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¿Cómo las elecciones en EEUU podrían afectar a Canadá en lo medioambiental y energético?

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Cómo las elecciones en EEUU podrían afectar a Canadá en lo medioambiental y energético
Ya sea que el ganador sea Joe Biden o Donald Trump, las elecciones estadounidenses tienen innumerables implicaciones políticas para Canadá.

La vieja afirmación de que las elecciones tienen consecuencias, es doblemente adecuada para Estados Unidos, un país cuya política trasciende a sus fronteras. O ciertamente es así para Canadá.

Las cuestiones políticas específicas en una elección estadounidense tienen intereses particulares para Canadá, incluida la  energía y el medio ambiente , la defensa nacional , la frontera, la migración  y las relaciones de Estados Unidos con China.

Pero, ¿cómo se vería afectado o beneficiado el tema medioambiental y energético de Canadá?

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Si gana Biden

Biden llamó la atención en Canadá por prometer cancelar el oleoducto Keystone XL de Alberta y luego duplicarlo

Rory Johnston, analista de energía de Price Street en Toronto, dijo que un presidente claramente tiene el poder legal para revocar un permiso. Lo que no está claro para él es si Biden, en tiempos económicos precarios, cancelaría realmente un gran proyecto, lo que costaría empleos y enojaría a los sindicatos de la construcción.

El candidato demócrata tiene una amplia plataforma ambiental que va mucho más allá de esa promesa de un oleoducto.

Para empezar, dijo que se volvería a unir al acuerdo climático de París el primer día de su presidencia. Luego convocaría, avergonzaría y potencialmente castigaría a otros países que no cumplen con sus compromisos de emisiones de carbono.

Dentro de 100 días, Biden dijo que celebraría una cumbre climática global para presionar a los países a unirse a Estados Unidos para endurecer sus objetivos climáticos. Dijo que también exigiría una prohibición mundial de los subsidios gubernamentales a los combustibles fósiles.

Biden también tiene la intención de calificar a los países según su desempeño. Promete un informe sobre el cambio climático global, similar al informe anual del Departamento de Estado sobre derechos humanos y trata de personas. Clasificaría el desempeño de los países en el cumplimiento de sus compromisos de París.

Si eso no funciona, está amenazando con blandir los aranceles comerciales. Biden dijo que quiere imponer lo que él llama «tarifas de ajuste de carbono», o quizás cuotas, sobre productos intensivos en carbono de países que no cumplen con las obligaciones climáticas y ambientales.

Canadá proyecta una reducción de las emisiones, pero no lo suficiente para cumplir con su compromiso de París. 

Implementar tal tarifa podría ser complicado. Para integrarse en la ley estadounidense, tendría que pasar por el Congreso, y recibir del 51 al 60% de los votos requeridos en el Senado sería una tarea difícil.

Sin embargo, otros analistas dicen que hay una herramienta que Biden podría usar, que se ha hecho famosa en la era Trump: declarar las emisiones de carbono como un asunto de seguridad nacional y aplicar la misma arma comercial que el presidente actual usó contra el acero y el aluminio extranjeros.

Cualquier movimiento regulatorio podría enfrentar otro obstáculo en una Corte Suprema más hostil.

Hablando del medio ambiente y el comercio, Biden propone un plan masivo de infraestructura verde de 2 billones de dólares destinado a un nuevo tránsito, vehículos y una red eléctrica libre de carbono para 2035. Biden dice que la construcción la realizarían empresas estadounidenses bajo las reglas de Buy American. 

También restablecería las políticas de la era de Obama que Canadá firmó, desde regulaciones de metano y automotrices hasta una prohibición de perforación en el Ártico. 

Gerald Butts, quien fue asesor principal del primer ministro Justin Trudeau y trabajó en algunos de esos acuerdos con Estados Unidos, dijo que las políticas climáticas de Biden van mucho más allá de las de Obama y reflejan un creciente reconocimiento de la amenaza ambiental.

«El plan de Biden habría sido impensable para un candidato presidencial de un partido importante hace un ciclo incluso», dijo Butts, ahora vicepresidente de la consultora de riesgo político Eurasia Group.

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Si Trump gana

En su plataforma de 2016, Trump prometió más perforaciones petroleras, más oleoductos y menos regulación. Lo entregó en varios frentes.

El mes pasado anunció un permiso fronterizo para un proyecto ferroviario de usos múltiples que, si se construye, eventualmente podría enviar petróleo canadiense a través de Alaska. 

Trump abandonó una serie de reglas climáticas de Obama y abandonó el Acuerdo de París. (Su retirada del acuerdo de París entra en vigor oficialmente el día después de las elecciones de este año).

Trump no ha publicado una plataforma durante los próximos cuatro años. El sitio web de su campaña simplemente enumera las cosas que ha hecho para reducir las reducciones y promover el desarrollo de combustibles fósiles. No promete cambios importantes en las políticas.

«Continuaríamos con lo que estamos haciendo», dijo Trump a The New York Times, cuando se le preguntó sobre sus planes generales para el segundo mandato.

En lo que respecta a Canadá, eso significa un compromiso continuo con el oleoducto Keystone XL aún sin construir, que transportaría casi una quinta parte del petróleo que Canadá exporta a los EE.UU.cada día. 

Johnston dijo que el oleoducto no es, por sí solo, un problema decisivo para el parche petrolero canadiense, pero ayudaría, dijo.

Agregó que las arenas petrolíferas probablemente necesiten dos oleoductos completados en los próximos años de los tres proyectos principales en curso: Trans Mountain a la costa del Pacífico, la expansión de la Línea 3 a los Grandes Lagos y Keystone XL al Golfo de México, para evitar el tipo de los cuellos de botella del transporte que previamente han devastado los precios del petróleo canadiense.

Incluso con el apoyo del presidente actual, Keystone XL enfrenta desafíos. Se ha despejado el terreno para que sólo se coloquen 100 kilómetros de tubería dentro de Canadá. Se ha construido un segmento de cruce fronterizo y se están construyendo 17 estaciones de bombeo de las 36 eventuales a lo largo de la ruta.

Eso deja al proyecto en dos años, muchos cientos de kilómetros y algunas luchas legales y regulatorias por completar. Una decisión de la Corte Suprema de este verano permitió que se mantuviera un fallo de Montana, lo que obligó a la compañía de tuberías a obtener permisos para cruzar vías fluviales. Las audiencias de permisos estaban programadas para fines de septiembre en Montana y Dakota del Norte.

Es un momento incierto para el petróleo, y los riesgos financieros para Canadá son considerables. Es la principal exportación de Canadá a los Estados Unidos, en cifras en dólares; El petróleo canadiense representa aproximadamente la mitad de las importaciones de petróleo de Estados Unidos, luego de años de crecimiento. 

La Administración de Información Energética de EE. UU. Proyecta que las importaciones estadounidenses se estabilizarán e incluso disminuirán un poco. Eso está sucediendo ya que varios fabricantes de automóviles dicen que seguirán fabricando vehículos con los estándares de emisiones más estrictos establecidos en California, estándares respaldados por Ottawa. 

Algunos de estos cambios en los mercados energéticos se llevarán a cabo independientemente de quién sea el presidente.

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