Últimamente se ha hablado mucho de los gobiernos, incluido el canadiense, sobre cómo hacer que las grandes empresas tecnológicas (Facebook, Google y las de su tipo) paguen a las organizaciones de noticias por las historias que aparecen en sus plataformas.
El mes pasado, Facebook sorprendió a los usuarios australianos después de seguir adelante con su amenaza de prohibir las noticias en su plataforma, si el gobierno australiano continuaba aplicando una legislación que obligaría a ‘Big Tech’ a pagar.
Facebook cedió, pero el mensaje es claro: el gigante tecnológico no cree que le deba nada a las empresas de noticias.
En términos de dónde provienen los ojos que leen historias en sitios de noticias, ese sería un buen punto. Cuando era editor en jefe de Northern News Services, la cantidad de tráfico que provenía directamente de Facebook era fácilmente del 90%, y seguramente todavía lo es.
Pero no es la cantidad de noticias en Facebook, ni la cantidad de ojos que la plataforma empuja hacia los sitios web de noticias, lo que está en juego.
Más bien, es la destrucción total de la capacidad de la industria de las noticias para generar ingresos publicitarios.
Y más filosóficamente, así es como mantenemos un sólido cuarto poder mientras la prensa independiente y privada está contra las cuerdas.
El modelo de cobertura máxima está en gran parte muerto ahora. ¿Cómo compiten los medios impresos y otros medios noticiosos tradicionales cuando el anuncio que solía costar $600 en el periódico puede ser «promocionado» en Facebook por $25?
‘Big Tech’ ha arruinado la capacidad de las agencias de noticias para generar ingresos a partir de anuncios, especialmente del sector privado, que sabe mucho cuando ve uno. También se acabaron los clasificados y los anuncios de empleo.
El objetivo debe ser restaurar el periodismo comunitario
Si Canadá va a seguir los pasos de Australia, y parece que el gobierno liberal de Trudeau está dispuesto a hacerlo, el objetivo debe ser contratar más periodistas. El temor es que cualquier acuerdo que se resuelva involucrará solo a un puñado de las compañías de medios más grandes de Canadá.
Ottawa debe evitar la tentación de abandonar la conversación si las grandes empresas tecnológicas y los principales editores canadienses se portan bien y cierran sus propios acuerdos, como lo han estado haciendo sus homólogos en Australia.
El gobierno federal debe asegurarse de que el objetivo sea contratar a más periodistas y restaurar el periodismo en comunidades donde este se ha perdido, y hacer que las grandes tecnologías paguen por ello.
La Iniciativa de Periodismo Local fue lanzada por el gobierno federal en 2019 con un presupuesto de $50 millones durante cinco años, suficiente para contratar entre 150 y 200 periodistas.
El único problema, por supuesto, es que la Iniciativa de Periodismo Local es financiada por los contribuyentes. Los contribuyentes canadienses están inyectando dinero en efectivo en empresas de noticias que Silicon Valley está desangrando simultáneamente.
‘Big Tech’ no se arruinará si tiene que empezar a pagar por las noticias. Asumir la responsabilidad del fondo de iniciativas de periodismo de Canadá sería un excelente lugar para comenzar.
