Las acciones de United Airlines cayeron el martes después de que un pasajero que parecía ser asiático fue desalojado físicamente de un vuelo el domingo, lo que provocó una reacción negativa en las redes sociales en China y en todo el mundo.
La decisión de United Airlines de sacar al pasajero de un vuelo desde Chicago a Louisville el domingo atrajo más de 130 millones de visitas a la plataforma Weibo para el martes por la tarde.
La reacción en Asia es un problema para la compañía, ya que el continente es un área de crecimiento clave para muchas compañías estadounidenses.
United opera más vuelos directos de Estados Unidos a más ciudades de China que cualquier otra aerolínea. La compañía obtuvo cerca de 14 por ciento de su rédito 2016 de volar las rutas pacíficas.
Las acciones de United Continental Holdings, la compañía matriz de la aerolínea, cerraron el martes en más de un uno por ciento en Nueva York, luego de haber bajado un cuatro por ciento. En su punto más bajo, que era el equivalente de cerca de $ 1 mil millones valor de los EEUU del valor de mercado de la compañía.
Antes de las noticias de esta semana, las acciones de United Airlines habían subido constantemente este año, un 15% después de que la compañía elevara su pronóstico de capacidad de vuelo para el primer trimestre. El año pasado, las aerolíneas estadounidenses registraron una disminución en los ingresos unitarios, una medida que se observó de cerca, debido a una mayor capacidad y menores tarifas.
Los medios de comunicación estatales alimentaron la ira con informes que señalaban que la víctima no identificada era un «pasajero asiático».
¡Maldita sea, esta aerolínea debe ser boicoteada! Dijo una publicación de Liu Bing, un trabajador de una compañía de telecomunicaciones.
A última hora del martes, el presidente de United, Oscar Muñoz, emitió una declaración pública pidiendo disculpas por el incidente. «Mis más profundas disculpas por lo que pasó», dijo. «Como tú, sigo siendo molestado por lo que pasó en este vuelo y me disculpo profundamente con el cliente retirado a la fuerza y con todos los clientes a bordo. Nadie debe ser maltratado de esta manera».
La profesora de marketing Monica LaBarge dice que desde el punto de vista de las relaciones públicas, el incidente es un desastre que sigue empeorando.
«Fue sólo un mal juicio por parte del número de personas», dijo el martes el profesor asistente de marketing de la Escuela de Negocios Smith de la Queen’s University en Kingston, Ontario. «La policía, los empleados de United Airlines, y … tal vez no hay procedimientos que deberían haber estado allí».
Tras un incidente, el mes pasado en el que un menor de edad no acompañado fue arrojado de un avión de United por llevar polainas , y el caso del músico Dave Carroll, que tuvo un impacto viral en 2009 cuando la aerolínea rompió su guitarra. Teniendo un peaje en la empresa.
En una entrevista con CBC el lunes, Carroll dijo que parece que United no ha aprendido de sus errores.
«Mi experiencia fue que tenían un camino por recorrer», dijo. «Y parece que quizás todavía tienen un camino por recorrer».
El profesor de marketing LaBarge está de acuerdo con esa evaluación, diciendo que los problemas de bola de nieve de la compañía se suman a una pesadilla de relaciones públicas.
«Todas estas cosas compuestas comienzan a hacerte sentir que tal vez no quiero volar Unidos», dijo LaBarge.
Tal vez quiera volar a otra persona.
