El jefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones, Perry Bellegarde, confesó que comprende la rabia, la frustración y el dolor provocados por el descubrimiento de tumbas sin marcar en antiguas escuelas residenciales, pero canalizar esa angustia hacia la quema de iglesias no traerá justicia.
Varias iglesias católicas han sido objeto de actos de vandalismo o daños en los incendios tras el descubrimiento de tumbas sin marcar en antiguas escuelas residenciales en BC y Saskatchewan.
El primer ministro Justin Trudeau se unió al jefe nacional y a otros líderes indígenas para hacerse eco del llamado a poner fin a los incendios.
«Este no es el camino a seguir. La destrucción de lugares de culto es inaceptable y debe detenerse», declaró Trudeau.
«Debemos trabajar juntos para corregir los errores del pasado», añadió.
El miércoles por la mañana temprano, una histórica iglesia católica en Alberta fue destruida por un incendio y una iglesia católica en una Primera Nación en Nova Scotia resultó dañada por las llamas.
El premier de Alberta, Jason Kenney, usó Twitter para condenar el incendio en la parroquia St. Jean Baptiste en Morinville, a unos 40 kilómetros al norte de Edmonton, y lo calificó como un «crimen de odio violento contra la comunidad católica».
Audrey Poitras, presidenta de Metis Nation de Alberta, indicó que la ciudad y la iglesia tienen estrechas relaciones con la comunidad Metis.
«Algunos de nuestros ciudadanos se casaron allí. Algunos dejaron zapatos en los escalones para conmemorar a los niños cuyas vidas se perdieron en las escuelas residenciales», aseveró Poitras en un comunicado.
Cuatro pequeñas iglesias católicas en tierras indígenas en el sur rural de BC también fueron destruidas por incendios sospechosos y una antigua iglesia anglicana vacía en el noroeste de BC resultó dañada recientemente en lo que RCMP dijo que podría ser un incendio provocado.
Los incendios ocurrieron menos de un mes después del descubrimiento de lo que se cree que son los restos de 215 niños en tumbas sin nombre en un antiguo sitio de una escuela residencial en Kamloops, BC.
La Primera Nación Cowessess, en el sureste de Saskatchewan, anunció la semana pasada que un radar de penetración terrestre detectó un potencial de 751 tumbas sin marcar en el sitio de la antigua Escuela Residencial Indígena Marieval.
Y el miércoles, la Lower Kootenay Band en BC dijo que la misma tecnología había localizado los restos de 182 personas en tumbas sin identificar cerca de una antigua escuela residencial.
Unos 150.000 niños indígenas se vieron obligados a asistir a escuelas residenciales, que funcionaron durante más de 120 años en Canadá. Más del 60 por ciento de las escuelas estaban dirigidas por la Iglesia Católica.
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación ha detallado el maltrato en las escuelas, incluido el abuso emocional, físico y sexual de los niños. También encontró que las condiciones de vida hacinadas, la mala nutrición y la atención médica deficiente aumentaron las probabilidades de que los niños murieran de enfermedades e infecciones.
