LONDRES — El presidente francés, Emmanuel Macron, instó el martes a Gran Bretaña a mantenerse cerca de sus vecinos a pesar de su salida de la Unión Europea, diciendo que Francia y el Reino Unido «salvarán a Europa» defendiendo la democracia, la ley y el orden internacional en un mundo peligroso.

En una visita de Estado que combinó pompa real con duras conversaciones políticas sobre Ucrania y la migración, Macron dijo que Europa debe fortalecer su economía y sus defensas y reducir su dependencia “tanto de Estados Unidos como de China”.

El viaje de tres días de Macron, por invitación del rey Carlos III, es la primera visita de estado al Reino Unido de un jefe de estado de la Unión Europea desde el Brexit, y un símbolo del deseo del gobierno del Reino Unido de restablecer las relaciones con el bloque después de que Gran Bretaña abandonara amargamente la UE en 2020.

Macron se dirigió a los miembros de ambas cámaras del Parlamento británico, reunidos en la ornamentada Galería Real del edificio. Declaró que ambos países representan «un orden mundial basado en el derecho, la justicia y el respeto a la integridad territorial, un orden que hoy sufre ataques a diario».

“El Reino Unido y Francia deben demostrar una vez más al mundo que nuestra alianza puede marcar la diferencia”, dijo Macron, y agregó que “salvaremos a Europa con nuestro ejemplo y nuestra solidaridad”.

Dijo que, aunque Gran Bretaña haya abandonado la UE, «el Reino Unido no puede quedarse al margen. Porque la defensa y la seguridad, la competitividad y la democracia —la esencia misma de nuestra identidad— están conectadas en toda Europa como continente».

Pompa y política

El presidente francés y su esposa, Brigitte Macron, fueron tratados con todo el poder del encanto ceremonial británico, muy lejos de las frías relaciones de 2022, cuando la entonces secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, dijo que «el jurado aún no ha decidido» si Macron era un amigo o un enemigo.

Los Macron fueron recibidos en la base aérea londinense de la RAF Northolt por el príncipe Guillermo y su esposa Catalina, quienes lucieron un vestido de la casa de diseño francesa Christian Dior, antes de ser recibidos por el rey Carlos y la reina Camila en Windsor, al oeste de Londres. Fueron conducidos en carruajes tirados por caballos a la residencia real de casi mil años de antigüedad, el Castillo de Windsor, por calles adornadas con banderas británicas y tricolores francesas.

El rey y la reina ofrecieron un banquete para los Macron en el Castillo de Windsor el martes por la noche, con 160 invitados, entre ellos políticos, diplomáticos y celebridades como Mick Jagger y Elton John. Se les sirvieron verduras de verano, pollo con espárragos y parfait helado de grosella negra, además de champán y un cóctel con ginebra llamado L’entente, en honor a la «entente cordiale» firmada entre Gran Bretaña y Francia en 1904.

Como monarca, se espera que Carlos esté por encima de la política, pero habló sobre el apoyo que Gran Bretaña y Francia brindan a Ucrania «en defensa de nuestros valores compartidos», señaló el desafío de la «migración irregular a través del Canal de la Mancha» y dijo que los dos países enfrentan «amenazas complejas, que emanan de múltiples direcciones».

“Como amigos y aliados, los enfrentamos juntos”, dijo Charles.

Nuevas tácticas para detener los barcos

La política ocupará un lugar central el miércoles, cuando Macron se siente a conversar con el primer ministro británico, Keir Starmer, sobre migración, defensa e inversión, incluida una participación del 12,5% de la empresa energética francesa EDF en una nueva planta de energía nuclear planificada para el este de Inglaterra.

Macron también llegó con un regalo cultural tentador: un acuerdo para enviar el Tapiz de Bayeux a Gran Bretaña por primera vez en más de 900 años. El tapiz de 70 metros (230 pies), que muestra la conquista normanda de Inglaterra en 1066, se exhibirá en el Museo Británico desde septiembre de 2026 hasta julio de 2027.

En las conversaciones del miércoles y en una cumbre entre el Reino Unido y Francia el jueves, Macron y Starmer discutirán formas de impedir que los inmigrantes crucen el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones y tratarán de avanzar en los planes para una fuerza de seguridad posterior al alto el fuego para Ucrania, a pesar de la aparente indiferencia de Estados Unidos ante la idea y la negativa de Rusia a detener el ataque a su vecino.

Gran Bretaña recibe menos solicitantes de asilo que los países europeos mediterráneos, pero miles de inmigrantes cada año utilizan el norte de Francia como punto de partida para llegar al Reino Unido, ya sea viajando de polizón en camiones o, después de una represión en esa ruta, en pequeñas embarcaciones a través de una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.

El Reino Unido ha llegado a una serie de acuerdos con Francia a lo largo de los años para aumentar las patrullas en las playas y compartir inteligencia en un intento de desmantelar las bandas de contrabando.

Todo esto ha tenido un impacto limitado. Se detectó a unas 37.000 personas cruzando el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones en 2024, y más de 20.000 lo hicieron en el primer semestre de 2025, un aumento de aproximadamente el 50 % con respecto al mismo período del año anterior. Decenas de personas han muerto intentando cruzar.

Las autoridades británicas han estado presionando a la policía francesa para que intervenga con más fuerza para detener las embarcaciones, y recibieron con agrado las imágenes de oficiales cortando botes de goma con cuchillos en los últimos días.

Francia también está considerando una propuesta del Reino Unido para un acuerdo “uno entra, uno sale” que permitiría a Francia acoger de nuevo a algunos inmigrantes que llegaron a Gran Bretaña, a cambio de que el Reino Unido acepte a algunos de ellos en Francia.

Macron dijo que los líderes intentarían “solucionar hoy lo que es una carga para nuestros dos países”.

“Francia y el Reino Unido tienen la responsabilidad compartida de abordar la migración irregular con humanidad, solidaridad y justicia”, afirmó.

Ucrania en el punto de mira

Starmer y Macron han trabajado en estrecha colaboración para conseguir apoyo para Ucrania, aunque han adoptado enfoques contrastantes hacia el presidente estadounidense Donald Trump: Macron se muestra más dispuesto a desafiar al presidente estadounidense que el emoliente Starmer.

Gran Bretaña y Francia han liderado los esfuerzos para formar una fuerza internacional de mantenimiento de la paz en Ucrania para reforzar un futuro alto el fuego con tropas y equipos europeos y garantías de seguridad estadounidenses.

Sin embargo, Trump ha mostrado poco entusiasmo por la idea, y un alto el fuego sigue siendo difícil de alcanzar. Las autoridades británicas afirman que la idea de la «coalición de los dispuestos» sigue vigente, y Macron y Starmer tienen previsto participar en una videoconferencia internacional el jueves para debatir la planificación de la fuerza.

Macron dijo que la coalición era una señal de que “los europeos nunca abandonarán a Ucrania, nunca”.