ONTARIO – Dado que los recuentos diarios de casos de COVID-19 en Ontario han aumentado este otoño, aquellos que estén atentos a los datos pueden ver motivos para ser optimistas por el menor número de muertes.
En la primavera, la provincia experimentó una ola de muertes. Por lo general, se informaron entre 20 y 60 muertes al día. A mediados de mayo, casi 2.000 habitantes de Ontario habían muerto.
Desde que los casos comenzaron a aumentar nuevamente en septiembre, el número diario de personas que mueren por COVID-19 ha sido notablemente más bajo en comparación, oscilando entre uno y 10 por día.
«Hay una tendencia definida hacia la mejora, pero con una advertencia», dijo Nathan Stall, geriatra de Sinai Health en Toronto. «No hemos observado dónde terminará esa tendencia».
Los funcionarios de salud en Ontario también están registrando cierta preocupación, señalando un aumento reciente en las muertes en hogares de atención a largo plazo a pesar de una proyección general de desaceleración del crecimiento en los casos de nuevos coronavirus.
Aunque es demasiado pronto para decir cuál será el impacto de la segunda ola en última instancia, dijo Stall, él y otros expertos tienen algunas teorías sobre lo que hay detrás de los datos de otoño hasta este momento, y lo que podría suceder a continuación.
Aprendiendo sobre el virusAl comienzo de la pandemia, los hospitales «no se dieron cuenta», dijo el Dr. Amol Verma, médico y científico del St. Michael’s Hospital en Toronto. «Había mucho caos».
Durante ocho meses, dijo Verma, él y sus colegas han aprendido a detectar el virus antes y a tratarlo de manera más eficaz.
Durante el verano, los esteroides surgieron como un tratamiento fructífero, afirmó. Los pacientes con COVID-19 también son más propensos a recibir oxígeno suplementario antes, lo que puede tener un «beneficio para salvar vidas», dijo.
«Alguien que contrae COVID-19 hoy tiene más probabilidades de sobrevivir y tener un mejor resultado que alguien que contrajo COVID-19 en la primavera».
Pruebas generalizadas, pacientes más jóvenes Los segmentos de la población que están contrayendo el virus en este momento pueden ser aún más importantes para los números más bajos de muertes, dijo Verma.
En los datos provinciales más recientes, del jueves, más de la mitad de los casos nuevos se produjeron entre personas menores de 40 años, lo que mantiene una tendencia observada durante varios meses .
«Está infectando a personas más jóvenes y saludables en este momento», sostuvo. «Y estamos probando más que en la primavera».
Raywat Deonandan, epidemiólogo y profesor asociado de la Universidad de Ottawa, está de acuerdo en que esos son factores críticos. Pero ahí es donde terminan las buenas noticias.
Deonandan asegura que la COVID-19 viene con un «problema de retraso» incorporado, en el sentido de que se necesita tiempo para que el virus se desarrolle y empeore y luego se propague de poblaciones más jóvenes a mayores.
«Puede que sea cuestión de esperar», dijo. «Espere unas semanas y las tasas de mortalidad podrían aumentar».
Pequeño ‘margen de maniobra’ en los hospitales
Si más personas se enferman gravemente con el virus, médicos como Stall y Verma también advierten que los hospitales de Ontario pueden estar menos equipados para recibirlos que en la primavera, y menos capaces de ayudar si los hogares de cuidados a largo plazo vuelven a hundirse en crisis.
En la primera ola del virus, se creó la capacidad hospitalaria al posponer las cirugías y otros tratamientos. Muchas personas también se abstuvieron de visitar las salas de emergencia de los hospitales.
Ahora, dijo Stall, los hospitales de Ontario están funcionando una vez más a entre el 80 y el 100% de su capacidad y las cirugías se han reanudado. La próxima temporada de gripe podría aumentar aún más la tensión, advierten los médicos.
«El sistema tiene que comerse todos estos casos en algún momento», afirmó Stall. «No conozco a mucha gente que esté declarando la victoria, y sería muy cauteloso al hacerlo».
