El alcalde de Brampton, Patrick Brown, está pidiendo al gobierno federal que limite el número de estudiantes internacionales que permite la entrada a Canadá y que exija planes de alojamiento antes de emitir visas, en un intento por abordar la crisis de vivienda y frenar las condiciones de vida inseguras.
Brown, cuya ciudad ha visto una gran afluencia de estudiantes internacionales, dice que muchas personas que asisten a universidades en Brampton no pueden pagar el alquiler y viven en condiciones inseguras e ilegales. La ciudad, situada al oeste de Toronto en la región de Peel, tiene aproximadamente 650.000 habitantes, con una gran población hindú.
El gobierno federal ha estado bajo una presión cada vez mayor para limitar el número de estudiantes internacionales, en medio de preocupaciones de que estén exacerbando la crisis de vivienda y de que algunos de ellos no estén aquí para asistir a la escuela. Un análisis realizado por Statistics Canada en noviembre encontró que alrededor del 19 por ciento de los estudiantes internacionales con permisos de estudio no tenían antecedentes de haber estudiado en un colegio o universidad aquí.
En una carta dirigida a los ministros federales de inmigración y vivienda el mes pasado, Brown también pidió a Ottawa que exija un vínculo con un alojamiento apropiado para cada visa de estudiante que emita, coordinado por instituciones postsecundarias, y que la dirección de alojamiento esté cerca de a la comunidad donde el estudiante está estudiando.
También pidió una política de visas más restrictiva, que incluya un límite a los permisos de estudiante emitidos anualmente, y que se dé prioridad a las instituciones postsecundarias que tengan un plan de vivienda. Dijo que los municipios también deberían recibir mayores fondos federales para infraestructura de vivienda para estudiantes internacionales.
«Los datos demuestran que Ontario tiene más estudiantes internacionales que todas las demás provincias y territorios combinados, y una parte sustancial de los nuevos estudiantes internacionales se instalan en Brampton, donde enfrentan problemas como la asequibilidad de la vivienda y, como resultado, condiciones de vida insuficientes», dice la carta.
«Estos cambios en el programa de estudiantes internacionales ayudarán a aliviar las presiones que enfrentan los estudiantes internacionales y los municipios como Brampton, que tienen la responsabilidad de crear condiciones para ayudar a los estudiantes internacionales a prosperar».
En una entrevista, Brown dijo que muchos estudiantes residen en su comunidad y asisten a universidades a cientos de kilómetros de distancia.
«Es una pérdida masiva de recursos», dijo Brown. “La ciudad no recibe ninguna compensación por el hecho de no pagar impuestos. Habitualmente viven 16 personas en un apartamento en el sótano”.
Dijo que apoya a los estudiantes internacionales que vienen a Canadá, pero que la forma en que está configurado el sistema de inmigración no es justa ni para la comunidad ni para los estudiantes.
“Se están aprovechando de estos estudiantes internacionales. Básicamente, esto se ha convertido en un cajero automático para estas universidades”, dijo.
«No vendrás a Canadá a vivir en condiciones del Tercer Mundo».
El Ministro de Inmigración, Marc Miller, ha dicho que está considerando poner un límite a los estudiantes internacionales y que planea limitar el número de trabajadores extranjeros temporales que llegan a Canadá, diciendo que existe una correlación entre ellos y la escasez de viviendas. También criticó a las provincias por no controlar las “universidades de fábricas de cachorros”, que producen diplomas, y dijo que las instituciones de aprendizaje que obtienen ganancias como puntos de entrada “por la puerta trasera” a Canadá deberían cerrarse efectivamente.
Isabelle Dubois, portavoz de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC), dijo que el departamento está llevando a cabo una revisión del programa de estudiantes internacionales. Miller anunció el mes pasado que los estudiantes que quieran venir a Canadá deberán demostrar que tienen más de $20,000 para calificar para permisos de estudio (más del doble de lo que se requiere actualmente), una condición previa que el gobierno federal espera reducir significativamente el número. llegando aquí.
“Los estudiantes internacionales que elijan venir a este país deben ser conscientes de los costos asociados con la vida en Canadá. Un estudiante que llega sin los fondos adecuados es más vulnerable a ser explotado por un empleador o podría sentirse obligado a aceptar una mala situación de vivienda”, dijo Dubois en un comunicado.
«En este momento, el IRCC no ha establecido límites para los permisos de estudio, pero como ha señalado el Ministro, un límite es una opción que se está evaluando».
En su carta, Brown también dijo que las universidades públicas y privadas han aumentado significativamente la inscripción internacional para aumentar sus ganancias en los últimos 10 años, pero han agregado poca o ninguna vivienda nueva en el campus. La oficina de la Ministra de Facultades y Universidades de Ontario, Jill Dunlop, se negó a responder preguntas sobre la limitación de estudiantes internacionales.
El economista Mike Moffatt, director fundador del Centro PLACE del Instituto de Prosperidad Inteligente de la Universidad de Ottawa, que estudia las tendencias de vivienda en Canadá, presentó recientemente sus conclusiones al ayuntamiento de Brampton.
Según la investigación de Moffatt, Ontario añadió 423.000 residentes no permanentes en los últimos dos años, en comparación con alrededor de 417.000 en los últimos 20 años, con el auge demográfico vinculado a los estudiantes internacionales. Ontario ahora tiene más estudiantes internacionales que todas las demás provincias juntas, con un crecimiento principalmente a nivel universitario. Había más de 800.000 estudiantes internacionales en Canadá en 2022, y el gobierno federal había dicho anteriormente que esperaba más de 900.000 en 2023.
Moffatt dijo que hay un gran número de estudiantes internacionales que toman clases en línea o en persona una vez a la semana en las universidades de Ontario mientras viven en Brampton.
«Sabemos, al menos anecdóticamente, que hay un número significativo de estudiantes internacionales que asisten a instituciones en Kitchener y Brantford, etc., y que en realidad viven en la región de Peel y Brampton», dijo Moffatt.
Si bien las universidades están en jurisdicción provincial, “el gobierno federal tiene una influencia aquí, porque todos estos estudiantes requieren visas de estudiantes internacionales”, dijo.
Ontario ha congelado las tasas de matrícula desde 2019 y una parte importante de la financiación proviene de estudiantes internacionales. Un panel de expertos, encargado por el gobierno de Ontario, publicó un informe destacado en noviembre que pedía a la provincia que levantara el congelamiento de las matrículas nacionales y permitiera a las universidades y facultades cobrar tasas más altas para hacer frente a las crecientes presiones financieras.
