9 mayo – La Copa Mundial femenina se ampliará de 32 a 48 equipos a partir de la edición de 2031 en adelante, luego de que el organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, dijo que su Consejo aprobó la propuesta en una reunión virtual el viernes.
La Copa Mundial de 48 equipos adoptará un formato de 12 grupos, aumentando el número total de partidos de 64 a 104 (el mismo que la Copa Mundial masculina ampliada de 2026) y extendiendo el torneo una semana.
La Copa Mundial Femenina de 2027, que se celebrará en Brasil, contará con 32 equipos. La edición de 2023, celebrada en Australia y Nueva Zelanda, fue la primera en contar con 32 equipos, frente a los 24 del torneo de 2019, organizado por Francia.
«No se trata sólo de tener 16 equipos más jugando en la Copa Mundial Femenina de la FIFA, sino de dar los siguientes pasos en relación con el fútbol femenino en general», dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en un comunicado.
«…más asociaciones miembros de la FIFA tienen la oportunidad de beneficiarse del torneo para desarrollar sus estructuras de fútbol femenino desde un punto de vista holístico.»
La Copa Mundial Masculina de 2026, que será organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, será la primera en contar con 48 equipos. La Copa Mundial Masculina contó con 32 equipos desde la edición de 1998 hasta el último torneo en Catar en 2022.
Estados Unidos está a punto de ser nombrado anfitrión de la Copa Mundial Femenina de 2031 como única candidatura, lo que marca la tercera vez que el país organizará el torneo después de haberlo organizado previamente en 1999 y 2003.
El Reino Unido es el único candidato para el torneo de 2035. Los anfitriones de las ediciones de 2031 y 2035 aún no han sido ratificados.
Si bien existe la preocupación de que los partidos puedan ser unilaterales con 48 equipos, Infantino dijo que la edición de 2023 demostró que los equipos están cerrando la brecha con la élite.
«La Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023, la primera en la que equipos de todas las confederaciones ganaron al menos un partido y equipos de cinco confederaciones alcanzaron la fase eliminatoria, entre muchos otros récords, estableció un nuevo estándar para la competitividad global», añadió.
«Esta decisión garantiza que mantengamos el impulso en términos de crecimiento del fútbol femenino a nivel mundial».
El sindicato de jugadoras FIFPRO celebró la ampliación de la Copa Mundial femenina, ya que demuestra el crecimiento del fútbol femenino.
«Sin embargo, el apoyo a los jugadores depende de una toma de decisiones inclusiva y una planificación cooperativa que respete a todas las partes interesadas», dijo FIFPRO en un comunicado.
Es fundamental que el desarrollo global de las competiciones femeninas vaya acompañado de mejores condiciones laborales y el avance de las jugadoras, así como del desarrollo de los estratos inferiores de la pirámide.
