Por primera vez, las personas de la tercera edad superan a los niños en Canadá, ya que la población experimentó el mayor aumento en la proporción de personas mayores desde la Confederación, según los últimos datos del censo.
Las cifras del censo de 2016 de Statistics Canada publicadas el miércoles incluyen datos demográficos relacionados con la edad, el género y el lugar donde viven los canadienses.
Ahora hay 5,9 millones de ancianos canadienses, en comparación con 5,8 millones de canadienses menores de 14 años.
Esto se debe al aumento histórico del número de personas mayores de 65 años, un salto del 20 por ciento desde 2011 y un aumento significativamente mayor que el crecimiento del cinco por ciento experimentado por la población en su conjunto.
El aumento de la participación de los canadienses más antiguos fue aún mayor: un 19,4% para los mayores de 85 años y un 41,3% entre los mayores de 100 años.
El resultado es que la edad mediana de la población canadiense en 2016 aumentó a 41,2 años, seis meses más que la edad mediana hace apenas cinco años. (La edad media es el punto que separa a un número igual de canadienses que son mayores y menores.)
El envejecimiento de la población se debe a que los primeros baby boomers cumplieron 65 años en los últimos cinco años, así como a la creciente esperanza de vida de los canadienses ya una baja tasa de fecundidad.
Las proyecciones sugieren que el desequilibrio en la población sólo crecerá.
Para el 2031, alrededor del 23 por ciento de los canadienses podrían ser personas de la tercera edad, similar a Japón, el país más antiguo del mundo.
Para 2061, podría haber 12 millones de ancianos a sólo ocho millones de niños en Canadá.
«A medida que la gente envejece, necesitan más atención médica, más atención domiciliaria y eso aumenta las demandas del gasto público», dice la Dra. Frances Woolley, profesora de economía en la Universidad Carleton de Ottawa. «Hay grandes desafíos para el gobierno que viene en el lado fiscal».
Pero Canadá es aún más joven que la mayoría de sus homólogos del G7. Sólo Estados Unidos tiene una población más joven entre las economías industrializadas más grandes del mundo.
Sin embargo, la proporción de canadienses en el mercado de trabajo (entre las edades de 15 y 64 años) ha disminuido desde 2011 a 66,5 por ciento de 68,5 por ciento.
El crecimiento en el número de trabajadores canadienses fue el más bajo desde 1851, haciendo su parte de la población el más pequeño en 40 años.
Envejecimiento de la población un reto político
En 1966, había dos veces más personas entrando en el mercado de trabajo que se dirigían a la jubilación. Hoy en día, sin embargo, hay sólo 4,3 millones de canadienses entre las edades de 15 y 24, en comparación con 4,9 millones de canadienses de 55 a 64 años.
Esto podría poner un peso en el balance del gobierno y obligarlo a tomar decisiones políticas difíciles.
Según Woolley, los jóvenes están luchando cada vez más para encontrar un empleo bien pagado y estable. Cuando los trabajadores jóvenes no están ganando un ingreso, no pagan impuestos. Esto tiene el potencial de disminuir la cantidad de ingresos fiscales que ingresan a las arcas del gobierno justo cuando los jubilados de Canadá mayores comienzan a sumergirse en sus ahorros, los cuales, si son Planes Registrados de Ahorro por Retiro, son gravados.
«Los jubilados no quieren abrir sus huevos de nido y compartirlo con el gobierno federal, lo que hace políticamente más difícil para los gobiernos recaudar ingresos fiscales en el futuro».
Woolley lo llama «un accidente de tren en cámara lenta.» La gente responde rápida y eficazmente a emergencias y desastres naturales, pero no a tendencias a largo plazo.
André Lebel, demógrafo de Statistics Canada, dice que si la tasa de actividad laboral y la productividad aumentan, esto podría contrarrestar algunos de los efectos del envejecimiento de la población. Cada vez más, los canadienses mayores permanecen en la fuerza de trabajo.
«Sólo porque alguien llega a los 65 años, eso no significa que ya no estén activos».
El este de Canadá se hace más viejo que el Oeste
En casi el 20%, el Canadá atlántico tiene la mayor proporción de personas de la tercera edad en el país, mientras que Alberta, con poco más del 12%, tiene el nivel más bajo. Esa disparidad entre las regiones más antiguas y más jóvenes de Canadá es la más amplia de la historia del país.
Esto ha sido impulsado en parte por factores económicos, pero también por el hecho de que el baby boom fue más pronunciado en el Canadá atlántico que en otras partes del país, dice Lebel.
La población de Canadá supera los 35 millones
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Alberta, Saskatchewan y Manitoba, así como los tres territorios del norte, tienen más niños que ancianos. Las tres provincias de las praderas también tienen más millennials (individuos 15 a 34) que baby boomers (51 a 70).
Dos municipios de las praderas tenían la mayor proporción de niños: el 34,4% en el condado de Mackenzie, en la Alta, y el 33,4% en Stanley, Man.
A los 27.7 años, Nunavut tenía la edad promedio más joven del país.
Sin embargo, la Columbia Británica tiene un perfil demográfico más parecido al resto del Canadá occidental, con algunas de las comunidades más antiguas del país y una edad promedio de 42,3 años. Las cuatro provincias atlánticas tenían edades medias entre 42,7 y 43,7, la más alta en Canadá.
ANTES DE CRISTO. También tienen los cuatro municipios, tres de ellos en la isla de Vancouver y los más ancianos. Qualicum Beach (52,1%), Parksville (42,4%), Osoyoos (42,9%) y Sidney (40,9% %).
Cada vez más mujeres que hombres
El censo también encontró que las mujeres (al 50,9%) siguen superando a los hombres en el país.
La proporción de mujeres con respecto a los hombres aumenta con la edad: hago el doble de mujeres de más de 85 años que los hombres. En consecuencia, las comunidades más antiguas tenían los mayores desequilibrios entre las mujeres y los hombres, mientras que los municipios que albergan las estaciones de esquí, los centros correccionales o bases militares tendían a tener más hombres que mujeres.
La proporción de casas unifamiliares sigue bajando
En el 53,6%, la mayoría de las 14,1 millones de viviendas ocupadas en el país siguen siendo casas unifamiliares, pero esa proporción ha estado disminuyendo constantemente desde los años ochenta.
Otro 27,9% de las viviendas eran apartamentos (principalmente aquellos con menos de cinco pisos) y el 5,6% eran apartamentos dúplex. Toronto tenía la mayor proporción de apartamentos en edificios de cinco pisos o más (29,4 por ciento), mientras que Montreal, Sherbrooke y Quebec tenían la mayor proporción de apartamentos de poca altura (entre 37 y 41 por ciento).
Debido al envejecimiento de la población, el 1,2 por ciento de los canadienses ahora viven en hogares de ancianos o residencias para ancianos, una proporción que según estadísticas de Canadá aumentará.
