La Premier Kathleen Wynne está preparada para dar a conocer el plan de su gobierno de recortar los precios de la electricidad para los hogares y negocios de Ontario.
Wynne hará el anuncio en Queen’s Park a las 9:30 am ET.
«Vamos a presentar alivio inmediato», dijo el ministro de Energía Glenn Thibeault a la Legislatura el miércoles. Se negó a confirmar o negar un informe en el Toronto Star de que el plan resultará en un recorte del 17% en las facturas de hidroeléctrica, además de un descuento del 8% en el HST que comenzó el 1 de enero.
Los liberales han dicho repetidamente que traerían nuevas reducciones en los costos de la hidroeléctrica antes de presentar el presupuesto de este año. Originalmente, Wynne señaló que los recortes se dirigirían a las personas más heridas por los altos costos de la electricidad, pero desde entonces ha cambiado a tasas prometedoras más bajas .
La factura mensual promedio de energía hidroeléctrica en Ontario se ha duplicado en la última década. El mayor repunte se produjo el año pasado, cuando un subsidio de hidrocarburos financiado por los contribuyentes de 10 por ciento expiró, seguido por aumentos de verano en el precio de la electricidad.
A medida que las facturas de electricidad aumentaron en 2016, los encuestadores encontraron que la electricidad creció hasta convertirse en el principal tema de preocupación entre los votantes de Ontario. La popularidad de Wynne cayó a mínimos récord, y reconoció en noviembre que había cometido un error al «no prestar suficiente atención» al impacto en la vida de las personas.
La mayor parte de los aumentos de los costos de la electricidad desde que los liberales llegaron al poder en 2003 se deben a contratos a largo plazo que pagan a los productores privados de electricidad los precios garantizados por su electricidad. Se gastan unos 50.000 millones de dólares en la construcción de nuevas centrales eléctricas y la renovación de las antiguas, incluidas las centrales nucleares, hidroeléctricas, de gas natural, eólica y solar.
CBC News reveló el mes pasado que el gobierno estaba buscando reducir las facturas principalmente al estirar los costos de la construcción de las plantas de energía durante un período de tiempo más largo, similar a obtener un período de amortización más largo para una hipoteca. En ese momento, las fuentes indicaron que el gobierno estaba apuntando a recortes en las facturas de energía hidroeléctrica de al menos el ocho por ciento.
Los expertos en el campo de la energía son escépticos de que un recorte del 17 por ciento se puede lograr sin usar los fondos de los contribuyentes o asumir la deuda.
«No hay manera obvia en el corto plazo para producir ese tipo de reducción, excepto por mover los costos en otro lugar, que luego tendrá que ser pagado por el camino», dijo Mark Winfield, profesor de la Universidad de York y copresidente de Su Iniciativa de Energía Sostenible.
El analista de la energía Tom Adams no ve ninguna evidencia que los liberales hayan desarrollado un plan que reduzca los costes reales de generar energía.
«Esta es la electricidad financiada con déficit», dijo Adams en una entrevista con CBC News. «Los costos no van a cambiar, las tasas van a bajar, algo tiene que compensar esa diferencia».
‘No fijar el problema raíz’
Después de golpear a los liberales sobre los precios de la hidroeléctrica durante meses, los partidos de oposición ahora se enfrentan con la perspectiva de que el gobierno haya descubierto una manera de reducir los proyectos de ley.
«El 17%, si pueden lograrlo, sería algo maravilloso para la gente, pero el problema es que no están arreglando el problema raíz», dijo el crítico de energía progresista conservador Todd Smith a los periodistas.
Los PC no han presentado un plan para cortar las facturas de hidroeléctrica.
A principios de esta semana, los nuevos demócratas lanzaron un plan de electricidad que, según ellos, reduciría las tasas hasta en un 30% para algunos hogares. Una pieza central de ese plan es comprar de nuevo las acciones de Hydro One que el gobierno ha vendido a inversionistas privados.
«La propiedad pública del sistema hidroeléctrico beneficia todos los días a los habitantes de Ontario, y nos beneficia a todos», dijo Jagmeet SIngh, vice-líder del NDP, a la Legislatura el miércoles.
«El NDP no tiene ni idea de cómo funciona nuestro sistema energético en esta provincia», respondió Thibeault.
