Gaza/Jerusalén, 25 de enero – Israel niega ataque a refugio de la ONU en Gaza, luego de que las Naciones Unidas informaran el pasado miércoles que tanques israelíes habían golpeado a uno de sus complejos, en el cual se encontraban palestinos desplazados, causando “víctimas en masa”. Sin embargo, Israel afirmó que sus fuerzas no eran responsables y sugirió que Hamas podría haber sido el autor del ataque.
El asalto, que según la ONU impactó en un centro de formación profesional que albergaba a 30,000 personas desplazadas en Khan Younis, la principal ciudad del sur de Gaza, provocó una rara condena directa por parte de Estados Unidos.
«Ha habido víctimas en masa, algunos edificios están en llamas y hay informes de muertes. Muchas personas intentan huir de la escena, pero no pueden hacerlo», dijo James McGoldrick, Coordinador Humanitario de la ONU para el Territorio Palestino.
Thomas White, director de asuntos de Gaza de la agencia de la ONU UNRWA, dijo que dos proyectiles de tanque alcanzaron uno de los edificios del centro, donde se refugiaban al menos 800 personas desplazadas. Al menos nueve personas murieron y 75 resultaron heridas. El jefe de la agencia, Philippe Lazzarini, afirmó que la cifra de muertos podría ser aún mayor.
Israel niega ataque a refugio de la ONU, pero EE. UU. condena la agresión
«El recinto es una instalación claramente marcada de la ONU y sus coordenadas se compartieron con las autoridades israelíes, como lo hacemos con todas nuestras instalaciones. Una vez más, un flagrante desprecio por las normas básicas de la guerra», dijo Lazzarini.
En Washington, el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Vedant Patel, dijo: «Deploramos el ataque de hoy al centro de formación de Khan Younis de la ONU».
«Los civiles deben ser protegidos, y la naturaleza protegida de las instalaciones de la ONU debe ser respetada, al igual que los trabajadores humanitarios deben ser protegidos para que puedan seguir brindando asistencia humanitaria vital a los civiles», agregó Patel.
Inicialmente, el ejército israelí emitió un comunicado describiendo la zona más amplia de Khan Younis como una base de combatientes de Hamas y reconoció que se estaba librando una batalla cerca de grandes cantidades de civiles.
En un segundo comunicado enviado después de la crítica de Washington, el ejército afirmó que un examen de sus sistemas operativos descartaba que sus fuerzas hubieran atacado el centro. Agregaron que aún se estaba realizando una revisión exhaustiva para examinar la posibilidad de que el ataque fuera resultado del fuego de Hamas.
Desde que comenzó la ofensiva terrestre de Israel a finales de octubre, Washington ha expresado preocupación y ha solicitado información a Israel sobre los incidentes, pero rara vez ha criticado abiertamente una acción israelí específica.
Horas después del ataque, cuando cayó la noche, el personal de la ONU aún no podía llegar al área y todas las comunicaciones estaban cortadas.
