La familia de la atleta olímpica más joven de Canadá asegura que la nadadora de 14 años hará un gran revuelo en Tokio, a pesar de un año de dificultades que vieron morir a su entrenador y a su padre diagnosticado con cáncer.
Summer McIntosh comenzó a nadar de manera competitiva cuando tenía ocho años y desde entonces ha batido más de 50 récords de grupos de edad canadienses.
Ahora, Summer está en Tokio lista para competir en sus primeros Juegos Olímpicos mientras su familia la apoya desde su casa en Toronto.
Jill McIntosh, la madre de Summer, sostuvo que ser madre de un joven atleta es estresante, pero más aún cuando tienes que animar a ese niño del otro lado del mundo.
«Creo que cuando realmente comencemos a verlo será mucho más difícil y estaremos animando desde el extranjero, definitivamente será una Olimpiada como ninguna otra», indicó Jill.
Jill también es una ex olímpica, habiendo competido como nadadora en los Juegos de 1984 en Los Ángeles.
A pesar de que ambos han competido en los Juegos Olímpicos, Jill manifestó que la experiencia de Summer en Tokio será «única» en comparación con la de ella dada la pandemia de COVID-19.
«Están a punto de despertarse en un par de horas para el primer día de carrera para nadar. Así que creo que la emoción está empezando a crecer», confesó.
Sin embargo, no ha sido un camino fácil para el joven nadador.
Summer perdió a su entrenador de natación, Kevin Thorburn, quien murió en abril de 2020, y a su padre, Greg McIntosh, le diagnosticaron cáncer en enero pasado.
Jill añadió que el repentino fallecimiento de Thorburn fue «muy difícil» para todos los nadadores, dado que no pudieron consolarse físicamente entre sí debido a la pandemia.
«Creo que todos todavía están pasando por el proceso de duelo y creo que todos lo están honrando a través de su natación», enunció Jill.
Sin embargo, dijo que Summer habla de él a menudo y «llevará toda su sabiduría con ella a lo largo de su carrera».
Greg, quien terminó el tratamiento contra el cáncer, dijo que está orgulloso de Summer por llegar a los Juegos Olímpicos a pesar de lo difícil que ha sido para ella el año pasado.
«Estoy muy orgulloso de cómo mis hijos manejaron mi diagnóstico, tomándolo día a día y realmente enfocándome en lo que pueden controlar y dejar que el resto siga su curso», indicó Greg.
Summer derrotó a la cuatro veces medallista olímpica Penny Oleksiak para ganar la carrera de estilo libre de 200 metros en los Juegos Olímpicos de Natación 2020 en Toronto en junio, sorprendiendo a su familia.
Jill expresó que los dos atletas han estado nadando juntos durante años y son compañeros de equipo que los apoyan.
El verano está programado para nadar en las carreras de estilo libre de 200, 400 y 800 metros en Tokio. También es miembro del equipo femenino de relevos de estilo libre de 4×200 metros de Canadá, que se llevó a casa un metal de bronce en 2016.
La hermana mayor de Summer, Brooke McIntosh, espera seguir los pasos de su hermana y su madre y algún día competir en los Juegos Olímpicos de Invierno por parejas de patinaje artístico.
Pero por ahora, está feliz de animar a Summer.
Brooke confesó que es «increíble» y «casi increíble» ver a su hermana pequeña en el escenario olímpico.
«Aunque es más joven que yo, la admiro todo el tiempo. Quiero decir, veo lo duro que trabaja todos los días y es muy inspirador», añadió Brooke.
