El primer ministro Mark Carney está manteniendo conversaciones directas con el presidente estadounidense Donald Trump para definir el marco para un acuerdo comercial y de seguridad, dijo el embajador estadounidense en Canadá.

El embajador, Pete Hoekstra dijo a periódico The Globe and Mail que las conversaciones entre los líderes y los principales ministros del gabinete se están llevando a cabo bajo un cono de silencio para asegurar un resultado positivo.

El primer ministro y el presidente se reunieron en la Oficina Oval el 6 de mayo, pero hasta ahora no ha habido indicios de que hayan estado manteniendo negociaciones directas.

“Existe la relación y las conversaciones entre el presidente y el primer ministro”, dijo Hoekstra, y agregó que “han tenido conversaciones, más allá del Despacho Oval”.

“Las señales de que están dialogando y comunicándose regularmente son para mí un claro indicador de que ambas partes reconocen la importancia y la urgencia de avanzar en esto”.

Los líderes de ambos países acordaron en marzo iniciar negociaciones exhaustivas sobre un nuevo acuerdo económico y de seguridad tras las elecciones federales de Canadá a finales de abril. Los liberales de Carney ganaron esa votación después de que este hiciera campaña defendiendo ser la persona más indicada para tratar con el presidente durante una guerra comercial.

Las conversaciones incluyen al ministro de Comercio, Dominic LeBlanc, al secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, y al representante comercial, Jamieson Greer, dijo Hoekstra.

Hoekstra afirmó que canadienses y estadounidenses están definiendo los límites de un acuerdo que podría incluir aumentar el contenido estadounidense en la industria automotriz, mejorar el acceso de Estados Unidos a minerales críticos canadienses y garantizar que Canadá desempeñe un papel mucho más importante en el Ártico. Las conversaciones también incluyen un aumento del gasto en defensa, energía, seguridad fronteriza, fentanilo, acero y aluminio.

La ministra de Innovación, Mélanie Joly, confirmó que se están llevando a cabo conversaciones entre el primer ministro y el presidente. Declaró a la prensa que es difícil mantener conversaciones públicas sobre la guerra comercial, pero se negó a precisar cuándo se podría alcanzar un posible acuerdo.

«No voy a negociar en público y el Primer Ministro no va a negociar en público, pero una cosa es segura: debemos ser capaces de hacer dos cosas: gestionar la crisis actual y al mismo tiempo continuar las conversaciones diplomáticas», dijo.

Las conversaciones actuales son únicamente entre Canadá y Estados Unidos y no involucran a México, dijo el embajador.

Pero dijo que los canadienses y los estadounidenses quieren que las conversaciones tengan éxito, y por eso están trabajando duro para garantizar que no haya filtraciones.

Hoekstra dijo que era totalmente posible que se pudiera llegar a un acuerdo antes de septiembre, algo a lo que el primer ministro aludió la semana pasada.

“Claro, septiembre es posible. Es posible antes. Claro. ¿Es posible después? Claro”, dijo. “Cuando el presidente y el primer ministro estén listos para anunciar un acuerdo. Ahí es cuando ocurrirá”.

El enviado dijo que Estados Unidos bajo el liderazgo de Trump también está buscando ayuda de aliados, incluido Canadá, en su creciente competencia con China.

“El presidente lo ha dejado muy claro. El mayor desafío para la seguridad, la protección y la prosperidad de Estados Unidos es China”, dijo Hoekstra. “Buscamos personas que afronten con nosotros los desafíos de China”.

Dijo que cada negociación comercial que Washington lleva a cabo con socios extranjeros implica que el Sr. Trump y Lutnick pregunten a sus aliados: «¿Cómo ven la colaboración con China? ¿Cómo encaja China en su futuro?».

Hoekstra elogió a Canadá por su decisión de 2024 de igualar a Estados Unidos al imponer fuertes aranceles a los vehículos eléctricos fabricados en China, así como al acero y al aluminio de ese país.

Sin embargo, crece la presión para que Canadá resuelva lo que se ha convertido en una guerra comercial con China, donde Pekín impuso aranceles de represalia a las importaciones canadienses de productos agrícolas y mariscos. Y esta semana, primeros ministros, como Scott Moe, de Saskatchewan, pidieron una relación comercial más amplia y profunda con China.

Al preguntársele si Canadá debería ampliar sus relaciones comerciales con China, Hoekstra se negó a ofrecer asesoramiento al respecto. «Se ve a China como se ve», dijo.

Canadá se encuentra bajo presión en las próximas reuniones de la OTAN para unirse a sus aliados y aumentar el gasto en defensa como porcentaje del producto interior bruto (PIB) al 3,5 %. Esto requeriría decenas de miles de millones de dólares adicionales en gasto de defensa cada año. Actualmente, Canadá aún no ha alcanzado el compromiso de 2014 de los miembros de la OTAN de aumentar el gasto militar al 2 % del PIB. Canadá destina aproximadamente el 1,37 % de su producción económica anual a defensa.

Cuando se le preguntó si Estados Unidos aceptaría que Canadá cumpliera su objetivo del 2 por ciento para 2030 (un plazo prometido por. Carney durante la reciente campaña electoral federal), Hoekstra señaló que se trataba de un compromiso asumido hace 11 años.

Dijo que será Trump quien tendrá que decidir si el 2 por ciento para 2030 es suficiente.

Hoekstra también afirmó que ve un papel para la industria automotriz canadiense en colaboración con el sector automotriz estadounidense. Esto a pesar de las críticas de Trump al sector automotriz canadiense.

Trump, que ha impuesto aranceles a los automóviles importados, incluidos los de Canadá, ha dicho repetidamente que no cree que Canadá deba ensamblar automóviles para clientes estadounidenses y que quiere que las fábricas de este país se trasladen a Estados Unidos.

Aproximadamente 100.000 canadienses trabajan en la industria canadiense de fabricación de autopartes, incluyendo trabajos de mecanizado. Otros 25.000 trabajan en la industria del ensamblaje de automóviles.

En un año normal sin aranceles estadounidenses, casi la mitad de la producción canadiense de autopartes se exporta, la mayor parte a Estados Unidos. Alrededor del 80 % de los vehículos ensamblados en Canadá se exportan a Estados Unidos.

Hoekstra espera que esta colaboración integrada entre el sector automovilístico de Canadá y Estados Unidos continúe.

“Probablemente podríamos hacer muchas de las mismas cosas que hemos hecho en los últimos 20 años”, dijo. “Construimos una estructura fenomenal que ha beneficiado a ambos países. Quizás necesite algunos cambios, pero no creo que se desperdicie”, dijo.

El premier de Ontario, Doug Ford, dijo que habló con Carney el miércoles y que el primer ministro le informó sobre las conversaciones con el gobierno de Estados Unidos.

Sé que está en conversaciones intensas con la administración estadounidense y el presidente Trump. Pero mi mensaje fue muy claro: lo ideal es llegar a un acuerdo, y si no se concreta en los próximos días, tendremos que imponer otro arancel del 25%, además del arancel actual del 25% sobre nuestro aluminio y acero», declaró a la prensa el jueves en Queen’s Park.

Ford dijo que no divulgaría detalles de lo que Carney le contó sobre las conversaciones, pero sugirió que un acuerdo con los EE.UU. es inminente.

«Sé que están al borde del abismo. Están trabajando arduamente para intentar llegar a un acuerdo», dijo.