Incendios forestales en el noroeste de Ontario han devastado varias comunidades, provocando evacuaciones masivas y destruyendo hogares y edificios en una comunidad de Primeras Naciones, mientras imágenes impactantes del desastre circulan en redes sociales.
Los incendios han generado órdenes de evacuación para comunidades como Armstrong, la Primera Nación Lac La Croix, la Primera Nación Collins, la Primera Nación Whitesand, la Primera Nación Gull Bay y la Primera Nación Lac des Mille Lacs. La jefa del Gran Consejo de la Nación Anishinabek, Linda Debassige, declaró que un incendio de rápido avance se aproximó a la Primera Nación Namaygoosisagagun (Collins), causando daños extensos y destrucción de hogares. Los residentes tuvieron que huir sin apoyo de servicios de emergencia, algunos en botes mientras los árboles junto a sus casas ardían. La comunidad, ubicada a 210 kilómetros al norte de Thunder Bay, no es accesible por carretera.
«Northern Ontario se está quemando, y no estamos escuchando nada del primer ministro; no estamos escuchando nada del premier», declaró Sol Mamakwa, diputado provincial por Kiiwetinoong, quien también criticó la falta de reconocimiento público por parte del primer ministro Mark Carney y el premier Doug Ford. En respuesta, Ford señaló en un video que las cuadrillas de bomberos están combatiendo más de 180 incendios forestales en el norte de la provincia.
CN Rail confirmó la evacuación segura de una tripulación de tren y suspendió temporalmente sus operaciones cerca de Armstrong como medida de precaución. Mamakwa señaló que otras comunidades de su distrito, incluyendo Cat Lake y McDowell Lake, también están siendo evacuadas, y varias han perdido telecomunicaciones.
El ministro de Recursos Naturales de Ontario, Mike Harris, indicó que varios cientos de bomberos forestales están siendo apoyados por casi 40 aeronaves, incluyendo helicópteros y aviones cisterna. Sin embargo, la Primera Nación Gull Bay reportó que sus evacuados en Thunder Bay no han podido encontrar alojamiento, con al menos 100 personas durmiendo en sus autos ante la falta de habitaciones de hotel disponibles.
Funcionarios forestales reportaron 148 incendios activos en la región noroeste hasta el martes, 69 de ellos sin control, además de 26 nuevos incendios detectados. El líder del Partido Verde, Mike Schreiner, acusó al gobierno provincial de subfinanciar los presupuestos de emergencia contra incendios, mientras la líder del NDP, Marit Stiles, calificó la situación como «aterradora».
