Aunque el primer ministro Mark Carney declaró el mes pasado que no «ve el valor» de usar las exportaciones energéticas como moneda de cambio en las negociaciones comerciales, también ha dejado claro que todo estará sobre la mesa si las negociaciones fracasan y la administración Trump concreta los aumentos arancelarios previstos para este miércoles.
Satisfacer la demanda de electricidad de Estados Unidos le dio tanto a la premier de Quebec, Christine Fréchette, como al premier de Terranova y Labrador, Tony Wakeham, la oportunidad de declarar una victoria política con este acuerdo, el cual reemplaza un memorando de entendimiento firmado en 2024 entre las dos empresas hidroeléctricas provinciales. El hecho de que políticos previamente enfrentados lograran resolver sus diferencias es un tributo a las habilidades de negociación del expresidente ejecutivo de Hydro-Québec, Michael Sabia, actualmente uno de los principales asesores del primer ministro.
El acuerdo, anunciado el lunes en St. John’s, representa la mayor inversión en energía limpia en la historia de Norteamérica, valorada en casi $70,000 millones de dólares. El plan contempla la construcción de 14 gigavatios de nueva capacidad hidroeléctrica y eólica cerca de Churchill Falls, suficiente para abastecer el equivalente a unos 10 millones de hogares.
Bajo los nuevos términos, Terranova y Labrador administrará hasta 2.35 gigavatios de electricidad, 360 megavatios más de lo prometido en 2024. El gobierno federal aportará $10,000 millones de dólares en financiamiento para actualizar y expandir Churchill Falls, desarrollar Gull Island, construir líneas de transmisión, e implementar un proyecto eólico de 2,000 megavatios.
«Es suficiente energía para iluminar, calentar y enfriar los hogares de Toronto, Montreal y Vancouver combinados,» declaró Carney. El acuerdo también permitiría transmitir energía hacia mercados estadounidenses, mientras Hydro-Québec tendría garantizado el suministro hasta 2077, sustituyendo el polémico contrato de 1969.
Sin embargo, persiste la incertidumbre política: Fréchette debe convocar elecciones antes del 5 de octubre, y las encuestas sugieren que su gobierno no es favorito para reelegirse, lo que podría complicar la firma de acuerdos finales, cuya meta es concretarse antes de fin de año.
Michael Sabia ha señalado que este acuerdo envía una señal clara a Estados Unidos de que Canadá puede «lograr grandes cosas,» subrayando que la soberanía energética del país está bajo amenaza ante las políticas del presidente Donald Trump.
