El primer ministro Mark Carney ha comprometido a Canadá al mayor aumento del gasto militar desde la Segunda Guerra Mundial, parte de un compromiso de la OTAN diseñado para abordar la amenaza del expansionismo ruso y evitar que Donald Trump abandone la alianza occidental.
Carney y los líderes de los otros 31 países miembros emitieron una declaración conjunta el miércoles en La Haya diciendo que aumentarían el gasto relacionado con la defensa al equivalente al 5 por ciento de su producto interno bruto para 2035.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo que el compromiso significa que “los aliados europeos y Canadá harán más trabajo pesado” y asumirán “una mayor responsabilidad por nuestra seguridad compartida”.
Para Canadá, esto requerirá un gasto adicional de entre 50 000 y 90 000 millones de dólares al año, lo que duplicaría con creces el presupuesto de defensa actual, hasta situarlo entre 110 000 y 150 000 millones de dólares para 2035, dependiendo del crecimiento de la economía. Se prevé que este año el gasto de Ottawa en defensa supere los 62 000 millones de dólares.
“El mundo es cada vez más peligroso y está más dividido. Canadá debe fortalecer su defensa para proteger mejor su soberanía, sus intereses y a sus aliados”, declaró Carney. “Estas inversiones no solo fortalecerán nuestra capacidad militar, sino que también fortalecerán nuestras industrias y crearán empleos de calidad y bien remunerados en el país”.
Los miembros de la OTAN también acordaron reevaluar el nuevo objetivo de gasto en 2029 para asegurarse de que esté alineado con “el panorama de seguridad global” en ese momento.
Ese día es cuando debería terminar el segundo mandato Trump .
Se le preguntó Carney si la OTAN eligió 2029 por ese motivo. Se negó a responder directamente, afirmando en cambio que sería el momento lógico para una revisión.
También dijo que cree que un compromiso de toda la alianza para aumentar el gasto militar hará que el mundo sea más seguro.
“El hecho de que Estados Unidos apoye plenamente esto, el hecho de que estemos trabajando juntos, reducirá el entorno de amenazas dentro de 10 años”.
El nuevo objetivo de gasto de la OTAN es en realidad dos objetivos separados: el gasto militar básico equivalente al 3,5 por ciento del PIB o la producción económica anual, y otro 1,5 por ciento del PIB para gasto en infraestructura relacionada con la defensa.
Carney dijo el miércoles que confía en que Canadá puede cumplir fácilmente el segundo objetivo al reclamar inversiones en infraestructura crítica como nuevos aeropuertos, puertos, redes de telecomunicaciones, sistemas de preparación para emergencias y otros proyectos que sirven tanto para propósitos de defensa como de preparación civil.
El difícil desafío para el Tesoro federal será el objetivo del 3,5 por ciento, que requerirá que el gasto militar aumente entre un 7 y un 10 por ciento anual durante la próxima década.
El nuevo objetivo es mucho más alto que el anterior objetivo de la OTAN, del 2 por ciento para el gasto militar, que Canadá, bajo el liderazgo de Carney, recién alcanzará por primera vez en marzo del año próximo.
David Perry, presidente del Instituto Canadiense de Asuntos Globales, que estuvo en La Haya para la cumbre de la OTAN, dijo que la última vez que Canadá aumentó tanto el gasto de defensa fue en el período de 1939 a 1942, cuando el país se movilizó para la guerra en Europa y el Pacífico.
Dijo que no cree que haya mucho apoyo público para esta magnitud de gasto en defensa, pero añadió que Carney puede obtener el respaldo de los canadienses explicando la justificación de dicho gasto. Los líderes europeos han advertido que, incluso cuando la guerra en Ucrania finalmente termine, el peligro que representa Moscú no desaparecerá.
Como declaró Rutte la semana pasada, Rusia está reconstruyendo su ejército con tecnología china y produciendo armas a un ritmo mayor del que la OTAN creía posible. «Solo este año, se espera que Rusia despliegue 1.500 tanques, 3.000 vehículos blindados y 200 misiles Iskander», escribió este mes en la revista Foreign Affairs.
Trump reconoció que el presidente ruso, Vladímir Putin, tiene ambiciones territoriales más allá de Ucrania. «Es posible. Es posible», declaró a la prensa.
