El cuidado infantil, beneficios de recuperación post pandemia y aumentos de la OAS son los aspectos más destacados del nuevo presupuesto federal 2021.
El presupuesto federal de los liberales está apuntando a prácticamente todos los bloques de votación con miles de millones de dólares en gastos de estímulo destinados a estimular el crecimiento económico.
El primer presupuesto del gobierno federal en más de dos años ciertamente se ve bien: con 724 páginas, es un documento considerable repleto de miles de millones en nuevos gastos.
Esos fondos se distribuirán entre varios grupos claves (estudiantes, personas mayores, padres y propietarios de pequeñas empresas, por nombrar algunos) mientras Ottawa busca impulsar la recuperación de Canadá del COVID-19, pero también planifica la vida más allá de la pandemia.
Con ese fin, se proyecta que el déficit alcance los $354,2 mil millones en el año fiscal 2020-21, que acaba de terminar, mejor de lo esperado hace unos cinco meses, dada la resistencia de la economía durante los meses de invierno. Se estima que caerá a $154,7 mil millones este año fiscal, antes de caer aún más en los próximos años a medida que el gasto pandémico se desvanezca.
Estos son algunos de los aspectos más destacados del presupuesto Federal 2021.
Cuidado infantil (Child care)
El presupuesto describe decenas de miles de millones de dólares en subsidios federales para un programa nacional de cuidado infantil, una promesa que el Partido Liberal ha hecho de alguna forma desde principios de la década de 1990. Los apoyos para el cuidado de los niños se convirtieron en un tema de debate nacional durante los cierres pandémicos cuando los padres con niños pequeños luchaban por hacer malabares con las responsabilidades laborales y familiares.
En total, el gobierno propone gastar hasta $30 mil millones durante los próximos cinco años, y $8,3 mil millones cada año después de eso, para reducir las tarifas de cuidado infantil a un promedio de $10 por día para 2026. La propuesta, que requiere negociación con las provincias y territorios, dividiría los subsidios de manera uniforme con esos gobiernos y apunta a una reducción del 50 por ciento en las tarifas promedio de cuidado infantil para fines de 2022.
El programa federal se basa en gran medida en el sistema de cuidado infantil subsidiado de Quebec, implementado en el decenio de 1990 en un esfuerzo por aumentar el acceso de las mujeres al mercado laboral. Desde entonces, las tasas de participación laboral de las mujeres en la provincia han crecido hasta superar el promedio nacional en cuatro puntos porcentuales.
Extensiones a programa de ayuda en la pandemia
El gobierno federal planea extender muchos de sus programas característicos de ayuda ante una pandemia para ayudar a las empresas y los trabajadores. Como parte de eso, el presupuesto detalla la eliminación del Subsidio Salarial de Emergencia de Canadá (CEWS), un programa que ha sido fuertemente criticado por su generosidad. Ottawa propone extender el CEWS hasta septiembre, actualmente está programado para expirar en junio, a un costo adicional de $10.1 mil millones. Pero a partir del 4 de julio, la tasa de subsidio disminuirá; tal como está, el beneficio semanal máximo es de $847 y eventualmente caerá a $226 en el período de elegibilidad final. Solo los empleadores con disminuciones de ingresos de más del 10 por ciento calificarán a partir del 4 de julio.
Además, las corporaciones que cotizan en bolsa deberían reembolsar los subsidios salariales recibidos este verano si su compensación ejecutiva en 2021 es más alta que en 2019.
Por otra parte, el gobierno federal propone extender el subsidio de alquiler de emergencia de Canadá y el apoyo al bloqueo (apoyo adicional al alquiler cuando las empresas se ven gravemente afectadas por medidas de salud pública) hasta finales de septiembre. El presupuesto también planea extender la cobertura para los subempleados en el Beneficio de Recuperación de Canadá por 12 semanas, hasta un total de 50 semanas. Las primeras cuatro de esas semanas adicionales se pagarían a los $500 semanales habituales antes de impuestos, luego se reducirían a $300 por semana durante las ocho semanas restantes.
