Los aranceles del 35 por ciento que amenazó Donald Trump a los productos canadienses probablemente solo se aplicarían a aquellos comercializados fuera del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, actualmente sujetos a aranceles del 25 por ciento, dijo un funcionario de la administración estadounidense.
No se espera que los aranceles más altos, que entrarán en vigor el 1 de agosto, cubran los bienes comercializados bajo el T-MEC ni el petróleo, el gas y la potasa comercializados fuera del acuerdo, que han sido afectados con aranceles del 10 por ciento, dijo la fuente.
Sin embargo, el funcionario advirtió que el presidente aún no había tomado una decisión ni se había redactado un documento final al respecto.
La continua incertidumbre coronó una semana en la que Trump no cumplió su promesa de «90 acuerdos en 90 días» y, en cambio, emitió una serie de cartas en gran medida estereotipadas (que contenían su característico estilo de mayúsculas y algún que otro error tipográfico) amenazando con una serie de nuevos aranceles contra docenas de países en su guerra comercial global.
El presidente fijó el 1 de agosto como nueva fecha límite para los acuerdos; de lo contrario, los aranceles más altos entrarían en vigor. La carta a Canadá, enviada el jueves por la noche y dirigida al primer ministro Mark Carney , llegó a pesar de que ambos países ya llevaban semanas negociando y Ottawa estaba haciendo concesiones para apaciguar a Trump.
El viernes por la mañana, el presidente sugirió que había hablado con alguien del gobierno federal, pero no ofreció detalles.
“La enviaron ayer. Llamaron. Creo que tuvo bastante buena acogida. Así que veremos qué pasa”, dijo sobre la carta en el jardín de la Casa Blanca antes de salir a recorrer los daños causados por las inundaciones en Texas.
Cuando se le preguntó cuál era su mensaje a los países a los que amenaza con imponer aranceles, dijo: «Oh, creo que simplemente deben seguir trabajando duro», y luego agregó: «todo va a salir bien».
El viernes, la oficina del Carney anunció que celebrará una reunión de gabinete el martes por la mañana para abordar las negociaciones. Posteriormente, se reunirá con los primeros ministros provinciales y territoriales el 22 de julio, coincidiendo con una reunión previamente programada del Consejo de la Federación en Huntsville, Ontario.
El Carney y el Sr. Trump acordaron en la cumbre del G7 del mes pasado en Kananaskis, Alta., negociar un acuerdo económico y de seguridad en un plazo de 30 días, plazo que posteriormente se aplazó al 21 de julio. El primer ministro anunció el jueves que la fecha límite ahora es el 1 de agosto.
La carta del presidente se queja del ingreso de fentanilo a Estados Unidos desde Canadá, de los aranceles de represalia que Ottawa impuso en respuesta a la primera ronda de gravámenes de Trump a principios de este año y del sistema canadiense de gestión del suministro de productos lácteos y huevos.
“Si Canadá colabora conmigo para detener el flujo de fentanilo, quizás consideremos modificar esta carta”, escribió Trump.
Amenazó con que, si Canadá aumenta sus aranceles de represalia contra Estados Unidos, también aumentará los aranceles estadounidenses en la misma cifra.
Trump impuso por primera vez los aranceles del 25 por ciento a los bienes no pertenecientes al T-MEC procedentes de Canadá y México el invierno pasado, aparentemente como castigo por el ingreso de fentanilo a Estados Unidos. También ha impuesto aranceles sectoriales a las importaciones de automóviles, acero y aluminio.
Ottawa ya ha presentado un paquete de cambios para reforzar la frontera y combatir el contrabando de fentanilo. Según cifras estadounidenses, las autoridades incautaron 20 kilos de la droga en la frontera canadiense el año pasado, el 0,2 % del total nacional de 10.900 kilos.
Carney también redujo algunos de los aranceles de represalia de Canadá contra Estados Unidos esta primavera y el mes pasado canceló un impuesto a los servicios digitales después de las amenazas del Sr. Trump.
Sin embargo, el presidente ha seguido intensificando sus ataques comerciales. El mes pasado duplicó los aranceles al acero y al aluminio al 50%, anunció que añadirá un arancel del 50% al cobre y también planea imponer fuertes aranceles a los productos farmacéuticos.
Kellie Meiman Hock, ex funcionaria comercial y diplomática estadounidense, dijo que Trump no parece tener un plan general para lograr acuerdos, sino que simplemente parece estar cambiando sus demandas para ver qué concesiones puede extraer.
«Creo que es un enfoque transaccional: simplemente mantener la barra en movimiento y ver si se puede obtener más», dijo Meiman Hock, consultora de negocios internacionales con sede en Washington.
Lana Payne, directora del mayor sindicato del sector privado de Canadá, dijo que Ottawa ha intentado repetidamente satisfacer las demandas de Trump, pero esto no le ha impedido aumentar sus aranceles y sus amenazas.
Sostuvo que es hora de que Canadá ejerza más presión sobre Estados Unidos, ya sea aumentando sus aranceles de represalia o acumulando exportaciones clave como aluminio y minerales críticos que Estados Unidos necesita.
“Lo único que este presidente entiende es la fuerza. Así que, como país, tenemos que llegar a un punto en el que podamos ejercer nuestra influencia”, dijo. “La extorsión continuará hasta que Estados Unidos sienta algunos puntos débiles aquí”.
Lachlan Wolfers, director global de impuestos indirectos de KPMG, afirmó que el riesgo para los países que negocian con Trump era, en última instancia, conformarse con acuerdos punitivos en un intento por evitar el «Día de la Marmota» de sus caóticos anuncios. Es importante recordar, añadió, que antes de que Trump volviera al cargo, los aranceles globales eran de un solo dígito.
“Uno puede terminar sintiendo que conformarse con un arancel amplio del 10 por ciento o incluso del 20 por ciento es un resultado razonable y aceptable”, dijo.
La ministra de Industria, Mélanie Joly, sugirió que Canadá se muestra reacio a tomar represalias contra Estados Unidos por temor a dañar la economía canadiense en el proceso.
«Queremos asegurarnos de que, mientras presionamos a la administración estadounidense, al mismo tiempo protegemos los empleos», dijo a los periodistas en Ottawa el viernes.