Carney restó importancia a los desafíos que supone el rápido aumento del gasto de defensa, afirmando que Canadá podría tardar algunos años en aumentarlo.
«Si de repente empiezas a gastar mucho más dinero en un área, puedes terminar gastando mucho más dinero en precios en aumento», dijo.
El Primer Ministro afirmó que espera que los canadienses apoyen mayores presupuestos de defensa porque Ottawa priorizará el gasto interno. «Esto ocurrirá más en Canadá, contribuirá al desarrollo de nuestra economía al mismo tiempo que mejora nuestra defensa, y nos beneficiaremos».
Randall Bartlett, economista jefe adjunto del Grupo Desjardins, dijo que el gasto de defensa al que se ha comprometido Carney requerirá que Ottawa tome más préstamos a menos que reduzca otros gastos o transferencias o encuentre nuevas fuentes de ingresos.
Dijo que el 3,5 por ciento del PIB de Canadá en 2035 podría muy bien ser de 150.000 millones de dólares.
Es probable que los aumentos previstos en el gasto de defensa generen déficits significativamente mayores, mayor deuda y un aumento de las emisiones, escribió en una nota a sus clientes. «Con la reducción por parte del gobierno federal de los ingresos del impuesto sobre la renta personal y de sociedades, al tiempo que aumenta el gasto en otras prioridades electorales, gran parte de este nuevo gasto de defensa deberá financiarse con deuda».
La cumbre de la OTAN fue cuidadosamente orquestada para alcanzar el objetivo del 5% para Trump, quien argumenta con frecuencia que otros países dependen demasiado del poderío militar estadounidense. Desde su campaña presidencial de 2024, ha exigido que los miembros de la OTAN alcancen este objetivo. La cláusula de defensa colectiva del Artículo 5 de la Carta de la OTAN obliga a los miembros a considerar un ataque contra cualquier país miembro como un ataque contra todos, pero en marzo Trump declaró que no defenderá a los aliados que no financien lo suficiente su defensa.
Carney, quien firmó un pacto de seguridad y defensa con la Unión Europea el lunes, afirmó haber conversado con funcionarios de la UE sobre la compra de aviones de combate y submarinos de fabricación europea. No reveló más detalles de la conversación, pero un proyecto conjunto germano-noruego para construir submarinos diésel-eléctricos ha estado promoviendo la participación de Canadá en el programa.
Ottawa está evaluando actualmente la posibilidad de reducir los planes de compra de 88 cazas F-35 de fabricación estadounidense. El segundo puesto en la competencia por nuevos cazas fue el sueco Saab Gripen. Carney afirmó que la evaluación probablemente concluirá este verano.
En marzo, durante una parada de campaña electoral en Halifax, Carney prometió comprar nuevos submarinos y rompehielos de gran potencia, entre otros bienes. Estos aún no se han seleccionado ni se han contabilizado en las proyecciones presupuestarias.
El comunicado de la cumbre de la OTAN, que representa a todos los países miembros, afirmó el compromiso irrestricto de la alianza con la defensa colectiva. «Un ataque contra uno es un ataque contra todos», afirmó.
Sin embargo, España destacó en la cumbre por su negativa a aceptar un aumento del gasto en defensa al 5% del PIB. El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, afirmó que su país puede alcanzar sus objetivos de capacidad militar con un gasto de tan solo el 2,1% del PIB. Los organizadores de la cumbre sortearon la oposición española afirmando en el comunicado que los «aliados» aumentarían el gasto en lugar de «todos los aliados».
Trump criticó duramente a España el miércoles, amenazando con castigar al país. «Creo que España es terrible por lo que ha hecho», declaró el presidente estadounidense a la prensa. «Estamos negociando un acuerdo comercial con España; vamos a hacerles pagar el doble. Lo digo en serio».
La invasión rusa de Ucrania recibió poca atención durante la relativamente breve cumbre de la OTAN, a la que asistió el presidente ucraniano Volodímir Zelenski, a pesar de que su país no es miembro. El comunicado indicó que las contribuciones de los países miembros al esfuerzo bélico de Ucrania se contabilizarán para el objetivo de gasto militar y que los aliados de Kiev se han comprometido a reafirmar sus compromisos soberanos permanentes de brindar apoyo a Ucrania, cuya seguridad contribuye a la nuestra.
