Estados Unidos avanzó hacia los últimos días del caótico puente aéreo desde Afganistán en medio de una mayor seguridad y advertencias de más posibles ataques, un día después de que un devastador atentado suicida en el aeropuerto de Kabul matara a más de 100 afganos y 13 estadounidenses miembros del servicio.
Estados Unidos aseguró que podría producirse más derramamiento de sangre antes de la próxima fecha límite del presidente Joe Biden el martes para poner fin a las evacuaciones y retirar las fuerzas estadounidenses. Los próximos días «serán nuestro período más peligroso hasta la fecha», aseveró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
El atentado del jueves, atribuido a la rama afgana del grupo Estado Islámico, un enemigo letal tanto de los talibanes como de Occidente, fue uno de los días más mortíferos de las dos décadas de la guerra afgana.
Dos funcionarios afirmaron que el número de afganos muertos aumentó a 169, uno de los números de muertos más altos del país en un ataque terrorista. Estados Unidos añadió que era el día más letal para las fuerzas estadounidenses en Afganistán desde 2011.
Los funcionarios que dieron el número de muertos afganos no estaban autorizados a hablar con los medios de comunicación y hablaron bajo condición de anonimato. El número de muertos estaba sujeto a cambios a medida que las autoridades examinaban los restos desmembrados.
El Pentágono también indicó el viernes que solo había un atacante suicida, en la puerta del aeropuerto, no dos, como dijeron inicialmente los funcionarios estadounidenses.
A medida que la llamada a la oración se hizo eco el viernes en Kabul junto con el rugido de los aviones que partían, la multitud ansiosa que abarrotaba el aeropuerto con la esperanza de escapar del gobierno talibán parecía tan grande como siempre a pesar del bombardeo.
Los 13 miembros del servicio estadounidense que murieron incluyeron 10 infantes de marina, un marinero de la Armada y un soldado del Ejército.
En la mañana después del ataque, los talibanes colocaron una camioneta llena de combatientes y tres Humvees capturados y colocaron una barrera a 500 metros del aeropuerto, manteniendo a las multitudes más alejadas de las tropas estadounidenses en las puertas del aeropuerto que antes.
En Washington, los comandantes estadounidenses informaron a Biden sobre el desarrollo de planes para contraatacar al Estado Islámico. El jueves, el presidente advirtió a los responsables de la carnicería: «los perseguiremos y los haremos pagar».
El viernes, el presidente calificó los esfuerzos de Estados Unidos para evacuar a los estadounidenses, los aliados afganos y otros en mayor riesgo de los talibanes como una «misión digna».
Los talibanes han recuperado el control de Afganistán dos décadas después de que fueron derrocados en una invasión liderada por Estados Unidos tras los ataques del 11 de septiembre. Su regreso al poder ha aterrorizado a muchos afganos, que se apresuraron a huir del país antes de la retirada estadounidense.
