Con algunas regiones a puertas de un segundo cierre pandémico, algunos científicos dicen que el despliegue de pruebas rápidas es la mejor manera de apoyar a los sectores de la economía que han sido aplastados por las medidas de salud pública destinadas a frenar la propagación del COVID-19.
Entre marzo y septiembre, los reguladores canadienses solo aprobaron una única prueba rápida en el lugar de atención.
Tras la presión de los expertos en salud pública y del premier de Ontario, Doug Ford, Health Canada ha aprobado desde entonces otros cuatro dispositivos de prueba rápida. El gobierno federal ha ordenado millones de pruebas para su uso en clínicas sin cita previa y consultorios médicos.
Pero con una vacuna aún a meses de distancia, algunos científicos dicen que los dispositivos de prueba rápida deben usarse fuera de los entornos de atención médica en lugares que muchas personas ahora se resisten a visitar (aeropuertos, hoteles, restaurantes, casinos, cines y centros de artes escénicas) y en lugares esenciales lugares de trabajo como almacenes y plantas de procesamiento de alimentos.
El Dr. Steven Newmaster,profesor de la Universidad de Guelph y experto en sistemas de identificación de ADN, ha estado asesorando a la empresa canadiense Songbird, que obtuvo la autorización de Health Canada para vender el dispositivo de prueba molecular rápida Hyris bCube a fines del mes pasado.
El bCube utiliza el «estándar de oro» en las pruebas COVID-19, el proceso de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), para determinar si una persona tiene el virus.
A un paciente se le administra un hisopo faríngeo nasal u oral, la muestra se conecta a la caja de prueba en forma de cubo y luego el resultado se envía a un sistema basado en la nube donde los usuarios pueden verificar los resultados.
Pero a diferencia de las pruebas de PCR de laboratorio, que se utilizan ampliamente en Canadá en este momento, el bCube es portátil y puede ofrecer resultados definitivos en 90 minutos. La prueba tiene una precisión del 95%, según los datos de ensayos clínicos proporcionados a Health Canada.
Newmaster dijo que las pruebas rápidas generalizadas son una alternativa viable a más bloqueos, ya que las pruebas pueden identificar fácilmente a las personas infectadas, lo que les permite aislarlas rápidamente para evitar una mayor propagación.
«Creo que las pruebas rápidas son increíblemente importantes. Es un cambio de juego. Llena un vacío en la sociedad para que regresemos al trabajo, a viajar y la escuela», dijo aseguró.
«Las pruebas rápidas en el punto de atención son una forma de poder lidiar con la propagación, monitorear la propagación y aliviar mucho estrés porque las personas pueden moverse y saber dónde los lugares son seguros. Necesitamos esta infraestructura en su lugar».
