Burdeos (Francia), 21 jun (EFE).- La selección española especuló con la clasificación a octavos de final, acabó tirando por tierra la brillantez y fue batida a tres minutos del final por una Croacia sin su líder, Luka Modric, que se impuso por 2-1 y se hizo con el primer puesto del grupo D.

España dejó escapar el liderato y la opción de buscar la defensa del título por el lado bueno del cuadro. Ahora tendrá que medirse a Italia en octavos de final.
El fútbol dio una lección a la selección española. El reencuentro con la derrota en una fase final de la Eurocopa ocho años después -no perdía desde Portugal 2004-, no pudo dejar un sabor más amargo.
Midió esfuerzos con el liderato en la mano tras adelantarse en el marcador, perdonó y acabó siendo castiga con dureza, encajando un tanto al contragolpe a tres de minutos del final, cuando le valía el empate, y con un error de David De Gea que no tapó su palo.
La amenaza de Italia en octavos de final y el respeto a Croacia impulsó a Del Bosque a mantener equipo. Lo que funciona, mejor no tocarlo, debió pensar sin valorar rotaciones ni motivaciones extras de jugadores con pocos minutos. Se encontraba España ante la prueba más seria.
Croacia, sin Modric ni Mandzukic, no perdía su poderío. Necesitaba ganar y cambió el guión de los partidos de la Roja. Salió a presionar para cortar el inicio de jugada y cuando no lo consiguió intentó armarse en defensa y buscar la velocidad en la contra.
Cuando España se pone firme te desfigura. Sabía que los excesos de confianza se pagan caros e instalada en un nuevo escenario, sin abrumar con la posesión, asistió a dos llegadas que dejaban intuir peligro para Croacia, antes de desatar su pegada. Era el minuto 7 cuando Silva rompía cualquier esquema del partido.
Sacó de la chistera uno de esos pases al espacio que pocos futbolistas son capaces de ver. El desmarque era de Cesc, que picó el balón a la salida de Subasic y a placer, Morata, remachaba a la red en boca de gol para dar un mordisco a la clasificación de goleadores con su tercer tanto del torneo.
La calidad lanzaba un directo al mentón croata que mientras pensaba como había encajado el golpe, pudo caer a la lona. España inició su habitual ejercicio de dominio. Esta ante el bajón de Iniesta apareció la pareja Silva-Cesc asociándose en cada rincón.
España no debía caer en la indolencia. Sergio Ramos y De Gea jugaron con fuego. Cometieron errores que cuestan caros en una gran cita. El exceso de confianza del central lo chutó Kalinic y el portero español sacó los puños a córner para segundos después complicarse con el balón en los pies, acabar haciendo un mal despeje y dejando el balón a Rakitic. Su toque picado lo repelió el larguero, el poste y Piqué.
La calma debía regresar con el toque. Nolito había cruzado en exceso un remate a centro de Jordi Alba. Con Morata fijando centrales, España llegaba a la frontal con brillantez. Toques al espacio, triangulaciones en ambas bandas. El partido giraba en torno a Cesc, que se asociaba con todos. Silva calcaba el pase y a punto estuvieron de repetir la acción del gol.
Pudo asestar un golpe definitivo la selección española pero perdonó. Silva se cansó de asistir y probó a Subasic, que rechazó como pudo el disparo potente. Nolito estrelló un peligroso remate en la defensa y el balón se marchó cerca de la portería.
Los malos indicios llegaban en el balance defensivo. La falta de tensión con la clasificación sellada se palpaba en despistes a balón parado. Croacia remataba todo. Pensar en guardar fuerzas sería castigado porque Rakitic ponía el criterio, con libertad de movimientos como segunda punta para diseñar cada ataque, y la referencia croata arriba, Kalinic, hacia todo con criterio. Perisic se elevaba ante Juanfran y remataba alto.
Reapareció esa ley del fútbol no escrita. El que perdona la paga. Ramos tuvo un testarazo plácido tras córner de Nolito y no encontró portería. Cesc dejó solo a Morata con un pase de tiralíneas pero un mal control le impidió definir.
Asomaba el descanso cuando llegó el castigo al bajón tras media hora de brillantez. La bicicleta y el recorte de Perisic a Juanfran, acababa con un centro que remataba de espuela Kalinic, adelantándose a Ramos. El primer tanto en el torneo a España cerraba un récord histórico, 734 minutos sin encajar gol.
El duelo recobró la tensión en el segundo acto. España había jugado con el condicionante de valerle el empate y cuando miró a la cara a la derrota, entró en su único momento de duda en el torneo. Juanfran comenzó chutando desviado un ataque. Era un espejismo, tocaba apretar los dientes en labores defensivas, demasiado largo en el campo y dejando a Croacia la opción de correr.
Una mala salida de De Gea dejaba el balón muerto a la chilena de Pjaca que acababa con la paciencia de Del Bosque. España se desmoronaba. Era necesario el doble pivote. La entrada Bruno cambió el dibujo a un 4-2-3-1. Hacía falta el balón para recuperar la calma.
Dio rápidos resultados. La posesión pasó a ser española y las acometidas veloces croatas. Kalinic desesperó pidiendo penalti tras un recorte a dos españoles, pero el holandés Kuipers no vio la falta que nueve minutos después sí hizo en área croata. El toque de clase de Iniesta a la espalda de la defensa se encontró con un toque de Aduriz a Vrsaljko que derribó sin querer a Silva.
Silva y Cesc querían asumir la responsabilidad en el lanzamiento que sellase el liderato, pero Ramos tiró de galones de capitanía. Sólo le falta marcar en una fase final en su carrera y comienza a convertirse en obsesión. Su lanzamiento, potente y centrado, lo adivinó el arquero croata adelantado tres metros de la línea de gol.
Cuando parecía que no cedería más opciones, España cometió un error infantil. Fue sorprendido al contraataque a tres minutos del pitido final. Ramos había tenido otro testarazo libre de marca perdonado y Piqué no llegaba al lanzarse en carrera ante la potencia de Perisic. Su disparo, raso, por el palo de De Gea besó la red e hizo estallar la locura en la grada croata de Burdeos.
España había pecado de soberbia. Ya no tendría tiempo para levantarse. Silva dejó un último intento, chutando escorado al muro rival.
La derrota inesperada cambia el paso. Tirada por tierra la parte asequible del cuadro, espera Italia y su imponente defensa en Saint Denis en octavos. Alemania y Francia asoman también como castigo al exceso de confianza.

