MINNEAPOLIS – Los fiscales lucharon arduamente para agregar un cargo de asesinato en tercer grado contra el ex oficial de policía Derek Chauvin en la muerte de George Floyd, pero una condena solo por ese cargo podría crear un escenario problemático para ellos.
Esto se debe a que otro oficial de Minneapolis despedido y declarado culpable de asesinato en tercer grado tiene una apelación pendiente ante la Corte Suprema del estado, y si su condena se anula, podría significar que la condena de Chauvin también caería.
Las deliberaciones del jurado en el caso Chauvin entraron en su segundo día el martes.
Chauvin está acusado de homicidio en segundo y tercer grado, y homicidio en segundo grado. El ex oficial blanco inmovilizó al hombre negro contra el pavimento en mayo pasado por hasta 9 minutos y 29 segundos. El jurado puede condenar a Chauvin por algunos, ninguno o los tres cargos.
El riesgo es que si el jurado lo absuelve de homicidio en segundo grado, pero acepta que es culpable de homicidio en tercer grado, es posible que la condena por homicidio finalmente no se mantenga.
La interpretación del estatuto de asesinato en tercer grado de Minnesota está siendo impugnada en el caso del ex oficial de Minneapolis Mohamed Noor. Fue declarado culpable por la muerte a tiros en 2017 de Justine Ruszczyk Damond, una ciudadana de Australia y Estados Unidos que fue asesinada después de que ella llamara al 911 para denunciar una posible agresión sexual detrás de su casa.
Lo que está en juego es una frase corta en el estatuto: que la conducta del acusado debe ser considerada «eminentemente peligrosa para los demás».
Los cargos originales contra Chauvin incluían asesinato en tercer grado. Pero el juez del condado de Hennepin, Peter Cahill, descartó ese recuento en octubre, citando la palabra “otros”, en plural, en esa frase. Cahill dijo que no había evidencia de que las acciones de Chauvin pusieran en peligro a nadie más allá de Floyd.
Pero luego, en febrero, una corte de apelaciones de Minnesota rechazó un razonamiento legal similar en el caso de Noor, dictaminando que una condena por asesinato en tercer grado puede sostenerse incluso si la acción que causó la muerte fue dirigida a una sola persona. Cahill luego reinstaló el cargo contra Chauvin.
Sin embargo, Noor ha llevado su caso a la Corte Suprema de Minnesota, que escuchará los argumentos en junio.
Si el jurado en el caso Chauvin regresara con una condena solo por asesinato en tercer grado, Chauvin «obviamente nunca podría ser juzgado nuevamente por los otros cargos» debido a su protección contra la doble incriminación, dijo Mike Brandt, un abogado defensor local. que ha estado siguiendo de cerca el juicio de Chauvin.
Y si la Corte Suprema de Minnesota falla a favor de Noor, eso podría ayudar a Chauvin a que se anule su propia condena, y luego Chauvin “básicamente caminaría”, según Brandt.
Ted Sampsell-Jones, profesor de la Facultad de Derecho Mitchell Hamline en St. Paul, Minnesota, estuvo de acuerdo en que sería un «escenario de pesadilla» si Chauvin fuera absuelto de asesinato en segundo grado y condenado en tercer grado, y la Corte Suprema luego revocó la condena de Noor.
“Si la Corte Suprema de Minnesota revirtiera la condena por asesinato en tercer grado de Noor, es casi seguro que eso invalidaría también la de Chauvin”, dijo Sampsell-Jones. «Pero eso es bastante improbable».
Una condena por uno o ambos cargos de asesinato, pero una absolución del cargo de homicidio involuntario sería «extraño», agregó.
Las pautas de sentencia exigen cuatro años de prisión por el cargo de homicidio involuntario frente a 12 años y medio por cada uno de los cargos de asesinato.
