Los niveles de COVID-19 están disminuyendo desde los picos devastadores de la segunda ola en gran parte de Canadá, pero los expertos aseguran que la amenaza de variantes de coronavirus más contagiosas colocarían en peligro nuestra capacidad para prevenir una tercera ola.
Canadá tiene cerca de 850 casos confirmados de las variantes identificadas por primera vez en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil, y al menos seis provincias ahora informan transmisión comunitaria, lo que significa que probablemente haya mucha más propagación debajo de la superficie de lo que sabemos.
Pero a medida que aumentan los casos variantes, las cifras generales de COVID-19 han disminuido constantemente en Canadá, con poco más de 31.000 casos activos en todo el país, y un promedio de alrededor de 2.900 nuevos casos y 54 muertes diarias.
«En general, todavía estamos bien», afirmó la Dra. Theresa Tam, directora de salud pública de Canadá, «pero las cosas podrían cambiar rápidamente».
¿Es inevitable una tercera ola en Canadá?
Al igual que la primera y la segunda ola de la pandemia en Canadá, la situación varía mucho en todo el país por varias razones diferentes, que van desde las geográficas y demográficas hasta las políticas.
Pero incluso las provincias y territorios que han tenido menos casos de COVID-19 aún corren un alto riesgo de brotes devastadores, sistemas de atención médica abrumados y resultados graves para las poblaciones vulnerables si las variantes se propagan rápidamente.
El Dr. Isaac Bogoch, médico de enfermedades infecciosas y científico del Hospital General de Toronto, aseguró que las variantes han dificultado que cualquiera pueda predecir la probabilidad de una mala tercera ola de la pandemia en Canadá con algún grado de confianza.
Bogoch añadió que la probabilidad de una tercera ola depende de cómo respondan los canadienses a la flexibilización de las restricciones y al aumento de oportunidades para mezclarse y entrar en situaciones en las que el virus se puede transmitir más fácilmente.
¿Cuál es la probabilidad de una tercera ola en Canadá?
Raywat Deonandan, epidemiólogo de la salud global y profesor asociado de la Universidad de Ottawa, explica que, según lo que sabemos ahora, una tercera ola es «matemáticamente inevitable» en Canadá debido a tres factores clave.
La primera es que sabemos cómo se ven típicamente las terceras olas de pandemias anteriores, como la gripe española de 1918, que experimentó una brutal tercera ola durante el invierno y la primavera de 1919, en el mismo punto de la pandemia en la que estamos ahora.
Deonandan agregó que el comportamiento social es el segundo factor que podría conducir a una tercera ola más severa si las variantes provocan brotes a medida que se eliminan las restricciones y los canadienses no se adhieren estrictamente a las pautas de salud pública.
Y el tercer factor son las variantes, que Deonandan manifiesta que podrían ser el «mecanismo» impulsor de una devastadora tercera ola en Canadá, dado el grado en que ya se han extendido en las últimas semanas.
¿Qué tan mala podría ser una tercera ola en Canadá?
Deonandan afirmó que, si bien Canadá puede no ser capaz de «vacunarnos para salir de una tercera ola», podría verse completamente diferente a las olas que hemos visto en el pasado.
«Lo que podría suceder es que nuestra tercera ola sea muy alta en casos pero no tan alta en muertes, porque hemos hecho un buen trabajo en la vacunación de nuestros centros de atención a largo plazo, por lo menos, y ahí es donde una gran proporción de nuestras muertes vienen de «, explicó.
El Dr. Sumon Chakrabarti, especialista en enfermedades infecciosas de Trillium Health Partners en Mississauga, Ontario, argumentó que una vez que se vacunen las personas con mayor riesgo, incluidas las personas mayores que viven en la comunidad y en cuidados a largo plazo, es probable que las hospitalizaciones disminuyan.
Si Canadá es golpeado por una tercera ola, Bogoch dijo que es probable que las personas mayores que viven en la comunidad y las comunidades racializadas se vean perjudicadas de manera desproporcionada.