Nuevos soportes COVID-19 del presupuesto federal 2021
Más allá del estímulo económico actual de COVID-19, el presupuesto también describe una serie de apoyos sociales y de salud relacionados con la pandemia.
El gobierno propone gastar $3 mil millones durante los próximos cinco años en el sistema de atención a largo plazo de Canadá, que ha sido muy afectado. Los fondos se destinarán a «garantizar que se apliquen los estándares para la atención a largo plazo y se realicen cambios permanentes», dice el documento presupuestario.
El presupuesto también propone gastar $257 millones durante los próximos cinco años en servicios de salud mental, otra área que ha sido objeto de un intenso escrutinio durante la pandemia. Esos fondos se destinarán al desarrollo de nuevos estándares nacionales de salud mental, la creación de servicios de salud mental para las comunidades racializadas y las más afectadas por COVID-19 y para programas de traumas y trastornos por estrés postraumático.
El gobierno también planea asignar $375 millones a Asuntos Globales de Canadá durante el próximo año para financiar la respuesta internacional COVID-19 de Canadá.
Programa de empleos
Ottawa está tratando de impulsar la recuperación de empleos con un nuevo programa que compensa una parte de los costos laborales de los empleadores. El Programa de Contratación de Recuperación de Canadá (CRHP) se ejecutaría del 6 de junio al 20 de noviembre y cubriría hasta el 50 por ciento del pago incremental a los trabajadores, ya sea a través de salarios más altos, más horas o nuevas contrataciones. Se estima que el programa costará 595 millones de dólares.
El CRHP está diseñado para trabajar en conjunto con el CEWS. Sus períodos de calificación se superponen, mientras que las disminuciones de los ingresos de un empleador, que se utilizan para determinar la elegibilidad, junto con las tasas de subsidio en el CEWS, se calculan de la misma manera. Los empleadores elegibles recibirán el subsidio de mayor valor. Las tasas de subsidio en el programa de contratación se mantienen en el 50 por ciento durante los tres primeros períodos de calificación, y finalmente disminuyen al 20 por ciento en el sexto y último período.
El mercado laboral se ha recuperado principalmente de la pandemia. El número de canadienses empleados se ha reducido en aproximadamente 300.000, o un 1,5 por ciento, desde los niveles previos a la pandemia.
En este punto, el daño se limita en gran medida a un puñado de sectores, como la hostelería, que están restringidos por medidas de salud pública, mientras que el empleo ha aumentado en muchas industrias de cuello blanco.
Vivienda y bienes raíces
Al igual que los presupuestos anteriores, el gobierno federal ha propuesto una serie de medidas sobre vivienda, aunque es poco probable que frenen la tórrida actividad y la especulación del año pasado.
Ottawa tiene la intención de implementar un impuesto anual del 1 por ciento sobre el valor de los bienes raíces residenciales de propiedad de no residentes a partir del 1 de enero de 2022. El gobierno ha señalado ese impuesto por vacantes durante años, y sigue a los compradores extranjeros impuestos en Columbia Británica y Ontario. Se estima que la medida generará $700 millones en ingresos durante cuatro años, a partir de 2022-23.
El presupuesto también propone enviar $ 2.5 mil millones adicionales a Canada Mortgage and Housing Corp. para varias iniciativas, incluida la construcción de viviendas asequibles, y planea reasignar $ 1.3 mil millones para cosas como la conversión de oficinas vacías en viviendas.
Sin embargo, el presupuesto fue igualmente notable por lo que no existía: nuevas medidas destinadas directamente a enfriar el mercado inmobiliario. Las ventas y los precios han aumentado a tasas históricas, lo que ha llevado a varios bancos canadienses a llamar a la acción desde Ottawa. Parece que esas llamadas no fueron atendidas.
