El jefe de policía de Winnipeg, Danny Smyth, indicó que los agentes están investigando después de que dos estatuas de reinas en los terrenos de la Legislatura de Manitoba fueron derribadas durante una caminata para recordar a los niños indígenas que murieron en las escuelas residenciales.
Smyth confesó que la manifestación fue en gran parte pacífica y que la gran mayoría de los presentes no participaron del acto.
«Estoy decepcionado. Sé que la intención de todos los organizadores involucrados era tener una manifestación pacífica, una muestra de solidaridad por los niños perdidos de las escuelas residenciales. No creo que nadie esperaba que eso sucediera», agregó.
La prominente estatua de la reina Victoria y una estatua más pequeña de la reina Isabel fueron derribadas al final de la caminata Every Child Matters el 1 de julio.
El viernes se descubrió que la estatua de la reina Victoria había sido objeto de más actos de vandalismo, le habían quitado la cabeza y la habían arrojado al río Assiniboine.
La caminata del Canada Day se llevó a cabo para protestar por el trato que el país dio a los pueblos indígenas bajo el sistema colonial, y en particular el sistema que obligaba a los niños a dejar a sus familias y asistir a escuelas residenciales, donde el abuso era común y muchos murieron.
La policía no intervino cuando las estatuas fueron derribadas por un pequeño grupo de personas para no incitar a la multitud, especificó Smyth.
La policía usará imágenes de seguridad para investigar a los involucrados, así como a la pequeña cantidad de personas que escupieron a los oficiales y arrojaron piedras y pintura a los vehículos policiales, añadió Smyth.
La estatua de Victoria, que se inauguró por primera vez en 1904, se dejó cubierta con una bandera canadiense, y las palabras «Éramos niños» estaban escritas en ella con marcador negro, en referencia a los niños que murieron en las escuelas residenciales.
En algún momento entre el jueves por la tarde y el viernes por la mañana, la cabeza de la estatua de Victoria fue retirada y arrojada al río.
Smyth dijo que un hombre de 51 años fue arrestado en el lugar al final de la tarde del jueves, después de que la mayoría de la gente se había ido, y acusado de travesuras por supuestamente dañar un vehículo en el área y agredir a un agente del orden público.
La policía no cree que haya estado involucrado en derribar las estatuas.
El premier Brian Pallister realizó una dura reprimenda para quienes derribaron las estatuas, calificándolo de «un gran revés» para la reconciliación en un comunicado el viernes.
Un portavoz adjunto del primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que su gobierno condena el vandalismo de las estatuas de la reina.
«Nuestros pensamientos están con la comunidad indígena de Canadá después de estos trágicos descubrimientos, y seguimos estos temas de cerca y continuamos comprometidos con el gobierno de Canadá en asuntos indígenas», indicó.
El Palacio de Buckingham dijo que no haría comentarios.