— Ficha técnica:
2 – Croacia: Subasic; Darijo Srna, Corluka, Jedvaj, Vrsaljko; Marko Rog (Kovacic, m.82), Badelj; Perisic (Kramaric, m.93), Rakitic, Pjaca (Cop, m.90); y Nikola Kalinic.
1 – España: De Gea; Juanfran, Piqué, Sergio Ramos, Jordi Alba; Busquets, Cesc (Thiago, m.84), Iniesta; Silva, Nolito (Bruno, m.60) y Morata (Aduriz, m.66).
Goles: 0-1, m.7: Morata. 1-1, m.45: Kalinic. 2-1, m.87: Perisic.
Árbitro: Björn Kuipers (Holanda). Amonestó a Rog (29) y Perisic (88) por Croacia.
Incidencias: encuentro correspondiente a la tercera jornada del Grupo D disputado el estadio Matmut Atlantique de Burdeos ante unos 38.000 espectadores.
Roberto Morales

El entrenador alemán Jurgen Klinnsman, máximo responsable de la selección de Estados Unidos, volvió a reiterar a los periodistas antes del partido de semifinales de la Copa América Centenario que el martes van a disputar frente Argentina, que su rival no tenía «garantizada» la victoria.

Klinnsmann está convencido que Estados Unidos después de haber alcanzado las semifinales cumplió con su objetivo en el torneo, pero también es consciente que si no avanza a la final, su labor al frente del equipo volverá a ser cuestionada en cuanto a los progresos reales logrados bajo su dirección.
El presidente de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, Sunil Gulati, despidió al anterior seleccionador Bob Bradley, padre del centrocampista Michael Bradley, a pesar que el equipo de las Barras y las Estrellas logró tantos o mejores resultados que los alcanzados bajo la dirección de Klinnsman.
De hecho, los críticos al estilo de Klinnsman, escaso en creatividad y de juego plano en el que prima la velocidad y el desgaste físico, aseguran que el único partido importante que hasta ahora ha tenido en el torneo, el disputado frente a Colombia, Estados Unidos fue superado en todas las facetas del juego.
La derrota hizo que el propio Gulati, antes del partido frente a Costa Rica, mandase un mensaje a Klinnsman a través de los periodistas de que «el equipo necesita conseguir algunas victorias».
La goleada «espejismo» de 4-0 frente a Costa Rica, el equipo tico jugó mejor fútbol a nivel de conjunto, hizo que la presión sobre Klinnsman se rebajase, que también ayudaron las victorias frente a Paraguay y Ecuador, en cuartos de final, que permitió a Estados Unidos clasificar a semifinales, pero no dar mejor imagen con su fútbol.
Sin embargo, Klinnsman, desde que conoció que Argentina es el rival de las semifinales, ha insistido y mantenido el discurso que tienen «igual» de posibilidades de ganar que sus rivales.
«A todos los partidos se llega con 50-50 de posibilidades para cada equipo y por lo tanto con esa mentalidad vamos a llegar al duelo frente a Argentina», subrayó Klinnsman en la rueda de prensa previa al duelo frente a la Albiceleste. «No ganan todos los partidos, también les toca perder».
La teoría de Klinnsman es que cuando Argentina pierde es que han cometido errores y ahí es donde Estados Unidos quiere aprovecharse para tener la oportunidad del triunfo, que nadie de los aficionados y comentarista espera, que los propios jugadores estadounidenses lo dejan como «posible» no algo «imposible», y que el entrenador alemán «sueña» porque se dé.
El motivo es que con el triunfo, uno de los que Gulati había pedido en Chicago, permitirá a Klinnsman no sólo llegar al Mundial de Rusia 2018 sin ningún tipo de presión sino que con la tarjeta de presentación que su programa de trabajo al frente de la selección de Estados Unidos elevó el nivel del equipo nacional hasta vencer a una de las grandes potencias del deporte «rey».
Klinnsman, que tiene un salario anual de 3,2 millones de dólares, uno de los seleccionadores mejor pagados del mundo, sabe que una derrota ante Argentina, con Lionel Messi –el mejor jugador del mundo en sus filas– ya no le va a quitar nada del objetivo conseguido, estar entre los cuatro mejores de la Copa América.
Pero si llegase el triunfo, sin lugar a dudas, sería el profesional dentro de la selección de Estados Unidos que más provecho y utilización le daría, junto con su mentor, el propio Gulati, que por fin podría justificar el despido de Bob Bradley.
Pero sobre todo que llegar a la Copa América Centenario después de haber vencido a Argentina incrementaría al ciento por ciento el valor del producto de la selección nacional en el mercado de la publicidad y la comercialización de su imagen.

Houston (EEUU), 20 jun (EFE).-