Ciencias y vida
El presupuesto asigna $916 millones en nuevos gastos durante los próximos cinco años para el sector de las ciencias de la vida y la biotecnología. La financiación se destinará a organizaciones como instituciones postsecundarias, hospitales y consejos de subvenciones para apoyar a nuevas empresas de ciencias de la vida, investigadores de células madre y desarrolladores de vacunas. “Subir el listón en nuestras ciencias de la vida y capacidad de bio-fabricación nacionales proporcionará a Canadá una tubería más segura para las vacunas en el futuro”, se lee en el documento presupuestario.
En los últimos meses, el gobierno federal ha sido criticado por su decisión de obtener el suministro de la vacuna COVID-19 de las instalaciones de producción de otros países. Aunque ahora se están realizando esfuerzos para impulsar la producción nacional, no se esperan las primeras vacunas de los productores locales hasta finales de año, meses después de que el gobierno proyecta que tendrá suficiente suministro para vacunar a todos los canadienses.
Innovación y capital riesgo
El presupuesto incluye extensiones y expansiones de programas anteriores, incluida la financiación para capital de riesgo, inteligencia artificial de supergrupos, genómica y concienciación y protección de la propiedad intelectual. El gobierno también finalmente ha puesto su sello en una estrategia para apoyar las tecnologías cuánticas, años después de que el país se convirtiera en uno de los líderes mundiales en el área. El presupuesto incluye mil millones de dólares de capital comprometido para empresas a través del Fondo de Innovación Estratégica y una reserva de 50 millones de dólares para empresas de biotecnología en la Iniciativa Catalizador de Capital Riesgo. Pero después de años de presionar al gobierno para que use sus vastas capacidades de adquisiciones para comprar más de las empresas canadienses, un gran impulsor del crecimiento económico en los EE. UU., Los innovadores nacionales deben conformarse con un modesto compromiso de cinco años y $ 84.7 millones para el sistema federal de adquisiciones asignado. específicamente para aumentar la diversidad y empoderar a las empresas de propiedad y gestión de negros e indígenas. Las pequeñas empresas también están recibiendo miles de millones de dólares en ayuda para adoptar tecnología.
Otras iniciativas del presupuesto federal 2021
- Impuesto al vapeo: el presupuesto federal anuncia la intención del gobierno de gravar los productos de vapeo como los cigarrillos electrónicos, aunque no incluye regulaciones o tarifas específicas.
- Tarifas de transacción de tarjetas de crédito: debido a la pandemia, las pequeñas y medianas empresas han experimentado un aumento en el uso de tarjetas de crédito y, como resultado, tarifas de transacción más altas. El presupuesto indica la intención del gobierno de negociar tarifas de intercambio y transacciones de tarjetas de crédito más bajas, aunque los detalles serán escasos hasta la declaración económica de otoño.
- Impuesto a los servicios digitales: en 2020, el gobierno federal señaló su intención de gravar los servicios digitales. El presupuesto propone un impuesto del 3 por ciento, a partir del 1 de enero de 2022, sobre los servicios digitales que «dependen de las contribuciones de datos y contenido de los usuarios canadienses» y se aplicaría a las empresas con ingresos brutos de $750 millones o más. El gobierno estima que este impuesto generaría $3.4 mil millones en ingresos durante los próximos cinco años.
- Crisis de opioides: el presupuesto propone $116 millones adicionales en fondos durante dos años para apoyar la reducción de daños, el tratamiento y los programas de prevención comunitaria.
- Armas: Para implementar la legislación ya anunciada sobre violencia armada, control de armas y recompra, el gobierno propone $312 millones durante cinco años para la Real Policía Montada de Canadá, la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá y la Seguridad Pública de Canadá.
- Acceso a la financiación de la información: Para reforzar el acceso restringido del gobierno federal al sistema de información, la Secretaría de la Junta del Tesoro recibiría $12,8 millones adicionales durante cinco años.
- Salario mínimo: Según el presupuesto, 26.000 trabajadores en empleos del sector privado regulados por el gobierno federal ganan menos de $15 la hora. El gobierno propone elevar el salario mínimo federal a ese nivel.
Por: José Rey
