Primero están los nueve astronautas de la Agencia Espacial Canadiense que enorgullecieron tanto a Canadá. Marc Garneau fue el primer Canuck en subir y Roberta Bondar fue la primera mujer. Fueron seguidos por otros grandes astronautas, incluido Chris Hadfield, que voló al espacio tres veces y Julie Payette, que viajó allí dos veces. Otros de la CSA son Robert Thirsk, Steve MacLean, Dave Williams, Bjarni Tryggvason y David Saint-Jacques.
Pero hay otro canadiense que también puede reclamar. Su nombre es Guy Laliberté, cofundador del Cirque du Soleil que estaba a bordo de la Estación Espacial Internacional como pasajero después de pagar 35 millones de dólares para abordar la nave espacial rusa Soyuz en 2009 para convertirse en el primer turista espacial de Canadá.
Así que están sus 11 canadienses que pueden presumir de estar entre las estrellas. ¿Quién va a ser el duodécimo?
A Saint-Jacques le gustaría volver de nuevo y los otros tres están trabajando duro para unirse a ese exclusivo club espacial. Ojalá todos puedan irse.
Roussy me dice que en los próximos años un «astronauta de la CSA está planeado para volar en una misión de larga duración a la ISS a fines de 2024», mientras que otro «será parte de Artemis II, la primera misión tripulada como parte del Artemis programa, que se planea lanzar en 2023 para volar alrededor de la Luna». Y después de eso, uno podría ser «parte de otra misión de Artemisa para vivir y trabajar en el Portal Lunar».
Así que hay cosas interesantes por delante. Por ahora no hay reclutamiento de nuevos astronautas canadienses en la CSA. Pero con todos estos nuevos programas espaciales privados, quién sabe quién podrá subirse a una nave espacial para una aventura.
El Capitán James T. Kirk ahora ha estado allí de verdad junto con el increíble artista de circo convertido en hombre de negocios, que fue apodado el Payaso Espacial. Todo es posible.
En los años venideros, habrá más canadienses como Shatner llegando a donde pocos han llegado con valentía.
