La espera terminó para los campeones del mundo de 2022, y la Albiceleste no defraudó en su estreno en la Copa del Mundo de la FIFA 2026. En un MetLife Stadium de Nueva Jersey que pareció una sucursal de Buenos Aires, Argentina goleó 4-0 a Argelia, disipando de golpe las dudas del entorno y firmando un debut idílico de la mano de su eterno capitán.
A sus 38 años, Lionel Messi demostró que su romance con la red y su idilio mundialista siguen intactos. El astro rosarino se llevó el balón a casa tras anotar un hat-trick perfecto (uno de jugada colectiva, uno de penal y una obra de arte de tiro libre) que desató la locura colectiva en las gradas y destrozó por completo el planteamiento táctico del conjunto africano.
La sinfonía del capitán en Nueva Jersey
Desde el arranque del compromiso, el libreto fue un monólogo celeste y blanco. El mediocampo argentino movió los hilos con paciencia, abriendo la cancha y buscando las grietas en el ordenado bloque bajo de Argelia. La resistencia argelina duró apenas hasta que Messi frotó la lámpara por primera vez, abriendo el marcador con un remate cruzado tras una asistencia milimétrica de Julián Álvarez.
A partir de ahí, el partido se convirtió en un festival del «10»:
El segundo de la tarde: Llegó desde los doce pasos con la sutileza que lo caracteriza, engañando por completo al guardameta rival.
La obra de arte: Para cerrar su noche mágica, Messi colgó un tiro libre impecable en el ángulo izquierdo, inalcanzable para la estirada del portero, firmando el tercero en su cuenta personal.
El broche de oro: Lautaro Martínez selló el 4-0 definitivo en el segundo tiempo tras aprovechar un rebote en el área, decorando un resultado que llena de confianza al cuerpo técnico de Lionel Scaloni.
Mensaje directo para el resto de las potencias
Tras los sorpresivos tropiezos de varios gigantes europeos en los primeros días de competencia, Argentina ha enviado un mensaje contundente al planeta fútbol: el campeón defensor ha llegado a Norteamérica con el hambre intacta.
Con estos tres puntos y una diferencia de gol envidiable, la Albiceleste asume el liderato de su zona y empieza a perfilar con paso firme su clasificación a la exigente e inédita ronda de dieciseisavos de final, impulsada por un Messi que se niega a soltar la corona del fútbol mundial.
