Un nuevo estudio sugiere que Canadá ha subestimado enormemente la cantidad de personas que han muerto por COVID-19 y agrega que el número podría ser dos veces mayor de lo informado.
La Dra. Tara Moriarty, líder del grupo de trabajo para el estudio encargado por la Royal Society of Canada, explicó en una entrevista que si bien la mayoría de las cuentas han puesto la mayoría de las muertes en cuidados a largo plazo, el nuevo análisis de datos sugiere que el costo de COVID-19 fue también se siente fuertemente fuera de los hogares de la comunidad.
Muchas de esas muertes probablemente ocurrieron en comunidades racializadas de bajos ingresos y afectaron a trabajadores esenciales, nuevos inmigrantes y personas que viven en hogares multigeneracionales, así como a personas mayores clínicamente frágiles que viven en sus hogares, se lee el estudio.
Moriarty añadió que ver a Canadá fuera de sintonía con países similares de altos ingresos en la proporción de muertes por cuidados a largo plazo fue una señal de alerta que inspiró el análisis de la sociedad.
El nuevo análisis revisado por pares arroja dudas sobre la suposición ampliamente aceptada de que el 80% de las muertes en Canadá debido a COVID-19 ocurrieron entre adultos mayores residentes de hogares de cuidados a largo plazo.
En cambio, asevera que al menos dos tercios de las muertes causadas por COVID-19 en comunidades fuera de la atención a largo plazo pueden haberse perdido. Eso situaría la proporción de muertes en cuidados a largo plazo en alrededor del 45%, mucho más cerca del promedio del 40% informado por países pares en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
La conclusión se basa en una revisión de los informes de exceso de muertes en Canadá, el patrón de muertes por COVID-19 durante la pandemia y los datos de cremación que muestran un aumento significativo en las muertes en los hogares frente a los hospitales en 2020. También se basa en las pruebas de vigilancia de anticuerpos que colectivamente desenmascarado el amplio alcance probable de infecciones COVID-19 no detectadas.
Los investigadores ajustaron los datos para tener en cuenta cosas como el aumento de las muertes debido a la crisis de toxicidad de las drogas y la disminución esperada de las muertes relacionadas con la pandemia debido a factores como la reducción de las tasas de accidentes de tráfico.
El alcance de las muertes «probablemente perdidas» varía según la provincia y existen importantes lagunas de datos en lo que estaba disponible, indicó Moriarty.
La brecha de conocimiento es particularmente aguda en BC, Saskatchewan y Manitoba, donde los datos de causas de muerte solo están completos hasta febrero de 2020, dice el informe. Fue un problema menor en Quebec, donde el virus representó el exceso de muertes, y en Ontario.
Entre el 1 de febrero y el 28 de noviembre de 2020, el estudio encontró que las muertes por COVID-19 de aproximadamente 6,000 personas de 45 años o más parecían no haber sido detectadas, no reportadas o no atribuidas al virus.
Alrededor del 25% de las muertes probables ocurrieron en personas de entre 45 y 64 años, según el estudio.
Los investigadores hacen varias recomendaciones, que incluyen exigir informes preliminares semanales de muertes por todas las causas a Statistics Canada, realizar pruebas de COVID-19 en todas las personas que mueren en cualquier entorno y adoptar de inmediato los métodos utilizados por los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. para estimar el exceso mortalidad durante la pandemia.
El grupo también pide la creación de un grupo de trabajo nacional de mortalidad por COVID-19 con las provincias y territorios, y asesores independientes para investigar por qué tantos casos y muertes canadienses de COVID-19 se han perdido o no se han informado, incluido el examen de datos demográficos y de empleo para los que murieron.
