Decenas de miles de canadienses están emigrando a Estados Unidos y el número de personas que hacen las maletas y se trasladan al sur ha alcanzado un nivel no visto en 10 años o más,
No hay nada nuevo en el hecho de que los canadienses se desplacen al sur del paralelo 49 por amor, trabajo o por un clima más cálido, pero las últimas cifras de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS) sugieren que ahora está sucediendo a un ritmo mucho más acelerado y elevado que el promedio histórico.
La ACS, realizada por la Oficina del Censo de EE. UU., dice que el número de personas que se mudaron de Canadá a EE. UU. llegó a 126.340 en 2022. Eso es un aumento de casi el 70 por ciento con respecto a las 75.752 personas que se mudaron en 2012.
De los 126.340 que emigraron de Canadá a Estados Unidos ese año, 53.311 nacieron en Canadá, 42.595 eran estadounidenses que se fueron de aquí a su tierra natal y 30.434 eran inmigrantes nacidos en el extranjero en Canadá que decidieron mudarse a Estados Unidos.
Esa cifra de nacidos en Canadá es notablemente más alta ahora que en el pasado. Es aproximadamente un 50 por ciento más que el número promedio de canadienses nacidos en Canadá que se fueron a Estados Unidos en el período anterior a COVID.
Los datos de las Naciones Unidas compilados por Statistics Canada y compartidos con CBC News muestran que Estados Unidos es, con diferencia, el destino más común para los emigrantes canadienses.
En 2020, había alrededor de 800.000 canadienses viviendo en Estados Unidos, ocho veces más que los 100.000 que viven en el Reino Unido, según las últimas cifras de la ONU.
Han surgido varios grupos de Facebook para ayudar a los canadienses a dar el paso. Los recién llegados los utilizan para compartir consejos sobre cómo obtener una visa o tarjeta de residencia, dónde vivir y qué hacer con el seguro médico.
Un grupo llamado «Canadians Moving to Florida & USA» tiene más de 55.000 miembros y agrega docenas de nuevos miembros cada semana.
Los agentes de bienes raíces y abogados de inmigración que ayudan a los canadienses a tomar la decisión dicen que el aumento se debe en parte al deseo de una vida más asequible.
Pero también hay personas que dicen haber perdido la fe en Canadá bajo el liderazgo del primer ministro Justin Trudeau y, en cambio, quieren perseguir el sueño americano, dijeron estos agentes y abogados.
Marco Terminesi es un exfutbolista profesional que creció en Woodbridge, Ontario. y ahora trabaja como agente de bienes raíces en el condado de Palm Beach en Florida con una práctica muy ocupada que atiende a expatriados canadienses.
«Odio la política aquí»
Terminesi dijo que su teléfono ha estado sonando sin parar durante los últimos 18 meses con llamadas de canadienses que querían mudarse a la soleada Florida.
«‘Con Trudeau, tengo que salir de aquí’, eso es lo que la gente me dice. Me dicen: ‘Marco, ¿con quién tengo que hablar para salir de aquí?'», dijo Terminesi.
«Hay mucho odio, muchas llamadas enojadas. Fue realmente impactante para mí escuchar todo esto.
«Y no estoy seguro de que todas estas personas se estén mudando por la razón correcta. La gente dice: ‘Odio la política aquí, estoy desarraigando a toda mi familia y mudándome hacia abajo’, y yo digo: ‘Bueno, ese problema podría resolverse en uno o dos años'».
«Canadá ya no es lo que solía ser»
Monica Abramov vive en Innisfil, Ontario, al norte de Toronto, pero se mudará a Fort Lauderdale, Florida, con su esposo estadounidense y sus tres hijos en los próximos meses.
Dijo que extrañará a su familia y amigos y lo que ella llama el hermoso clima de verano en el sur de Ontario, pero espera comprar una casa más asequible y alimentos más baratos.
Sus hijos, fanáticos acérrimos del hockey, animarán a los Florida Panthers.
Si bien han estado considerando mudarse durante los últimos 15 años, Abramov dijo que quiere mudarse ahora porque siente que Canadá, y el área metropolitana de Toronto en particular, están yendo cuesta abajo.
Abramov dijo que el sistema de atención médica es una decepción constante, con largos tiempos de espera en las salas de emergencia y un acceso mediocre a los médicos de familia. Dijo que los impuestos están aumentando y que la delincuencia es una preocupación constante.
«Hay una razón por la que tanta gente está tomando la decisión. Es un llamado para que Canadá despierte y trate de retener a sus residentes», dijo Abramov.
«Nunca he conocido a tanta gente que se está mudando o que ya se ha mudado, especialmente a Florida.
