El CEO de TikTok, Kevin Mayer, dejó la empresa de aplicaciones de video de propiedad china, solo tres meses después de su incorporación, y solo días desde que la compañía demandó a la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, por una orden ejecutiva que la prohíbe efectivamente en los Estados Unidos.
Será reemplazado por la gerente general de Estados Unidos, Vanessa Pappas, de manera interina, dijo TikTok en un comunicado.
La renuncia llega en un momento complicado para el crecimiento súper rápido de TikTok, ya que intenta persuadir tanto a Estados Unidos como a India de que no es una amenaza para la seguridad, mientras que al mismo tiempo mantiene conversaciones con posibles compradores luego de una segunda orden estadounidense que exige la venta de sus operaciones en Estados Unidos.
Mayer fue el principal ejecutivo de transmisión de Walt Disney Co antes de convertirse en director ejecutivo de TikTok y director de operaciones de la matriz ByteDance el 1 de junio.
«En las últimas semanas, a medida que el entorno político ha cambiado drásticamente, he hecho una reflexión significativa sobre lo que requerirán los cambios estructurales corporativos y lo que significan para el rol global al que me inscribí», dijo Mayer en una carta a los empleados.
«En este contexto, y como esperamos llegar a una resolución muy pronto, quiero hacerles saber con gran pesar que he decidido dejar la empresa».
‘Tiempos complejos’: CEO de ByteDance
El fundador y director ejecutivo de ByteDance, Zhang Yiming, dijo en una carta separada revisada por Reuters que la compañía «se estaba moviendo rápidamente para encontrar soluciones a los problemas que enfrentamos a nivel mundial, particularmente en Estados Unidos e India».
Dijo que Mayer se había unido justo cuando la empresa estaba «entrando en el momento más desafiante».
«Nunca es fácil llegar a una posición de liderazgo en una empresa que se mueve tan rápido como nosotros, y las circunstancias posteriores a su llegada lo hicieron aún más complejo», dijo Zhang.
Los empleados de ByteDance dijeron a Reuters que no estaban sorprendidos por la decisión de Mayer dado el futuro impredecible de TikTok, y también porque el ex ejecutivo de Disney no ha tenido un papel significativo en algunas decisiones importantes ya que todavía era nuevo en el equipo.
Zhang ha sido la persona clave en las conversaciones de venta de TikTok, dijeron dos personas con conocimiento del asunto. Pero Mayer representó a TikTok para discutir con altos ejecutivos de compradores interesados hace apenas unos días, dijo una tercera persona.
La decisión de TikTok de lanzar un «fondo de creadores» de 200 millones de dólares estadounidenses en julio fue encabezada por el ex director de TikTok, Alex Zhu, aunque Mayer también estuvo directamente involucrado, dijeron dos de las personas. El proyecto se inició internamente mucho antes de la llegada de Mayer, dijo una de las personas.
«La curva de aprendizaje fue empinada para él, desde las operaciones diarias hasta las implicaciones geopolíticas», dijo una de las personas.
ByteDance no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Reuters.
«Ya sea que TikTok llegue a un acuerdo para vender su negocio en EE. UU. O decida disputarlo en los tribunales, el papel de Mayer no será nada parecido al que había imaginado cuando se incorporó», dijo Mark Natkin, director gerente de Marbridge Consulting en Beijing.
La partida de Mayer no es un gran impulso para la moral de la empresa en este momento, dijo Natkin.
Su sucesor Pappas se unió a TikTok en enero de 2019 como gerente general de EE. UU. Anteriormente, fue directora global de Creative Insights en YouTube de Google, mostró su perfil de LinkedIn.
Desafiado también en India
En medio de una creciente desconfianza entre Washington y Beijing, Trump se quejó de que TikTok era una amenaza para la seguridad nacional y podía compartir información sobre los usuarios con el gobierno de China.
Trump emitió una orden ejecutiva que prohíbe las transacciones estadounidenses con TikTok el 6 de agosto, con vigencia a mediados de septiembre. Aproximadamente una semana después, emitió una orden por separado, dándole a ByteDance 90 días para deshacerse de las operaciones y los datos de TikTok en EE. UU.
ByteDance ha estado en conversaciones para vender las operaciones de TikTok en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, que podrían valer entre $ 25 mil millones y $ 30 mil millones a compañías como Microsoft Corp y Oracle Corp, dijeron personas con conocimiento del asunto.
La compañía también ha sido atacada en India, donde TikTok fue una de las 59 aplicaciones chinas prohibidas por el gobierno indio en junio luego de un enfrentamiento fronterizo entre India y China .
Ese mes, Mayer escribió al gobierno de la India diciendo que el gobierno de China nunca solicitó datos de los usuarios, ni que TikTok los entregaría si se lo solicitaran.
TechCrunch informó a principios de este mes que ByteDance estaba en conversaciones con Reliance de India para invertir en TikTok.
TikTok se ha convertido en una sensación mundial desde que ByteDance lanzó la aplicación en 2017, con operaciones en países como Francia, Corea del Sur, Indonesia, Rusia y Brasil. En abril, la aplicación alcanzó los 2.000 millones de descargas en todo el mundo.
