La Agencia de Ingresos de Canadá ha recibido casi 1.200 quejas sobre empresas que presuntamente hacen un mal uso del dinero de apoyo federal diseñado para proteger puestos de trabajo durante la pandemia.
A pesar de las repetidas amenazas de la oficina del Ministro de Finanzas Federal de tomar medidas duras contra las empresas con grandes multas e incluso el encarcelamiento de ejecutivos por hacer un mal uso del subsidio salarial de emergencia de Canadá (CEWS), la CRA no ha sancionado a una sola empresa.
Los críticos dicen que eso se debe en parte a que el programa CEWS no restringe expresamente la forma en que las empresas administran las ganancias que podrían resultar de recibir apoyo federal para los salarios, siempre que el dinero del gobierno se use para ese propósito.
No hay nada que diga que una empresa que recibe dinero de CEWS no pueda pagar o aumentar dividendos a los accionistas o aumentar el salario de los ejecutivos.
«El gobierno dejó caer la pelota», dijo Richard Leblanc, profesor de gobernanza, derecho y ética en la Universidad de York.
No es difícil encontrar ejemplos de empresas a las que parece que les ha ido bien después de recibir dinero de Ottawa en apoyo de una pandemia.
Yellow Pages, por ejemplo, la guía telefónica que se convirtió en una empresa de marketing digital, recaudó $7.3 millones en fondos de CEWS en 2020.
También pagó $8.8 millones en dividendos, el primer pago de este tipo a sus accionistas en varios años. Entre agosto y diciembre, la empresa también recompró acciones por valor de 3,3 millones de dólares.
«Con la ayuda del subsidio, las páginas amarillas no redujeron los salarios de los empleados, no impusieron despidos masivos ni dieron licencia a sus empleados».
Otros impusieron restricciones
Ese tipo de restricciones no habría tenido precedentes en Canadá.
Al comienzo de la pandemia, la Oficina del Superintendente de Instituciones Financieras (OSFI), el regulador bancario de Canadá, prohibió a los bancos y aseguradoras aumentar los dividendos, recomprar acciones y aumentar la compensación de los ejecutivos para garantizar que las instituciones financieras de Canadá fueran económicamente estables y tuvieran el capital adecuado. y liquidez.
Algunos fondos de estímulo relacionados con la pandemia en los EE.UU. también estaban condicionados a restringir los aumentos de dividendos, el pago de ejecutivos y la recompra de acciones.
Ari Pandes, profesor asociado de finanzas en la Universidad de Calgary, dice que a menudo ese tipo de restricciones son impulsadas por la política.
«Puedo ver que la óptica es mala», explicó Pandes sobre las empresas que reciben subsidios del gobierno y luego aumentan los pagos a los accionistas o aumentan la compensación de los ejecutivos.
«Pero la intención de los subsidios salariales era hacer que las empresas fueran como si la pandemia no hubiera sucedido, como estaban. Y si esa era la intención, bueno, eso es bueno. Las empresas están sanas.