«Definitivamente creo que, lamentablemente, vamos en la dirección equivocada: tasas de criminalidad, robos de vehículos. El sistema de atención médica ha ido decayendo rápidamente, año tras año. Canadá simplemente ya no es lo que solía ser».
Mithra Saunders se mudó al condado de Polk en Florida con su esposa e hija en octubre de 2021 después de haber sido despedido de su trabajo en Toronto durante la pandemia.
Saunders calificó para una visa de inversionista por tratado E-2 porque su esposa es propietaria de un negocio de venta de válvulas de agua.
Hacen la mayor parte de su trabajo de forma remota y dividen su tiempo entre Toronto y Florida. La visa les da la flexibilidad de entrar y salir cuando quieran.
«No soy en absoluto una persona que intenta huir de Canadá. La gente definitivamente está enojada con la política. Pero no soy un refugiado político que dice: ‘Odio a Trudeau'», dijo Saunders.
«Simplemente llegamos allí y dijimos: ‘Hace mucho calor aquí abajo. Nos vamos a quedar’. Y así lo hicimos.
«Podemos sentarnos frente a nuestras computadoras portátiles y contemplar los hermosos alrededores, o ir a la playa. ¿Por qué no querrías eso? Es difícil para los inviernos canadienses competir».
Los salarios suelen ser mucho más altos en Estados Unidos para profesiones en demanda en campos como la tecnología de la información y la atención médica.
La carga fiscal es menos onerosa en muchos estados. No hay impuestos estatales sobre la renta en Florida.
En Arizona, un destino popular para los emigrantes del oeste de Canadá, existe una tasa impositiva estatal fija del 2,5 por ciento.
Algunos productos básicos diarios también son mucho más asequibles al sur de la frontera, con los llamados impuestos «pecados» más bajos sobre el alcohol y el tabaco en algunos estados.
«Soy un canadiense apasionado al que le encanta la cerveza», dijo Saunders. «Y puedo decirles que es una fracción del precio».
El reciente aumento de las tasas de seguros del hogar y el aumento de los impuestos a la propiedad en algunas jurisdicciones estadounidenses podrían compensar algunos de esos ahorros.
Y los canadienses que se mudan a Estados Unidos también deben considerar importantes costos de atención médica.
Alrededor del 54,5 por ciento de la población estadounidense tiene seguro médico a través de su lugar de trabajo. Otro 18,8 por ciento de los estadounidenses depende de Medicaid basado en ingresos, mientras que el 18,7 por ciento depende de la cobertura de Medicare relacionada con la edad, según datos del gobierno federal de Estados Unidos.
Aproximadamente el 10 por ciento de los estadounidenses compran directamente a una aseguradora y las primas pueden ser bastante onerosas.
Un hombre soltero de 55 años que vive en Naples, Florida, sin un plan de trabajo puede esperar pagar alrededor de $10,000 al año, según una revisión de las opciones disponibles en el mercado de atención médica de ese estado.
También existen otros costos con el seguro médico privado, como copagos y deducibles.
«Veo una gran afluencia de canadienses que se mudan a Estados Unidos».
Len Saunders (sin relación con Mithra) es un abogado de inmigración nacido en Canadá que vive en Blaine, Washington, justo al otro lado de la frontera con Lower Mainland en B.C.
Dijo que no ha escuchado tanta retórica anti-Trudeau por parte de sus clientes en la costa oeste; la mayoría de ellos sólo quieren cruzar la frontera para comprar una casa más barata o pagar menos impuestos.
Saunders dijo que ha habido un aumento en el interés de los estadounidenses que viven en Canadá y que quieren traer a sus cónyuges canadienses a vivir a Estados Unidos. Eso representa alrededor del 80 por ciento del negocio de su empresa, dijo.
«Oh, recibo docenas de llamadas a la semana y solo soy un abogado en el pequeño Blaine», dijo.
«La gente se queja de Trudeau y no está contenta con él, pero eso no es un factor determinante para mis clientes. Veo una gran afluencia de canadienses que se mudan a Estados Unidos y lo principal es simplemente el costo de la vivienda. Es una gran cantidad de parejas jovenes.»
Es un proceso relativamente sencillo para los inversores canadienses adinerados y las personas con cónyuges estadounidenses obtener una tarjeta de residencia.
Es mucho más difícil para la persona promedio de clase media obtener el papeleo necesario sin un trabajo alineado con un empleador estadounidense o una profesión que califique para una visa del tratado NAFTA o E-2.
«Las parejas canadienses, personas que no tienen a nadie que los represente, muchas de esas personas no tienen suerte. Es triste. Están estancados», dijo Saunders.
