WASHINGTON  — Durante su primer mandato como presidente, Donald Trump puso a prueba los límites de cómo podría utilizar a las fuerzas armadas para lograr objetivos políticos. Si se le da un segundo mandato, el republicano y sus aliados se están preparando para ir mucho más allá, reimaginando a las fuerzas armadas como una herramienta todopoderosa para desplegar en suelo estadounidense .

Se ha comprometido a retirar a miles de tropas estadounidenses del extranjero y a emplazarlas en la frontera con México. Ha estudiado la posibilidad de utilizar tropas para prioridades de política interna como las deportaciones y la lucha contra el malestar social. Ha hablado de eliminar a los oficiales militares que se oponen ideológicamente a él.

La visión de Trump equivale a un cambio potencialmente dramático en el papel de las fuerzas armadas en la sociedad estadounidense, con graves implicaciones tanto para el lugar del país en el mundo como para las restricciones que tradicionalmente se han impuesto al uso interno de las fuerzas armadas.

Mientras la campaña de Trump se dirige a su recta final contra la vicepresidenta demócrata Kamala Harris, el mandatario promete acciones contundentes contra los inmigrantes que no tienen un estatus legal permanente. En un discurso pronunciado el viernes en Colorado , el republicano describió la ciudad de Aurora como una “zona de guerra” controlada por pandillas venezolanas, a pesar de que las autoridades dicen que se trataba de una sola cuadra del suburbio de Denver y que la zona es segura nuevamente.

“Rescataré a Aurora y a cada ciudad que haya sido invadida y conquistada”, dijo Trump en el mitin. “Encarcelaremos a estos criminales crueles y sedientos de sangre o los echaremos de nuestro país”.

En una entrevista emitida en el programa “Sunday Morning Futures” de Fox News, se le preguntó a Trump sobre la posibilidad de que “agitadores externos” perturben el día de las elecciones y él se refirió a lo que llamó “el enemigo desde adentro”.

“Creo que el mayor problema es el enemigo interno”, dijo Trump. Agregó: “Tenemos gente muy mala. Tenemos gente enferma, lunáticos de la izquierda radical. Y creo que son los grandes… y debería ser muy fácil de manejar, si es necesario, por la Guardia Nacional, o si es realmente necesario, por el ejército, porque no pueden permitir que eso suceda”.

Trump ha invocado repetidamente la frase “enemigo desde dentro” en discursos recientes. El sábado, la utilizó para referirse al representante demócrata por California Adam Schiff, un destacado crítico de Trump que supervisó la investigación del Congreso que condujo al primer impeachment de Trump. Schiff ahora se postula para el Senado.

El expresidente y sus asesores están desarrollando planes para cambiar las prioridades y los recursos de las fuerzas armadas, incluso en un momento en que las guerras se están desatando en Europa y Oriente Medio. La principal prioridad de Trump en su plataforma, conocida como Agenda 47 , es implementar medidas de línea dura en la frontera entre Estados Unidos y México mediante el “traslado de miles de tropas actualmente estacionadas en el extranjero” a esa frontera. También se compromete a “declarar la guerra” a los cárteles y desplegar a la Marina en un bloqueo que abordaría e inspeccionaría los barcos en busca de fentanilo.

Trump también ha dicho que utilizará la Guardia Nacional y posiblemente el ejército como parte de la operación para deportar a millones de inmigrantes que no tienen estatus legal permanente.

Aunque la campaña de Trump se negó a discutir los detalles de esos planes, incluyendo cuántas tropas trasladaría de misiones en el exterior a la frontera, sus aliados no tienen reparos en presentar la operación como una misión de gran alcance que utilizaría las herramientas más poderosas del gobierno federal en formas nuevas y dramáticas.

“Podría haber una alianza entre el Departamento de Justicia, el de Seguridad Nacional y el de Defensa. Esos tres departamentos tienen que estar coordinados de una manera que tal vez nunca se haya hecho antes”, dijo Ron Vitiello, quien trabajó como director interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas durante el gobierno de Trump.

Si bien tanto las administraciones presidenciales demócratas como las republicanas han utilizado durante mucho tiempo recursos militares en la frontera, los planes constituirían una sorprendente escalada de la participación militar en la política interna.

Los defensores de los derechos humanos y las libertades civiles se han mostrado alarmados.

