un profesor asociado que estudia los ácidos grasos omega-3 en la Universidad de Waterloo. Él dice que uno de los retos de este estudio es que no incluye información sobre las dietas de la madre durante el embarazo.
Señala que los investigadores probaron el nivel de DHA en la sangre de los cordones umbilicales de los recién nacidos y encontraron que incluso los bebés de las madres que no tomaban suplementos tenían niveles relativamente normales de DHA, lo que sugería que las madres consumían suficiente cantidad de grasa ácido.
También dice que los estudios en animales han demostrado que el cerebro es relativamente bueno en la retención de los niveles de DHA en comparación con otros tejidos, algo que él llama el «efecto cerebral».
«No parece que el grupo de control de este estudio original estuviera realmente tan bajo en omega-3 y una vez que consigas eso y el efecto cerebral, si no estás realmente bajo [en DHA] entonces realmente no vas Para ver mucha mejoría con DHA adicional «, dice.
Pero señala que el DHA puede tener otros beneficios más allá del cerebro. Recientemente co-autor de un estudio que encontró suplementos de aceite de pescado redujo el riesgo de un bebé de desarrollar asma. Otras investigaciones han descubierto que altas dosis de suplementos de DHA pueden reducir el riesgo de partos prematuros.
