BANGKOK – Al menos una cuarta parte de las personas en el estado más pequeño de Myanmar se han visto obligadas a huir de sus hogares debido al combate con la junta militar que tomó el poder en febrero, lo que genera temores de una posible tragedia humanitaria que incluya miles de muertes de civiles, una experto aseguró el miércoles.
El relator especial de la ONU sobre la situación de los derechos humanos en Myanmar, Tom Andrews, pidió presión internacional sobre la junta para privarla de los recursos necesarios «para continuar estos brutales ataques contra el pueblo de Myanmar».
«Las muertes masivas por inanición, enfermedades y exposición podrían ocurrir en el estado de Kayah después de que muchos de los 100.000 que se vieron obligados a huir a los bosques por las bombas de la junta ahora no tienen alimentos, agua y medicinas», indicó en declaraciones publicadas en Twitter.
El estado de Kayah, también conocido como estado de Karenni, se encuentra en el este de Myanmar a lo largo de la frontera con Tailandia y tiene una población estimada de 350.000 a 400.000 habitantes.
La oficina de la ONU en Myanmar planteó en un comunicado el martes que la gente en Kayah necesita con urgencia alimentos, agua, refugio, combustible y atención médica, y que «esta crisis podría empujar a las personas a cruzar las fronteras internacionales en busca de seguridad, como ya se ha visto en otras partes de el país». Los aldeanos de la minoría Karen al sur de Kayah huyeron a Tailandia en marzo y abril cuando fueron atacados por el ejército de Myanmar.
El ejército, que derrocó al gobierno electo de Aung San Suu Kyi, se ha enfrentado a una oposición generalizada a su gobierno, inicialmente mediante protestas no violentas masivas. Después de que los soldados y la policía usaran fuerza letal para aplastar las manifestaciones pacíficas, ha surgido una insurrección armada de bajo nivel tanto en las ciudades como en el campo.
Según la Asociación de Asistencia para Presos Políticos de Myanmar, más de 850 manifestantes y transeúntes han muerto en la represión de la junta, aunque el gobierno calcula el número de muertos en aproximadamente un tercio de eso.
Ha habido feroces combates en Kayah desde el 21 de mayo, cuando las fuerzas gubernamentales se trasladaron a áreas controladas por la organización política dominante del estado, el Partido Nacional Progresista Karenni, y su brazo armado, el Ejército Karenni. El KNPP es una de una docena de organizaciones étnicas armadas que han estado luchando durante décadas por una mayor autonomía del gobierno central.
Andrews sostuvo que ha recibido «informes creíbles de una gran escasez de agua potable, brotes severos de diarrea y falta de refugio adecuado» entre las personas desplazadas de Kayah. Agregó que los militares habían establecido bloqueos que impiden que les llegue ayuda.
Un funcionario de la Fuerza de Defensa de las Nacionalidades Karenni, un grupo recientemente formado que lucha contra el gobierno, confirmó que existe una necesidad urgente entre las personas desplazadas de protección durante la actual temporada de lluvias y de medicamentos.
El portavoz, que fue contactado por teléfono desde Tailandia y se negó a dar su nombre por razones de seguridad, dijo que no hubo muchos enfrentamientos el miércoles, aunque se escucharon sonidos ocasionales de armas pesadas del gobierno.
La fuerza de defensa es una consecuencia del movimiento de protesta que comenzó contra el gobierno militar después de la toma de poder en febrero. Las unidades se formaron localmente y ahora a veces operan a nivel estatal. Están vagamente afiliados a un Gobierno de Unidad Nacional alternativo establecido por legisladores electos a quienes el golpe militar les negó sus escaños en el Parlamento.
El Gobierno de Unidad Nacional busca el reconocimiento como gobierno legítimo de Myanmar y ha anunciado planes para unir las fuerzas de defensa locales en un ejército federal en alianza con los grupos rebeldes étnicos establecidos desde hace mucho tiempo, que han proporcionado entrenamiento militar a los nuevos grupos. Se cree que los combates en Kayah son los primeros en los que una fuerza de defensa local llevó a cabo operaciones conjuntas con un grupo guerrillero étnico.
