WASHINGTON, 16 jun – El ejército estadounidense ha trasladado una gran cantidad de aviones de reabastecimiento a Europa para ofrecer opciones al presidente Donald Trump en momentos en que las tensiones en Oriente Medio estallan en un conflicto entre Irán e Israel, dijeron el lunes a Reuters dos funcionarios estadounidenses, hablando bajo condición de anonimato.
Los funcionarios también indicaron que el portaaviones estadounidense Nimitz se dirigía a Oriente Medio, en lo que uno de ellos describió como un despliegue planificado. El Nimitz tiene capacidad para 5.000 personas y más de 60 aeronaves, incluyendo cazas.
En conjunto, los despliegues sugieren que Estados Unidos está fortaleciendo enormemente su poder aéreo para operaciones potencialmente sostenidas mientras Irán e Israel intercambian golpes en una guerra abierta sin precedentes.
Israel comenzó a bombardear Irán el viernes, afirmando que Teherán estaba a punto de construir una bomba nuclear. Desde entonces, Irán e Israel se han lanzado potentes salvas mutuamente, matando y hiriendo a civiles y generando preocupación por un conflicto regional más amplio.
AirNav Systems, un sitio web de seguimiento de vuelos, dijo que más de 31 aviones de reabastecimiento de combustible de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, principalmente KC-135 y KC-46, salieron de Estados Unidos el domingo en dirección al este.
Los funcionarios estadounidenses se negaron a comentar sobre el número de aeronaves. El Pentágono remitió a Reuters a la Casa Blanca, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«El repentino despliegue hacia el este de más de dos docenas de aviones cisterna de la Fuerza Aérea estadounidense no es algo habitual. Es una clara señal de preparación estratégica», afirmó Eric Schouten, de Dyami Security Intelligence.
Ya sea para apoyar a Israel o prepararse para operaciones de largo alcance, la logística es clave; esta acción demuestra que Estados Unidos se está posicionando para una rápida escalada si las tensiones con Irán se desbordan.
Los sistemas AirNav indicaron que los vuelos militares estadounidenses habían aterrizado en Europa, incluida la base aérea de Ramstein en Alemania y aeropuertos en el Reino Unido, Estonia y Grecia.
Estados Unidos ha sido cauteloso hasta el momento, ayudando a Israel a derribar misiles entrantes. Trump vetó un plan israelí en los últimos días para asesinar al líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, según informaron dos funcionarios estadounidenses a Reuters el domingo.
Uno de ellos dijo que Estados Unidos no apoyaba perseguir a los líderes políticos de Irán, siempre y cuando los estadounidenses no fueran el blanco de los ataques.
Trump elogió la ofensiva de Israel y advirtió a Teherán que no amplíe sus represalias para incluir objetivos estadounidenses.
Un tercer funcionario estadounidense, hablando bajo condición de anonimato, se negó a hacer comentarios sobre el movimiento de los petroleros, pero enfatizó que las actividades militares estadounidenses en la región eran de naturaleza defensiva.
Otra fuente familiarizada con el tema dijo que Estados Unidos ha dicho a los países de la región que está haciendo preparativos defensivos y que cambiaría a operaciones ofensivas si Irán ataca cualquier instalación estadounidense.
Estados Unidos ya tiene una fuerza considerable en Medio Oriente, con casi 40.000 tropas en la región, incluyendo sistemas de defensa aérea, aviones de combate y buques de guerra que pueden ayudar a derribar misiles.
El mes pasado, el Pentágono sustituyó los bombarderos B-2 por otro tipo de bombardero en una base del Indopacífico, considerada un lugar ideal para operar en Oriente Medio. Los bombarderos B-52 pueden transportar grandes municiones antibúnkeres, que, según los expertos, pueden utilizarse contra las instalaciones nucleares de Irán.
