Durante el último medio siglo, tanto la región de Vancouver como la de Toronto duplicaron su población. Sin embargo, un análisis de The Globe and Mail con datos del censo revela que, dentro de estas metrópolis en crecimiento, existen «ciudades que se encogen»: zonas establecidas donde la población cayó hasta un 40%.
El diario comparó los censos de 1971 y 2021 en ambas regiones, examinando las llamadas áreas de difusión, cada una de unas pocas manzanas y con unos 500 habitantes en promedio. En la región de Vancouver, el 21% de esas áreas perdió población en los 50 años, con una pérdida total de 76,424 personas. En la región de Toronto el patrón es mucho más marcado: casi tres cuartas partes de esas áreas establecidas habían perdido habitantes en 2021, con una pérdida conjunta de 540,789 personas.
El reportaje ilustra el fenómeno con ejemplos concretos. En las calles laterales de Kerrisdale, en Vancouver, muchas manzanas perdieron entre 10% y 30% de sus residentes desde la década de 1970. Un sector cercano al club de golf Marine Drive pasó de 1,010 a 630 habitantes, es decir, 380 personas menos, un 38%. En Toronto, una cuadra a pasos de la estación de metro Christie tenía unos 750 habitantes en 1971 y unos 500 en 2021, y la cifra sigue bajando. En Vancouver, además, es cada vez más común que las parejas que comparten hogar no tengan hijos en casa.
Frente a esta realidad, el artículo plantea qué pasaría si se permitiera más vivienda en esas zonas. Sostiene que Kerrisdale y otros barrios en retroceso se verían muy distintos si Vancouver permitiera más densidad, como hizo en el West End. Repetir ese modelo a mayor escala podría significar designar áreas urbanas para redesarrollo, como intentó Vancouver con su iniciativa Villages, que fue rechazada, o adoptar la densidad de forma más amplia, modificando las reglas para las grandes ciudades o sus barrios más céntricos en lugar de crear normas manzana por manzana.
Como contexto, otro artículo del Globe señala que la región de Toronto perdió 1,000 personas en el año hasta julio de 2025.