“Están prometiendo utilizar a los militares para realizar redadas masivas de familias estadounidenses a una escala que recuerda algunas de las peores cosas que nuestro país ha hecho”, dijo Todd Schulte, presidente de FWD.us, una organización de defensa de los inmigrantes.

En el Congreso, que tiene el poder de restringir el uso de la fuerza militar a través de financiamiento y otras autorizaciones, los republicanos apoyan en gran medida los planes de Trump.

«La razón por la que apoyo a Donald Trump es que él asegurará la frontera desde el primer día. Eso podría ser malinterpretado como un dictador. No, él tiene que asegurar la frontera», dijo el representante Joe Wilson, RS.C., miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.

Muchos republicanos argumentan que la retórica de Trump sobre la inmigración refleja la realidad y apunta a la necesidad de una acción militar.

“Existe la posibilidad de que se trate de una invasión”, dijo el senador de Carolina del Norte Ted Budd, republicano del Comité de Servicios Armados del Senado. “Si nos fijamos en 10 millones de personas, muchas de las cuales no están aquí en busca de un futuro mejor, y, por desgracia, esto ha hecho que sea necesario. Este es un problema que han creado la administración de Biden y la administración de Harris”.

Aun así, los planes de Trump de trasladar activos militares desde el extranjero podrían inflamar aún más la tensión dentro del Partido Republicano entre aquellos que son agresivos en política exterior y los republicanos que promueven el aislacionismo de “Estados Unidos Primero” de Trump.

El representante republicano Mike Rogers de Alabama, presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, insistió en que Trump no trasladaría tropas en servicio activo a la frontera, a pesar de que la plataforma de Trump establece claramente que lo haría.

En el Senado, donde los republicanos más tradicionales aún tienen influencia, el senador de Mississippi Roger Wicker, el republicano de mayor rango en el Comité de Servicios Armados, emitió una declaración alentando al Departamento de Defensa a colaborar con la seguridad fronteriza, pero agregando que el esfuerzo “debe ser liderado por el Departamento de Seguridad Nacional”.

Los planes de Trump para el ejército podrían no detenerse en la frontera.

Mientras Trump completa una campaña marcada por serias amenazas a su vida, sus asesores ya hicieron una solicitud inusual de aviones militares para transportarlo en medio de crecientes preocupaciones por amenazas de Irán .

Durante su primer mandato, mientras los disturbios y las protestas contra la brutalidad policial sacudían al país, Trump también presionó para desplegar personal militar. Los altos oficiales militares, como el entonces general Mark Milley, se resistieron a esos planes , incluso emitiendo un memorando que enfatizaba que cada miembro del ejército «jura apoyar y defender la Constitución y los valores que ella encierra».

Las posibles acciones de Trump probablemente le exigirían invocar poderes de guerra o de emergencia, como llevar a cabo deportaciones masivas bajo la Ley de Enemigos Extranjeros , una ley de 1798, o sofocar disturbios bajo la Ley de Insurrección , una ley de 1807 que permite a un presidente desplegar fuerzas militares en el país y contra ciudadanos estadounidenses. La última vez que el presidente George H. W. Bush utilizó esta ley fue en 1992 durante los disturbios en Los Ángeles después de que agentes de policía golpearan al automovilista negro Rodney Kig.

De cara a un posible segundo mandato de Trump, los demócratas en el Congreso intentaron actualizar poderes presidenciales como la Ley de Insurrección, pero tuvieron poco éxito.

Eso los ha dejado en lugar de emitir advertencias terribles de que Trump ahora tiene menos restricciones sobre cómo podría usar a las fuerzas armadas. Ha demostrado una capacidad para doblegar a las instituciones en función de sus objetivos, desde una Corte Suprema dispuesta a reconsiderar interpretaciones de larga data de los poderes presidenciales hasta un ejército depurado de oficiales y líderes que probablemente se opongan a sus planes.

El senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, que presentó la legislación para actualizar la Ley de Insurrección, dijo que los planes “ponen de manifiesto la total incomprensión de Donald Trump de que el ejército de los Estados Unidos es una fuerza de defensa nacional, no una cuestión que se basa en sus preferencias personales para hacer demagogia”.

Pero el representante Dan Crenshaw, republicano de Texas, subrayó que muchos en su partido se sienten cómodos con el despliegue del ejército para enfrentar la inmigración ilegal y el tráfico de drogas.