CIUDAD DEL VATICANO, 7 mayo – Una columna de humo negro salío de la chimenea de la Capilla Sixtina el miércoles por la noche, señalando una primera votación no concluyente de los cardenales encerrados en la Capilla Sixtina en un cónclave para elegir un nuevo Papa que guíe a la Iglesia Católica Romana.
Miles de fieles se reunieron en la Plaza de San Pedro esperando que el humo saliera de un estrecho conducto en el tejado de la capilla al final de un día rico en rituales y boato, con los prelados rezando por la guía divina en su votación secreta .
La multitud tuvo que ser paciente, ya que el humo tardó más de lo previsto en aparecer, más de tres horas después del inicio del cónclave. Esto fue una hora más de lo que tardó en verse humo tras la primera votación del cónclave de 2013 que eligió al difunto papa Francisco.
Cuando se elige un Papa, surge humo blanco, pero esto no se esperaba el miércoles: nunca se elige un pontífice el primer día de un cónclave en los tiempos modernos.
Sin embargo, algunos cardenales dijeron esta semana que esperaban concluir las cosas el jueves o viernes para demostrar que la Iglesia puede permanecer unida después del papado de 12 años , a menudo divisivo, de Francisco, quien murió el mes pasado.
Los 133 cardenales electores, todos ellos menores de 80 años, pasarán la noche aislados en una de las dos casas de huéspedes del Vaticano, donde podrán continuar sus deliberaciones en un ambiente más informal antes de regresar a la capilla el jueves por la mañana.
Tras la única ronda de votación del miércoles, los «príncipes de la Iglesia» de sombreros rojos realizarán dos votaciones en la sesión de la mañana y dos en la de la tarde, y continuarán en los próximos días hasta que un hombre haya asegurado una mayoría de al menos dos tercios (89 cardenales esta vez).
Su única comunicación con el mundo exterior será el humo de la chimenea mientras queman sus papeletas electorales llenas y mezcladas con productos químicos especiales: negro cuando una sesión de votación termina sin resultado, blanco cuando se elige un pontífice.
Los cónclaves papales modernos suelen ser breves. El cónclave de 2013 duró solo dos días, al igual que el de 2005, cuando fue elegido su predecesor, Benedicto XVI.
En los últimos días, los cardenales han ofrecido diferentes evaluaciones de lo que buscan en el próximo pontífice que dirigirá la Iglesia de 1.400 millones de miembros.
Mientras algunos han pedido continuidad con la visión de Francisco de mayor apertura y reforma, otros han expresado su deseo de retroceder en el tiempo y retomar las viejas tradiciones. Muchos han indicado que desean un pontificado más predecible y mesurado.
