Un ex ingeniero de Meta acusó a la compañía de parcialidad en su manejo del contenido relacionado con la guerra en Gaza, alegando en una demanda que Meta lo despidió por tratando de ayudar a corregir errores que causan la supresión de publicaciones palestinas en Instagram.
Ferras Hamad, un ingeniero palestino-estadounidense que había estado en el equipo de aprendizaje automático de Meta desde 2021, demandó al gigante de las redes sociales en un tribunal estatal de California por discriminación, despido injustificado y otras irregularidades por su despido en febrero.
En la denuncia, Hamad acusó a Meta de un patrón de parcialidad contra los palestinos, diciendo que la compañía eliminó las comunicaciones internas de los empleados que mencionaban la muerte de sus familiares en Gaza y llevó a cabo investigaciones sobre su uso del emoji de la bandera palestina.
Según la demanda, la compañía no inició investigaciones de este tipo para los empleados que publicaban emojis de banderas israelíes o ucranianas en contextos similares.
Meta no respondió de inmediato a una solicitud de Reuters para comentar sobre las acusaciones de Hamad.
Las afirmaciones de Hamad reflejan críticas de larga data por parte de grupos de derechos humanos sobre el desempeño de Meta al moderar el contenido publicado en sus plataformas sobre Israel y los territorios palestinos, incluida una investigación externa que la compañía encargó en 2021.
El conflicto estalló en Gaza después de que militantes de Hamas atacaran dentro de Israel el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y tomando como rehenes a más de 250, según los recuentos israelíes.
En respuesta, Israel lanzó una ofensiva en Gaza que ha matado a más de 36.000 personas, según funcionarios de salud de Gaza, y desencadenó una crisis humanitaria.
Desde el estallido de la guerra el año pasado, la empresa ha enfrentado acusaciones de que estaba suprimiendo expresiones de apoyo a los palestinos que viven en medio de la guerra.
Casi 200 empleados de Meta plantearon preocupaciones similares en una carta abierta al director ejecutivo Mark Zuckerberg y otros líderes a principios de este año.
Hamad dijo que su despido parecía deberse a un incidente ocurrido en diciembre que involucró un procedimiento de emergencia diseñado para solucionar problemas graves con las plataformas de la compañía, conocido dentro de Meta como SEV o «evento del sitio».
Había notado irregularidades de procedimiento en el manejo de una SEV relacionadas con restricciones al contenido publicado por personalidades palestinas de Instagram que impedían que las publicaciones aparecieran en búsquedas y feeds, según la denuncia.
En un caso, alega la denuncia, descubrió que un breve vídeo publicado por el fotoperiodista palestino Motaz Azaiza había sido clasificado erróneamente como pornográfico a pesar de que mostraba un edificio destruido en Gaza.
Hamad dijo que recibió orientación contradictoria de otros empleados sobre el estado del SEV y si estaba autorizado a ayudar a resolverlo, aunque había trabajado antes en SEV sensibles similares, incluidos algunos relacionados con Israel, Gaza y Ucrania. Posteriormente, su jefe confirmó por escrito que el SEV formaba parte de su función laboral, afirmó.
Al mes siguiente, después de que un representante de Meta le dijera que era objeto de una investigación, Hamad presentó una denuncia interna por discriminación y días después fue despedido, dijo.
Hamad dijo que Meta le dijo que lo despidieron por violar una política que prohíbe a los empleados trabajar en temas con cuentas de personas que conocen personalmente, refiriéndose a Azaiza, el fotoperiodista. Hamad dijo que no tenía ninguna conexión personal con Azaiza.
