Los días de lucha contra incendios forestales son largos y agotadores, por lo que cuando las cuadrillas regresan al campamento, lo único que quieren hacer es buscar un lugar para dormir o encontrar algo para comer.
Detrás de los bomberos que luchan contra lo que es la temporada de incendios forestales más destructiva de BC hay un ejército de más de 1.400 empleados de apoyo contratados, que hacen de todo, desde primeros auxilios hasta hacer sándwiches.
Entre ellos se encuentra Susanne Callihoo, que administra el campamento de incidentes de Takla en el centro-norte de BC para la agencia de servicios por contrato Horizon North.
Su trabajo, explicó, es garantizar que el campamento funcione sin problemas, que los equipos de bomberos tengan todas sus necesidades esenciales satisfechas y estén lo más «cómodos» posible cuando terminan un turno en las líneas de fuego.
El pequeño campamento cuenta con una plantilla de unos ocho trabajadores, que incluye un chef, cocineros, un miembro del personal de salud, un conserje, un trabajador de mantenimiento y un preparador de sándwiches designado cuyo único trabajo es asegurarse de que cada bombero esté equipado con unos cuatro sándwiches por día.
Shawn McKerry, un exbombero forestal en Alberta, sabe lo que estas personas necesitan para recibir apoyo. Ahora, el decano del centro de capacitación en emergencias de Lakeland College en Vermilion, McKerry ayudó anteriormente a combatir algunos de los incendios forestales más feroces e históricos de Alberta.
Esos esfuerzos se siguen poniendo a prueba mientras los equipos de todo Canadá luchan contra la peor temporada registrada. El Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales ha informado que se han quemado más de 131.000 kilómetros cuadrados de tierra y bosques en todo el país.
BC está experimentando su temporada más destructiva registrada en el área quemada con más de 15.000 kilómetros cuadrados carbonizados, superando el récord anterior de 13.543 kilómetros cuadrados establecido en 2018.
Dichos trabajos incluyen operadores de equipos pesados, miembros de la tripulación de las Primeras Naciones, asistentes de primeros auxilios y médicos, administradores de campamentos e instalaciones, personal de cocina, evaluadores de árboles peligrosos, personal de servicio de alimentos, expertos de la industria forestal, bomberos contratados, pilotos y personal de apoyo aéreo, así como así como varios otros oficios, dijo el servicio.
El oficial provincial de información de incendios, Mike McCulley, explicó que esos trabajadores a menudo son fácilmente pasados por alto por quienes están fuera del servicio.
El exceso es mucho mejor que no tener suficiente, y cualquier comida no utilizada se enviará a otro campamento, y señaló que los números en el campamento cambian rápidamente ya que el servicio a menudo reorganiza la cantidad de bomberos en cada sitio según las necesidades.
Agregó que la mayoría de los incendios problemáticos están ardiendo en otras partes de la provincia.
