Gaza vivió su día más mortífero para quienes buscan ayuda en más de 21 meses de guerra, ya que al menos 85 palestinos murieron mientras intentaban conseguir alimentos el domingo, dijo el Ministerio de Salud del territorio.

Se desató una nueva alarma cuando el ejército israelí emitió órdenes de evacuación para partes del centro de Gaza , una de las pocas zonas donde rara vez ha operado con tropas terrestres y donde se encuentran numerosas organizaciones internacionales que intentan distribuir ayuda. Un grupo afirmó que se ordenó la evacuación inmediata de varias oficinas. No hubo comentarios israelíes de inmediato.

La mayor cantidad de muertos se registró en el devastado norte de Gaza, donde las condiciones de vida son especialmente precarias. Al menos 79 palestinos murieron al intentar acceder a la ayuda que entraba por el cruce de Zikim con Israel, según declaró a The Associated Press Zaher al-Waheidi, jefe del departamento de registros del Ministerio de Salud. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU informó que 25 camiones con ayuda habían entrado para las «comunidades hambrientas» al encontrarse con multitudes masivas.

Un funcionario de la ONU, que habló bajo condición de anonimato por no poder comentar el incidente con los medios, afirmó que las fuerzas israelíes abrieron fuego contra la multitud que intentaba robar comida del convoy. Imágenes tomadas por la ONU y compartidas con AP mostraron a hombres palestinos corriendo al oírse disparos de armas automáticas.

“De repente, los tanques nos rodearon y nos atraparon mientras llovían disparos y ataques. Estuvimos atrapados unas dos horas”, dijo Ehab Al-Zei, quien había estado esperando harina y dijo que no había comido pan en 15 días. Habló por encima del estruendo de la gente que cargaba a los muertos y heridos. “No volveré jamás. Déjennos morir de hambre, es mejor”.

Nafiz Al-Najjar, quien resultó herido, dijo que los tanques y los drones atacaron a la gente “al azar” y vio a su primo y a otros morir baleados.

El ejército israelí afirmó que soldados dispararon contra una concentración de miles de palestinos en el norte de Gaza que representaban una amenaza, y que tenía conocimiento de algunas bajas. Sin embargo, indicó que las cifras reportadas por las autoridades en Gaza eran mucho mayores que las halladas en su investigación inicial. Acusó a militantes de Hamás de sembrar el caos.

Más de 150 personas resultaron heridas, algunas en estado crítico, dijeron hospitales.

Al-Waheidi afirmó que los disparos israelíes mataron a otros seis palestinos en la zona de Shakoush, a cientos de metros al norte de un centro de operaciones de la recién creada Fundación Humanitaria de Gaza, un grupo respaldado por Estados Unidos e Israel, en la ciudad sureña de Rafah. La FGH no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Testigos y personal sanitario afirman que varios cientos de personas han muerto por fuego israelí al intentar acceder a los puntos de distribución de ayuda del grupo.

Por otra parte, siete palestinos murieron mientras se refugiaban en tiendas de campaña en Khan Younis, en el sur, incluido un niño de cinco años, según el Hospital de Campaña Especializado de Kuwait, que recibió a las víctimas.

Las nuevas órdenes de evacuación cortaron el acceso entre la ciudad central de Deir al-Balah y Rafah y Khan Younis en el estrecho territorio. El ejército también reiteró las órdenes de evacuación para el norte de Gaza.

Los palestinos se sorprendieron al ver las órdenes de evacuar partes de Deir al-Balah, un refugio relativo. «Toda Rafah está siendo evacuada, y ahora han decidido que la mitad de Deir al-Balah también lo está. ¿Adónde nos mudaremos?», preguntó el residente Hassan Abu Azab, mientras otros apilaban todo, desde ropa de cama hasta patos vivos, en carros y otros vehículos. Se alzaba humo a lo lejos, con explosiones y el sonido de una sirena.

Naciones Unidas se puso en contacto con las autoridades israelíes para aclarar si las instalaciones de la ONU en el suroeste de Deir al-Balah estaban incluidas en la orden, según otro funcionario de la ONU que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar con los medios. El funcionario afirmó que, en casos anteriores, las instalaciones de la ONU no estaban sujetas a dichas órdenes.

