Un grupo de funcionarios afros actuales y anteriores, han presentado una demanda colectiva propuesta contra el gobierno federal alegando que discriminó a los empleados negros durante décadas.
Afirman que el gobierno ha excluido a los empleados federales negros de ser promocionados.
«Nuestra exclusión en los niveles superiores del servicio público, en mi opinión, realmente ha privado a Canadá de ese talento y esa capacidad y la cultura que los trabajadores negros traen a la mesa y esa perspectiva diferente», dijo Nicholas Marcus Thompson.
Thompson es uno de los 12 empleados anteriores o actuales de varios departamentos gubernamentales que son demandantes representativos en la demanda colectiva. Los abogados que los representan dicen que la demanda podría cubrir en última instancia a decenas de miles de personas que han trabajado en el servicio público federal desde 1970.
La demanda llega en un momento de mayor conciencia sobre el racismo sistémico y anti-negro.
En junio, el primer ministro Justin Trudeau dijo que el racismo sistémico «es un problema en todo el país, en todas nuestras instituciones».
Los demandantes están pidiendo $ 900 millones en daños, una declaración del gobierno de que violó los derechos de estatuto del grupo y un plan para promover más empleados negros.
Se presentó en el Tribunal Federal de Canadá el jueves y está pendiente de certificación. Se espera que el gobierno sea atendido en los próximos días.
Falta de representación
Los abogados que representan a los funcionarios públicos dicen que la demanda es probablemente la primera de este tipo en Canadá que involucra a funcionarios negros a nivel federal. La declaración de reclamación nombra a más de 50 departamentos y agencias como parte del servicio público.
El año pasado, dos empleados negros del gobierno de Ontario demandaron al Servicio Público de Ontario, entre otros, alegando discriminación por ser mujeres afro.
En una entrevista, Thompson aseguró que cuando se unió a la Agencia de Ingresos de Canadá (CRA) hace seis años, algo se sintió mal para él.
«Cuando me convertí en ciudadano canadiense hace muchos años, recuerdo que el juez de ciudadanía dijo que Canadá es un lugar donde la libertad abunda y las oportunidades son infinitas. Pero cuando me uní a la CRA, esa era mi expectativa de poder unirme, comenzar en cualquier puesto y subir de rango. Y mi objetivo era realmente servir a los canadienses «, sostuvo.
«Rápidamente me di cuenta de que la agencia no era, ya sabes, como pensé que sería: todo inclusivo y diverso».
Thompson, quien era un oficial de cobranza, aseveró que la falta de representación de los negros en la agencia hizo que su moral y confianza sufrieran. También dijo que el ambiente de trabajo era tóxico y provocaba enfermedades.
Cuando su médico le dio una receta para un «lugar de trabajo», Thompson dijo que le dijeron que limpiara los armarios porque no había otro trabajo disponible.
La Secretaría de la Junta del Tesoro de Canadá, que es el empleador del servicio público federal, dijo que no podía comentar sobre las acusaciones en la demanda porque estaba ante los tribunales.
«El racismo y la discriminación sistémicos es una dolorosa realidad vivida para los canadienses afro, los canadienses racializados y los pueblos indígenas», declaró la portavoz Bianca Healy en un comunicado.
Proponer soluciones
«Está ocurriendo una grave injusticia», dijo Courtney Betty, una abogada de Toronto involucrada en la demanda colectiva.
«Creo que todos los canadienses deberían estar preocupados».
Betty y su colega, Hugh Scher, decidieron que el plazo de la demanda comenzaría en 1970, el año en que Canadá ratificó la convención internacional de las Naciones Unidas sobre la eliminación de todas las formas de discriminación racial.
En una entrevista conjunta, Betty y Scher hablaron sobre las posibles soluciones que esperan que surjan de la demanda si está certificada.
«Es necesario que haya una auditoría de terceros realizada por un organismo independiente, ya sea un ex juez de la Corte Suprema, ya sea una comisión de equidad negra», dijo Scher.
Ese tercero debería hacer una revisión exhaustiva «para ver cuáles son las barreras a la verdadera igualdad, acceso e inclusión para los empleados negros, y qué se puede hacer al respecto», dijo.
Scher opinó que otro elemento clave sería enmendar la Ley federal de equidad en el empleo.
Su objetivo declarado es «lograr la igualdad en el lugar de trabajo de modo que a ninguna persona se le nieguen oportunidades de empleo o beneficios por razones ajenas a su capacidad».
La legislación también está diseñada para «corregir las condiciones de desventaja en el empleo que experimentan las mujeres, los pueblos aborígenes, las personas con discapacidad y los miembros de minorías visibles».
Pero los abogados argumentan que debido a que los empleados negros están agrupados con todas las personas no blancas y no indígenas como «minorías visibles» según la ley, han sufrido por no ascender en el servicio público, y el racismo único que tienen que hacer. tratar ha sido ignorado.
La Junta del Tesoro tiene datos que desglosan la categoría de «minoría visible» en el servicio público según los autoinformes de los empleados. Muestra que en 2019, los trabajadores negros constituían una proporción menor de los que ocupaban puestos ejecutivos de alto nivel que los que realizaban apoyo administrativo.
Thompson dijo que está optimista de que la demanda provocará cambios.
«Tengo muchas esperanzas de que el gobierno de Canadá aborde este tema de manera directa», dijo. «El gobierno ha mostrado señales de que está preparado. Ha hecho la primera parte importante al reconocer que este problema existe».
