La policía de Montreal está defendiendo su decisión de lanzar gas lacrimógeno sobre miles de fanáticos del hockey fuera del Bell Center minutos después de la victoria de los Habs por 3-2 en tiempo extra sobre los Tampa Bay Lightning el lunes.
Fue la segunda vez en menos de dos semanas que los agentes de policía de Montreal utilizaron gases lacrimógenos contra los fanáticos fuera de la arena sin ordenar primero a la multitud que se dispersara.
«Al final de la noche de ayer, se arrojaron botellas y se encendieron fuegos artificiales en el área alrededor del Bell Center», escribió la portavoz de la policía Anik de Repentigny en un correo electrónico el martes, agregando que la policía tomó medidas para restablecer el orden unos minutos después del final del Juego 4 de la final de la Copa Stanley.
«Se consideró necesario el uso de irritantes químicos para dispersar algunos grupos recalcitrantes», añadió.
Pero Vincent Wong, abogado de derechos humanos y estudiante de doctorado en la Facultad de Derecho Osgoode Hall en Toronto, indicó que uno de los mayores problemas con el uso de gases lacrimógenos por parte de la policía es que es indiscriminado.
Se vio a los niños sufrir los efectos del gas, mientras que los espectadores que salían del Bell Center fueron rociados con gas pimienta por la policía en al menos una ocasión.
Wong, quien fue coautor de un informe de 2020 sobre el uso de gases lacrimógenos que fue publicado por el programa internacional de derechos humanos de la facultad de derecho de la Universidad de Toronto, explicó que la policía tiene la responsabilidad según el derecho internacional de distinguir entre elementos peligrosos de una multitud y aquellos que no son una amenaza.
La policía de Montreal manifestó que su presencia en las reuniones permite a las personas celebrar y al mismo tiempo evitar disturbios que podrían poner en riesgo la seguridad pública. Además, se ha enfrentado a críticas por el uso de gases lacrimógenos anteriormente.
En diciembre pasado, el concejal de la ciudad de Montreal, Marvin Rotrand, presentó una moción en la que pedía que se retiraran los gases lacrimógenos del arsenal policial. Se aprobó una moción enmendada, que pide al comité de seguridad pública de la ciudad que examine la posibilidad de eliminar el gas lacrimógeno del arsenal del servicio policial y que haga recomendaciones sobre su uso por parte de los agentes.
Wong aseveró que la responsabilidad debería recaer en la policía para reducir las situaciones. El uso de gases lacrimógenos y las demostraciones de fuerza por parte de la policía pueden antagonizar a las multitudes, añadió. «A menudo crea el reverso absoluto de lo que están buscando».
La policía dijo que arrestó a cuatro personas y emitió 36 boletos luego de la victoria de los Montreal Canadiens en el Juego 4 de la final de la Copa Stanley. Un portavoz de la policía dijo que los arrestos fueron por presuntos asaltos o asaltos armados contra agentes de policía.
