Los canadienses Michael Spavor y Michael Kovrig estaban libres y con destino a casa el viernes por la noche después de estar encarcelados en China durante casi tres años, mientras que la ejecutiva de Huawei, Meng Wanzhou, se dirigía en la otra dirección, su propia saga legal que terminaba en un acuerdo con Estados Unidos.
El par de vuelos supuso un final dramático para una batalla internacional, tanto públicamente como entre bastidores, que comenzó hace casi tres años con el arresto de Meng en el aeropuerto de Vancouver.
Spavor y Kovrig, conocidos en todo el mundo como «los dos Michaels», salieron de China casi en el momento preciso en que Meng, directora financiera de Huawei Technologies, salía de Vancouver en su camino de regreso a China.
El primer ministro Justin Trudeau esperó hasta que el avión abandonó el espacio aéreo chino antes de anunciar las buenas noticias en una conferencia de prensa convocada apresuradamente el viernes por la noche en Parliament Hill.
«Estos dos hombres han pasado por una experiencia increíblemente difícil», sostuvo Trudeau.
«Durante los últimos 1.000 días han demostrado fuerza, perseverancia, resistencia y gracia, y eso nos inspira a todos», añadió.
La pareja estuvo acompañada en el vuelo por Dominic Barton, embajador de Canadá en China, y se esperaba que llegaran al país el sábado por la mañana.
Apenas unas horas antes, Meng había salido de una Corte Suprema de BC, donde un juez aceptó una orden de descargo que retiraba una solicitud de extradición de Estados Unidos en su contra.
El despido siguió a una aparición virtual de Meng en un tribunal de Nueva York, donde se declaró inocente de todos los cargos y el juez firmó un acuerdo de procesamiento diferido.
El esfuerzo por resolver el caso Meng ganó un nuevo impulso en las últimas dos semanas, y culminó con un acuerdo alcanzado en Washington el jueves por la noche entre Huawei y el Departamento de Justicia de Estados Unidos, aseguró una fuente cercana a las negociaciones.
Barton había pasado varias semanas en Washington en la primavera, reuniéndose con abogados de Huawei, funcionarios chinos y estadounidenses y otros en un intento por encontrar una solución mientras el caso se abría paso en un tribunal de Vancouver.
En agosto, la jueza adjunta de la Corte Suprema de Columbia Británica, Heather Holmes, se reservó su decisión sobre la extradición de Meng. La próxima audiencia estaba programada para el 21 de octubre, cuando era probable que Holmes indicara una fecha para su decisión sobre la extradición.
La ejecutiva de Huawei fue detenida originalmente en Vancouver en diciembre de 2018 a instancias de Estados Unidos, donde enfrentó cargos relacionados con las sanciones estadounidenses contra Irán, y luego Kovrig y Spavor fueron arrestados en China días después en aparente represalia.
China ha sostenido públicamente que no hay conexión entre su caso y el encarcelamiento de los hombres, pero también ha dejado indicios generales de que si se le permitiera salir en libertad, eso podría beneficiar a los dos canadienses.
Luego, el viernes, una audiencia judicial sorpresa en Nueva York produjo el avance tan esperado.
El fiscal federal adjunto David Kessler afirmó a la corte de Nueva York el viernes que el acuerdo permitiría que los cargos contra Meng fueran desestimados después del 1 de diciembre de 2022, cuatro años a partir de la fecha de su arresto, siempre que cumpliera con todas sus obligaciones. bajo los términos del trato.
«En caso de que las oficinas sigan con el procesamiento que se difiere por este acuerdo, Meng estipula la admisibilidad de la declaración de hechos ΓǪ en cualquier proceso en su contra», declaró.
«Meng además está de acuerdo en que ella y sus abogados, y los representantes autorizados para hablar en su nombre, no harán ninguna declaración después de la firma de este acuerdo que pueda contradecir cualquiera de los hechos en la declaración de hechos», añadió.
La declaración de hechos de los Estados Unidos detalla la esencia de las acusaciones contra Meng, esencialmente, que retrató a Skycom, que operaba principalmente en Irán, como un socio comercial separado y distinto cuando, para todos los efectos, era una subsidiaria de propiedad total.
Huawei y Skycom también fueron acusados de fraude bancario, fraude electrónico, conspiración y violación de la Ley de poderes económicos de emergencia internacional de EE. UU., la ley de sanciones. El estado de esos cargos sigue sin estar claro.
Una declaración del Departamento de Justicia de Canadá después de la audiencia en Estados Unidos indicó que ya no había base para los procedimientos de extradición en su contra.
El viernes por la noche, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que su país se unió al mundo para dar la bienvenida a la noticia.
Meng compareció en persona en la Corte Suprema de BC el viernes por la tarde, donde Holmes firmó la orden para liberarla, anular las condiciones de su libertad bajo fianza y cerrar oficialmente el caso canadiense en su contra.
En una declaración fuera de la corte, Meng agradeció a los abogados de la Corona y al pueblo canadiense por su tolerancia.
Meng también señaló cómo su vida ha cambiado «al revés» por el caso. Sostuvo que apreciaba al tribunal por su profesionalismo y al gobierno canadiense por defender el estado de derecho.
«Fue un momento perturbador para mí como madre, esposa y ejecutiva de la empresa», indicó Meng. «Pero creo que cada nube tiene un lado positivo. Realmente fue una experiencia invaluable en mi vida. Cuanto mayor es la dificultad, mayor es el crecimiento».
El arresto del ejecutivo de Huawei hace tres años vio el deterioro de las relaciones entre Canadá y China y una cascada de efectos, incluido el arresto de los dos canadienses.
Kovrig es un diplomático canadiense con licencia del International Crisis Group, una organización no gubernamental de consolidación de la paz. Spavor es un emprendedor que intentó forjar personas y vínculos comerciales con Corea del Norte. Fueron detenidos el 10 de diciembre de 2018.
Comfort Ero, el vicepresidente de Crisis Group, agradeció efusivamente que el calvario de 1.020 días de Kovrig había terminado.
A principios de este año, Kovrig y Spavor fueron condenados por espionaje en tribunales chinos cerrados, un proceso que Canadá y decenas de aliados dijeron equivale a una detención arbitraria por cargos falsos en un sistema de justicia cerrado sin rendición de cuentas.
Spavor recibió una sentencia de 11 años, mientras que Kovrig aún no había sido sentenciado.