El grupo Ayuda Médica para los Palestinos informó que se ordenó la evacuación inmediata de varias oficinas y pensiones de organizaciones humanitarias, y que nueve clínicas, incluida la de MAP, se vieron obligadas a cerrar. No quedó claro de inmediato qué otros grupos se vieron afectados.

El portavoz militar Avichay Adraee pidió a la gente que se dirigiera a Muwasi, un desolado campamento de tiendas con poca infraestructura en la costa sur de Gaza, que el ejército de Israel ha designado como zona humanitaria.

El anuncio se produjo mientras Israel y Hamás mantenían conversaciones de alto el fuego en Qatar. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha afirmado reiteradamente que la expansión de las operaciones militares israelíes en Gaza presionará a Hamás en las negociaciones.

A principios de este mes, el ejército israelí afirmó que controlaba más del 65 por ciento de Gaza.

La población de Gaza, de más de dos millones de palestinos, se encuentra en una catastrófica crisis humanitaria, y ahora depende en gran medida de la limitada ayuda que se permite ingresar al territorio. Muchas personas han sido desplazadas en múltiples ocasiones.

El Papa León XIV renovó el domingo su llamamiento a un alto el fuego inmediato en Gaza, pidiendo a la comunidad internacional que respete las leyes internacionales y la obligación de proteger a los civiles.

«Una vez más pido el fin inmediato de la barbarie de esta guerra y una solución pacífica del conflicto», dijo el pontífice al final del rezo del Ángelus dominical desde su retiro de verano en Castel Gandolfo.

Leo también expresó su “profundo dolor” por el ataque israelí a la única iglesia católica de la Franja de Gaza el jueves, que mató a tres personas e hirió a otras 10 , incluido el párroco.

“Hago un llamamiento a la comunidad internacional para que respete el derecho humanitario y respete la obligación de proteger a los civiles, así como la prohibición de los castigos colectivos, el uso indiscriminado de la fuerza y el desplazamiento forzado de poblaciones”, añadió el Papa.

El bombardeo de la Iglesia Católica de la Sagrada Familia en Gaza también dañó el recinto eclesiástico, donde cientos de palestinos se han refugiado de la guerra entre Israel y Hamás, que ya lleva 21 meses. Israel lamentó lo que describió como un accidente y afirmó estar investigando.

“Necesitamos dialogar y abandonar las armas”, dijo el Papa el domingo por la mañana, después de presidir la misa en la cercana catedral de Albano.

«El mundo ya no tolera la guerra», dijo Leo a los periodistas que lo esperaban fuera de la catedral.

Cuando se le preguntó sobre su conversación telefónica del viernes con Netanyahu, Leo dijo: “Insistimos en la necesidad de proteger los lugares sagrados de todas las religiones”.

El Papa permanecerá en Castel Gandolfo hasta el martes por la noche, cuando regresará a su residencia en el Vaticano, dijo el domingo un portavoz del Vaticano.

Ambulancias frente a tres importantes hospitales de Gaza dieron la voz de alarma simultáneamente el domingo en un llamamiento urgente ante el aumento del hambre. El Ministerio de Salud publicó en redes sociales fotos de médicos con carteles sobre la desnutrición infantil y la falta de medicamentos.

Hamás desencadenó la guerra cuando militantes irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1200 personas y tomando como rehenes a otras 251. Cincuenta permanecen en Gaza, pero se cree que menos de la mitad siguen con vida.

La ofensiva militar israelí ha matado a más de 58.800 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no especifica cuántos militantes han muerto, pero afirma que más de la mitad de los muertos son mujeres y niños. El ministerio forma parte del gobierno de Hamás, pero la ONU y otras organizaciones internacionales lo consideran la fuente más fiable de datos sobre las víctimas.

El Foro de Familias de Rehenes, una organización de base que representa a muchas familias de rehenes, condenó la nueva orden de evacuación y exigió que Netanyahu y el ejército de Israel expliquen qué esperan lograr en el centro de Gaza.

¡Basta! El pueblo israelí exige abrumadoramente el fin de los combates y un acuerdo integral que permita el retorno de todos los rehenes, declaró el foro. El sábado por la noche, durante una protesta semanal, decenas de miles de personas marcharon en Tel Aviv hasta la sede de la Embajada de Estados Unidos para exigir el fin de la guerra.